In una stanza ai piani superiori dell'edificio Dayuan un po' decrepito, contrassegnata dal cartello “base e-commerce e live streaming”nel nord di Canton, nel sud della Cina, Huang Yuepei fa il punto sui suoi affari. Ci saremmo aspettati un'attività frenetica durante il periodo del Singles' Day, i grandi saldi cinesi dell'11 novembre. Ma seduto al suo tavolo da tè analizza il calo delle vendite di mobili online: i consumatori cinesi non sono certo scomparsi, il mercato è profondo, ma tutto si muove più lentamente di prima.
Ascoltandolo è impossibile non guardare l'imponente speaker alle sue spalle, dotato di videoproiettore integrato, due microfoni e tablet per la scelta dei brani. “Dato che non avevamo niente da fare, ci siamo comprati un karaoke per passare il tempo”ride, tirando fuori anche lui le fiches da poker da un cassetto. L'uomo osserva che la domanda dei consumatori è amorfa: “Le persone prestano molta più attenzione rispetto a prima, è ovvio. »
Quest'anno si è quindi rifiutato di partecipare al Singles' Day, un evento reso popolare nel 2009 dal colosso dell'e-commerce Alibaba e divenuto, nel corso degli anni, l'equivalente cinese del Black Friday negli Stati Uniti, o una versione più intensa. dei saldi di gennaio in Francia. Sarebbe necessario offrire sconti interessanti per attirare i consumatori, ma ritiene che i margini si siano già erosi troppo: non riesce a tenere il passo.
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Il suo vicino della stanza numero 509, Huang Yuanping, venne a trovarlo. Fa la stessa osservazione. “Alcune persone hanno ancora soldi, ma preferiscono tenerli. Da [la crise liée au] Covid-19, i consumatori sono più cauti»disse, tirando fuori una sigaretta da un pacchetto rosso raffigurante la Città Proibita.
Percorrere i corridoi di questo edificio dove ogni ufficio ospita un negozio online è come tastare il polso della seconda economia mondiale. Di fronte, MMe Gu, che dice solo il cognome, vende abbigliamento femminile su diverse piattaforme, tra cui Taobao, il sito di Alibaba rivolto ai piccoli commercianti, e Pinduoduo, che in Europa è conosciuto come Temu. Produce in piccoli laboratori a Canton. Il suo best seller è una tuta che costa poco più di un centinaio di yuan (circa 13 euro), spiega dietro al computer. Mentre elabora gli ordini per l'11 novembre, nota anche che l'economia “è al minimo”.
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