Una nuova modifica alle regole sarà introdotta dalla NRL in un grande cambiamento per prevenire infortuni che si verificano dal calcio d'inizio.
La lega punta a apportare il cambiamento in risposta a una serie di infortuni alla testa sul calcio d'inizio negli ultimi anni.
Secondo Wide World of Sports, la regola dovrebbe vedere le squadre concedere un set da sette contrasti agli avversari, se il loro calcio d'inizio supera completamente la linea dei 20 metri dell'avversario.
Ciò significa che le squadre sono incoraggiate a eseguire un calcio d'inizio che rimbalza prima della linea dei 20 metri, risultando nel consueto set di sei contrasti.
Uno degli esempi più notevoli di infortunio pericoloso dal calcio d'inizio è stato quando il centro dei Dragons Moses Suli non ha superato una valutazione di trauma cranico (HIA) dopo aver preso un colpo mentre tentava di affrontare l'agente dei Roosters Jared Waerea-Hargreaves nella prima giocata della partita nell'ANZAC Day.
Waerea-Hargreaves è stato coinvolto in un altro brutto incidente a settembre durante uno scontro finale con Manly, con il giovane Tolutau Koula costretto ad abbandonare nei primi secondi della semifinale contro i Roosters dopo aver subito un colpo alla testa mentre cercava di abbattere l'elica.
La settimana successiva il calcio di ritorno ha causato un'altra vittima quando il pilone dei Roosters Lindsay Collins è stato portato fuori dal campo dopo essere stato colto in alto da Nelson Asofa-Solomona di Melbourne in una finale preliminare.
Rispondendo alla modifica delle regole segnalata martedì al SEN 1170AM Sydney's Breakfast with Vossy & Brandy, il commentatore e leggenda dei Penrith Panthers Greg Alexander ha detto che le collisioni nei kick-off sono “un problema”.
“Penso che abbiamo avuto quattro o cinque giocatori eliminati all'inizio della stagione”, ha detto Alexander.
“Penso che sia inevitabile che, per cercare di ridurre il numero degli infortuni dal calcio d'inizio, avessero bisogno di introdurre qualcosa che avrebbe fatto sì che le squadre tirassero corto”.
Il co-conduttore di Alexander, Andrew Voss, ha suggerito che non pensava che le squadre avrebbero smesso di calciare a lungo nonostante la regola, poiché costringeva gli avversari a iniziare il set in profondità nella propria metà campo e aumentava le possibilità di causare un errore.
“La mia prima reazione è che non credo che cambierà la mentalità. Se vuoi calciare in profondità, lo farai perché potresti forzare un errore”, ha detto.
“Penso che vedrai ancora il calcio d'inizio profondo e (le squadre) si prepareranno a concedere il set di sette contrasti perché vuoi che la squadra lo esegua fuori dalla loro linea, per mettere pressione su di loro”.
I fan hanno reagito sui social media alle notizie del cambiamento delle regole, con molti divisi sulla questione se sarà un’introduzione efficace.
“Okay, allora dimmi quale allenatore non dirà alla sua squadra di calciare lungo e di essere pronto a fare un contrasto extra quando la sua squadra sarà fresca per il calcio d'inizio della partita per cercare di ottenere la posizione in campo?” uno ha chiesto su X.
“È pazzesco…ma le collisioni sono brutali, quindi in un certo senso lo capisco…” ha detto un altro.
“Se è così, il calcio d'inizio dovrebbe essere dai 40 metri e non dalla metà. C'è un vantaggio territoriale immediato”, ha suggerito un tifoso.
