Luke Littler ha ammesso che “non poteva credere” che Luke Humphries fosse uscito prematuramente dal Grande Slam di Freccette con l’adolescente ora il forte favorito per vincere l’evento.
Il 17enne ha ottenuto tre vittorie su tre dopo aver battuto Lourence Ilagan 5-3 martedì sera ed è arrivato primo nel Gruppo F.
Ma è stato un torneo da dimenticare per molte delle teste di serie con diverse uscite a sorpresa.
Humphries è stato il primo uomo a cadere dopo aver perso le prime due partite del girone, eliminandolo dal torneo con una partita d’anticipo.
Peter Wright e Dave Chisnall non sono riusciti a vincere una sola partita poiché sono stati eliminati rispettivamente dal Gruppo C e D.
Luke Littler è arrivato alla fase a eliminazione diretta
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Ma martedì sera ci sono stati ancora più shock mentre Littler ha fatto un lavoro leggero con Ilagan.
Michael van Gerwen ha subito una sconfitta a sorpresa contro Ryan Joyce eliminando il numero 3 del mondo dal torneo.
E Michael Smith è stato sconfitto 5-0 da Mike De Decker nel più grande shock della giornata, con la testa di serie n. 2 incapace di raggiungere la fase a eliminazione diretta.
Quando gli è stato chiesto della sua reazione all’uscita di Humphries dal torneo, Littler ha detto: “Non potevo crederci.
“Pensavo che sarebbe passato il turno, ma ora devo concentrarmi su me stesso e spero di vincere la prossima partita”.
La prossima partita ora arriverà contro De Decker piuttosto che contro Smith, dando un enorme impulso alle possibilità di titolo di Littler.
Il campione della Premier League 2024 avrebbe dovuto affrontare anche Van Gerwen in un potenziale scontro in semifinale.
Ma il giocatore con il punteggio più alto che Littler può affrontare ora nella sua metà del tabellone è Stephen Bunting, che affronterà Gary Anderson al secondo turno.
È già stato un torneo importante di gran lunga migliore per Littler rispetto ai suoi tre precedenti, essendo stato eliminato al primo turno al World Matchplay, al World Grand Prix e ai Campionati Europei.
Luke Littler è stato eliminato dal Grande Slam di Freccette
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Littler ha ricevuto pareggi difficili in tutti e tre i tornei contro le teste di serie migliori, ma si sente molto meglio al Grande Slam di Freccette.
“Volevo solo fare una bella corsa”, ha detto.
“Non ho mai detto che dovevo vincere questo torneo o che volevo farlo.
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Luke Littler è visto come il favorito
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“Ovviamente voglio provare a vincere tutto, ma dopo gli Slam i pareggi non sono stati con me e ho perso e sono tornato al tavolo da disegno.
“Finora sta andando tutto bene in questo torneo e mi sto divertendo.”
Littler è già risalito fino al 15° posto nell’Ordine al Merito arrivando al secondo turno e potrebbe risalire nella top 10 raggiungendo la finale.
Se vincesse l’intero evento, Littler risalirebbe la classifica fino al quinto posto, proprio davanti a Chisnall.
