Secondo quanto riferito, la NRL sta valutando la possibilità di modificare le regole del calcio d'inizio per scoraggiare i colpi “fuori dal recinto” e ridurre il rischio di lesioni alla testa derivanti dalle conseguenti collisioni ad alto impatto.
Le corse di carica, solitamente da parte dei primi giocatori, da oltre la linea di porta sono state a lungo una caratteristica popolare del codice della lega di Rugby, ma la competizione di quest'anno è stata rovinata da un paio di incidenti degni di nota che hanno provocato infortuni e squalifiche, come gli amministratori cercano di rendere il gioco più sicuro.
Il centro di St George Moses Suli ha lasciato la partita con una commozione cerebrale dopo aver tentato di affrontare la carica dei Kiwi e del difensore dei Sydney Roosters Jared Waerea-Hargreaves durante l'Anzac Day.
Quell'incidente ha dato il via a possibili modifiche alle regole, con il capo del calcio d'élite della NRL Graham Annesley che aveva detto all'inizio dell'anno: “La sicurezza dei giocatori è una priorità assoluta per il [Australian Rugby League] Commissione, è una priorità assoluta per l'amministrazione.”
Zac Lomax dei Dragons si prepara al calcio d'inizio (Fonte: Getty)
Il nazionale gigante neozelandese Nelson Asofa-Solomona è stato sospeso per cinque partite, tra cui la NRL Grand Final e il Pacific Championships, per il suo forte successo sulla controparte Lindsay Collins dal calcio d'inizio dello scontro dei playoff di Melbourne Storm contro i Sydney Roosters.
Wide World of Sport riferisce che la NRL sta valutando la possibilità di punire le squadre per i calci d'inizio oltre la linea dei 20 metri avversari assegnando agli avversari un successivo set di sette contrasti.
La mossa scatenerebbe senza dubbio la protesta dei puristi del rugby league contrari ai cambiamenti in un gioco amato per le sue collisioni, mentre i poteri forti cercano di evitare lesioni cerebrali in corso che infliggono ai giocatori oltre la pensione.
Gli infortuni alla testa – e le conseguenti cause legali – sono diventati una questione importante nei codici sportivi di tutto il mondo, e questa regola del calcio d’inizio seguirebbe un cambiamento simile nel football americano.
Quest'anno, la NFL ha introdotto una regola che vede i kick-chasers allinearsi sui 40 avversari, incapaci di muoversi finché la palla non tocca il suolo. La palla deve atterrare tra le 20 yard e le goal line, con qualsiasi cosa più lunga punita da un inizio di gioco automatico sui 30.
“Stiamo assistendo a impatti minori che hanno portato a lesioni meno gravi e a un minor numero di infortuni, quindi penso che funzioni”, afferma il commissario della NFL Roger Goodell.
