I vigili del fuoco da una costa all’altra stanno combattendo gli incendi anche mentre il paese inizia a prepararsi per le festività natalizie, con gli incendi nel New Jersey che coprono migliaia di acri in condizioni di polveriera create da una siccità storica.
In California, il cosiddetto incendio di montagna nella contea di Ventura è cresciuto fino a 20.000 acri, o 31 miglia quadrate, ed è stato contenuto solo per il 26% domenica notte, hanno detto i vigili del fuoco della contea di Ventura in un aggiornamento. Rimangono minacce alle infrastrutture critiche, alle autostrade e alle comunità poiché l’incendio “continua a strisciare e a bruciare senza fiamma su terreni ripidi e accidentati”, ha detto un funzionario dell’informazione pubblica.
Gli incendi nel nord-est hanno causato almeno una vita: Dariel Vasquez, un dipendente di 18 anni di New York Parks, è stato ucciso sabato da un albero caduto mentre combatteva un incendio nella Sterling Forest, nella contea di Orange di New York. Lunedì si terrà una cerimonia commemorativa in suo onore alla Ramapo High School.
L’incendio di Jennings Creek nella contea di Passaic, nel New Jersey, vicino al confine dello stato di New York, era cresciuto da 2.500 a 3.000 acri – circa 4,6 miglia quadrate – ed era contenuto solo per il 10% alle 18:30 di domenica, il Servizio antincendio forestale del New Jersey disse. Almeno 25 strutture sono minacciate.
Anche se domenica notte ha piovuto leggermente, le autorità avvertono che non sarà sufficiente.
“Non commettete errori, però, sono previste precipitazioni [but] questo non risolverà il problema che abbiamo qui con questo incendio. È inevitabile che questo incendio continui a divampare fino a raggiungere la nostra linea di controllo”, ha detto domenica il capo dei vigili del fuoco forestali del New Jersey, Bill Donnelly, in una conferenza stampa.
Ha detto che l’incendio probabilmente durerà fino alla fine di questa settimana, quando il servizio spera di poter proteggere le sue linee di controllo e contenere l’incendio. Ieri più di 200 volontari locali si sono uniti a 75 vigili del fuoco selvatici nel tentativo di combattere le fiamme.
Ma ha aggiunto che è improbabile che le case debbano essere evacuate.
I vigili del fuoco di Warwick, New York, hanno detto ai residenti di Cliff Road, a est di Greenwood Lake, di andarsene ma si sono fermati prima di un ordine di evacuazione obbligatorio. La corrente elettrica è stata interrotta domenica notte a Greenwood Lake Village come misura preventiva e la Croce Rossa americana ha allestito un rifugio locale, hanno detto le forze dell’ordine.
“Non solo il fuoco brucia sopra la terra, ma brucia anche sotto terra, quindi il lavoro è molto intenso”, ha detto. “Per spegnere questi incendi ci vuole molto tempo ed energia, e come potete vedere da questi numeri, abbiamo maltrattato i nostri”
Storicamente condizioni asciutte e forti venti hanno creato le condizioni perfette per lo sviluppo degli incendi. Tre contee del New Jersey stanno sperimentando un tasso di siccità “estremo”, mentre il resto dello stato presenta condizioni di siccità gravi o moderate, secondo lo US Drought Monitor dell’Università del Nebraska-Lincoln.
Donnelly lo definì l’autunno più secco nel New Jersey da quando sono iniziate le registrazioni.
Il risultato è che le squadre di Donnelly sono state chiamate per 537 segnalazioni di incendi nel solo New Jersey dal 1 ottobre, che hanno bruciato un totale di 4.500 acri, o 7 miglia quadrate. Nello stato di New York, il totale è di 60 incendi che coprono 2.100 acri nello stesso arco di tempo.
Un incendio, l’Hill Fire nella contea di Burlington, brucia dal 5 luglio, ha detto. Altrove, domenica il Cannonball 3 Wildfire da 181 acri è stato contenuto al 100%.
Domenica notte c’è stata un po’ di pioggia nell’area dei tre stati, ma meno di mezzo pollice, ha detto il National Weather Service di Mount Holly.
Gran parte del Nordest ha registrato una mancanza record di pioggia, con alcune aree come Filadelfia senza precipitazioni per 42 giorni fino all’acquazzone di domenica.
