Mome di qualsiasi altro campo al mondo, la gente parla di Perth. Nella nostra memoria collettiva, è sempre stato il Waca, abbastanza veloce e furioso da garantire decenni di sequel. In questi giorni il luogo di cricket della città si è spostato dalla sponda occidentale del Cigno a quella orientale del Perth Stadium, ma nella nostra coscienza collettiva contemporanea il campo è ancora essenzialmente il Waca, spiritualmente il Waca. Era letteralmente formato dalla stessa argilla e, secondo la storia degli esseri creati in quel modo, metà della coppia avrebbe potuto anche essere stata creata dal corpo dell'altra.
Quindi, se guardi la scorecard del primo giorno del test Australia-India a Perth, molto ragionevolmente avresti una domanda prima. Che diavolo stava facendo il campo? L'India ha totalizzato 150 in due sessioni, poi l'Australia è inciampata sull'orlo del baratro nella terza, avendo bisogno di un miracolo di Alex Carey nel secondo giorno per salvarla da 67 su 7. Diciassette wicket nella giornata, tutti per dare il ritmo ai giocatori di bowling. Doveva essere un mostro indomabile, no? Un golem con la faccia di Dennis Lillee e gli occhi di fuoco del deserto, affamato del gusto di battere i sogni?
Beh, non proprio. Questa settimana c'è stata una copertura del giovane curatore Isaac McDonald, che smentiva un aspetto burbero dicendo quanto fosse nervoso per le sue superfici prima delle grandi partite. Potrebbe avere difficoltà con la cena guardando i punteggi. Ma da quello che si è potuto vedere a terra, non ha fatto nulla di male. Era un tiro con buon rimbalzo e portamento, abbastanza vivace da dare qualche movimento laterale: complicato ma non offriva nulla in termini di tradimento. Ha fornito uno spettacolo brillante per gli amanti del bowling veloce. Vari battitori hanno resistito per un po'. Ma nel complesso, nessuno è riuscito a farcela abbastanza a lungo, anche se non avrebbe dovuto essere al di là delle loro possibilità.
Chiesti di lanciare per primi dal capitano sostituto dell'India Jasprit Bumrah, gli australiani non hanno dato all'India la possibilità di respirare. Per prima cosa è stato Starc a lanciare un primo incantesimo elettrico, testando l'ordine superiore con swing e ritmo. Cummins sembrava pericoloso come primo cambio, poi Hazlewood è tornato per Starc senza perdere la sua linea soffocante, a sei punti dai suoi primi sette over. Quattro wicket a pranzo, poi l'apparente sollievo di Mitchell Marsh dopo la pausa ne ha invece aggiunti altri due.
Starc ha aperto Jashasvi Jaiswal dopo un drive mal consigliato in salita, poi ha lavorato su Devdutt Padikkal con gli newyorkesi che hanno quasi schiacciato le dita dei piedi tra le palle lunghe oltre il limite. Quando Hazlewood ha finalmente avuto la possibilità a Padikkal, ha prodotto un'opera d'arte, lanciando un bowling più pieno e dritto per invogliare il drive, quindi spostando la linea più ampia e spostandola per ottenere il vantaggio. Una lunghezza dell'ascella poi fece sì che un vagabondo Virat Kohli dovesse cercare di scivolare. Starc ha avuto l'aiuto controverso del terzo arbitro per riportare indietro KL Rahul, ma aveva comunque bisogno di battere il giocatore che ha gestito meglio le condizioni del giorno. Marsh a un ritmo più basso aveva ancora la palla che saltava per attirare colpi da Dhruv Jurel e Washington Sundar.
È stato un altro perfetto bowling da parte di Cummins per ottenere Rishabh Pant in vantaggio per 37, reprimendo il giocatore più pericoloso come una partnership formata con il tuttofare Nitish Kumar Reddy, e una volta agganciata la coda sembrava il lancio perfetto da perdere. Ma Bumrah può fare altre cose oltre a prendere decisioni dopo che la moneta è caduta, trascinando i suoi passi prima di catapultare il passo con una palla posseduta dalla minima guida delle dita e del polso.
La sua palla nel pad di Nathan McSweeney sembrava guidata dal laser dall'ampia piega. Uno ha saltato su Marnus Labuschagne per poi essere lasciato cadere in scivolata, poi su Usman Khawaja che non è stato così fortunato. Era tornato alla prima modalità per Steve Smith, che si trascinava e inchiodava davanti alla prima palla del moncone centrale. Tre sotto per 19 punti, preparando la scena per il debuttante Harshit Rana che ripulisce Travis Head da dietro il wicket con un urlatore che supera la mazza per colpire il moncone, poi Mohammed Siraj influenza nuovamente un test in Australia come ha fatto nell'ultimo tour , un vantaggio di Marsh e un grido di lbw morto contro Labuschagne. Bumrah ha concluso il tutto con un nick del suo capitano avversario.
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E ancora una volta, niente di tutto ciò era ingiocabile. Semplicemente molto difficile. Nessuno dei rimbalzi sembrava irregolare, niente rotolò sul pavimento o saltò sulla clavicola. Era semplicemente un festival di bowling veloce, da parte di praticanti freschi all'inizio di una serie su una superficie che dava loro qualcosa piuttosto che il nulla fin troppo comune. Per le persone a cui piace quello spettacolo, è stata una giornata infernale da guardare. Meno divertente forse per la Western Australian Cricket Association – il corpo in contrapposizione al campo – che ha celebrato la migliore partecipazione ai test dello stato nel primo giorno, ma sta guardando un fine settimana che potrebbe contenere molto meno cricket di quanto avevano preventivato.
