L'arcivescovo di Canterbury era a conoscenza di abusi “davvero orribili” di “significativa natura sadica” e dovrebbe dimettersi, ha detto uno dei membri del clero che hanno lanciato una petizione per convincere Justin Welby a dimettersi.
Padre Robert Thompson ha detto a Sky News di non essere sicuro che l'arcivescovo, che sta affrontando chiamate a dimettersi dopo che un rapporto schiacciante ha scoperto che la Chiesa d'Inghilterra ha coperto gli abusi sessuali da parte di un avvocato, fosse “seriamente riguardo alla riforma”.
L'Arcivescovo è stato sottoposto a crescenti pressioni per i suoi “fallimenti” nell'avvertire le autorità sugli “abominevoli” abusi di John Smyth QC su bambini e giovani.
Una petizione avanzata da alcuni membri del Sinodo generale, il parlamento della Chiesa, ha raccolto più di 1.500 firme che invitano l'arcivescovo a dimettersi.
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Padre Thompson, uno dei tre membri del clero che hanno lanciato la petizione, ha detto di essere stato in contatto con vittime di diversi abusi, molti dei quali ritengono ancora che “non sia cambiato molto” nel modo in cui vengono trattati dalla chiesa.
“Si sentono delusi, si sentono trascurati, hanno la sensazione che le persone non li incontreranno”, ha detto.
Padre Robert Thompson
“Penso che la realtà sia che Justin stia apportando troppi cambiamenti perché non sembra così sul campo per le vittime e i sopravvissuti.”
La revisione indipendente di Makin in L'abuso di Smyth è stato pubblicato la settimana scorsaconcludendo che avrebbe potuto essere assicurato alla giustizia se il signor Welby avesse formalmente denunciato il fatto alla polizia dieci anni fa.
Smyth è morto all'età di 75 anni a Città del Capo nel 2018 mentre era sotto indagine da parte della polizia dell'Hampshire, e quindi “non è mai stato assicurato alla giustizia per gli abusi”, si legge nella relazione.
John Smyth parla a Channel 4 nel 2017. Foto: Channel 4 News
Nel corso di cinquant'anni in tre paesi diversi e coinvolgendo fino a 130 ragazzi e giovani uomini nel Regno Unito e in Africa, si dice che Smyth abbia sottoposto le sue vittime ad attacchi fisici, sessuali, psicologici e spirituali traumatici.
L'Arcivescovo ha affermato di non avere “alcuna idea o sospetto di questo abuso” prima del 2013, ma ha riconosciuto che la revisione aveva scoperto che dopo la sua più ampia esposizione quell'anno egli “personalmente non era riuscito a garantire” che fosse “indagato energicamente”.
Il signor Welby conosceva Smyth per aver frequentato i campi cristiani di Iwerne negli anni '70, ma la revisione affermava che non c'erano prove che avesse “mantenuto alcun contatto significativo” con l'avvocato negli anni successivi.
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“Monarchi nella propria diocesi”
P. Thompson ha affermato che è necessario un “completo cambiamento culturale” nell’episcopato, mentre la tutela deve essere “completamente indipendente” poiché “siamo ormai ben oltre il punto in cui le vittime e i sopravvissuti all’interno della Chiesa accetterebbero qualsiasi cosa di meno e si fiderebbero di qualsiasi cosa di meno e che ora è lo stesso, credo, per molti sacerdoti”.
Parlando di quella che secondo lui è diventata una “crisi enorme” che la Chiesa deve affrontare, ha detto che la mancanza di responsabilità dei vescovi e del personale senior richiede un cambiamento nel suo governo.
“Chiediamoci conto in Parlamento”, ha detto, aggiungendo che attualmente i vescovi “possono farla franca fin troppo” e “si comportano quasi come monarchi all'interno della propria diocesi”.
“Dobbiamo vedere il cambiamento”
La petizione dei membri della chiesa afferma: “Dato il suo ruolo nel permettere che gli abusi continuassero, riteniamo che la sua permanenza come arcivescovo di Canterbury non sia più sostenibile.
“Dobbiamo vedere il cambiamento, per il bene dei sopravvissuti, per la protezione dei più vulnerabili e per il bene della Chiesa – e condividiamo questa determinazione attraverso le nostre tradizioni.
“Con tristezza pensiamo che non ci sia alcuna alternativa alle sue dimissioni immediate se si vuole iniziare adesso il processo di cambiamento e di guarigione”.
Il vescovo di Newcastle Helen-Ann Hartley ha detto oggi alla BBC che, anche se le sue dimissioni non “risolverebbero il problema della salvaguardia”, sarebbero “un'indicazione molto chiara che è stata tracciata una linea e che dobbiamo muoverci verso l'indipendenza della salvaguardia”.
Ha detto: “Penso che sia molto difficile per la chiesa nazionale, la chiesa stabilita, continuare ad avere una voce morale in qualsiasi modo, forma o forma nella nostra nazione quando non riusciamo a mettere ordine in casa nostra.
“Corriamo il rischio di perdere la completa credibilità su questo fronte.”
Giles Fraser, vicario di St Anne a Kew, a ovest di Londra, l'ha descritta come una “situazione terribile”, dicendo al programma Today di BBC Radio 4: “Temo che abbia davvero perso la fiducia del suo clero, abbia perso la fiducia di molti di loro”. i suoi vescovi e la sua posizione è del tutto insostenibile.”
Welby, parlando a Channel 4 quando il rapporto è stato pubblicato, ha detto di aver riflettuto “molto” sulle dimissioni, ma ha aggiunto di aver “accettato consigli” da colleghi più anziani e ha insistito: “Non ho intenzione di dimettermi”.
Nonostante le azioni di Smyth siano state identificate negli anni '80, il rapporto conclude che non è mai stato completamente smascherato e quindi ha potuto continuare i suoi abusi.
La chiesa si è detta “profondamente dispiaciuta per gli orribili abusi” e ha aggiunto che “non c'è mai spazio per coprire gli abusi”.
