ORLANDO — I Washington Wizards si preparano ad affrontare gli Orlando Magic nella speranza di trovare la prima vittoria a novembre.
Per saperne di più sullo stato attuale delle cose per l'avversario dei Wizards, abbiamo parlato con il giornalista Mason Williams degli Orlando Magic On SI.
I Magic hanno faticato senza Paolo Banchero in formazione. Cosa ha messo in luce l'assenza di Banchero?
Non sono sicuro che sia necessariamente esposto qualcosa su come funzionano schematicamente. Gran parte del processo di Magic è sempre lo stesso, solo il personale che lo esegue è diverso. Orlando, sia in passato che finora in questa stagione, è una squadra con una mentalità difensiva che fa il suo meglio guidando il canestro e segnando al ferro. Generano sguardi aperti dalla distanza ma non hanno colpito ad un ritmo medio in sua assenza, ma quegli stessi sguardi arrivavano quando Banchero era in formazione. Finora si tratta di campioni di dimensioni così ridotte, ma alcune delle loro difficoltà possono essere attribuite esclusivamente alla loro incapacità di colpire i colpi.
Detto questo, credo che stia esponendo al panorama NBA quanto sia prezioso Banchero per questa squadra di Magic. Questa è la prima volta da quando è entrato nell'ovile di Orlando che sanno che rimarranno senza di lui per un lungo periodo e, subito dopo, la loro psiche è stata sconvolta. Adattarsi alla vita senza stelle è difficile, ma questa è davvero la prima volta che questo nucleo di Magic deve farlo. Stanno imparando al volo e allo stesso tempo raggiungono una parte approssimativa del programma. Penso che stia mettendo in luce la quantità di pianificazione del gioco che le altre squadre devono fare quando Banchero è in formazione, nonché quanto sia abile nel gestire l'attenzione extra. Il resto va a posto.
Qual è una cosa che le persone dovrebbero sapere su Magic che non può essere trovata in una partitura?
Questa squadra di Magic è così brava a muoversi senza palla. Le squadre lanciano la zona a Orlando di tanto in tanto a causa dei loro problemi al tiro per tenerli fuori dall'area, sperando che debbano tirare sopra. Ma tornando al processo con cui i Magic guadagnano il loro aspetto, questo non si riferisce solo ai tiri che effettuano dalla distanza. In parte perché la regia è affidata al comitato piuttosto che nelle mani di una o due guardie fidate, Orlando deve essere attivo a metà campo con il movimento lontano dalla palla. Genereranno molta azione con i ball screen e i DHO, ma quando l'attacco è forte, la palla trova taglienti con slancio in discesa.
Allo stesso modo, la Magia può diventare stagnante periodicamente. Quando ciò accade, si accontentano dei saltatori e non esercitano sufficiente pressione sulla difesa. Soprattutto perché sono ancora una volta una delle peggiori squadre di tiro della NBA da 10 partite, il margine di Orlando per rinunciare ai possessi è così piccolo ora – ancora di più senza Banchero in campo. Devono muoversi a metà campo per avere successo.
Chi è l'X-Factor per la Magia?
Qualsiasi risposta diversa da Franz Wagner in questo momento è sbagliata. Ha assunto il ruolo di opzione n. 1 con Banchero messo da parte, con il suo utilizzo, numero di drive, tentativi di tiro, gol, passaggi, rimbalzi – tutto, essenzialmente – vedendo un volume molto più alto di prima. La sua rapida maturazione giocherà probabilmente il fattore più importante nel determinare il successo degli sforzi di Magic per rimanere a galla fino al ritorno di Banchero. Ma anche come ha detto Anthony Black venerdì sera, è chiaramente il loro ragazzo in questo momento. Hanno bisogno di lui ogni notte.
Se i Magic vincessero, quale sarebbe il motivo?
Escono in transizione e corrono. Per quanto si parli delle loro carenze offensive, questa è ancora una squadra identificabile innanzitutto dalla sua difesa. E in questo momento, il loro miglior attacco è in contropiede: runout dopo errori, palle perse con palla viva, ecc. Il ritmo è alto in tutto il campionato in questa stagione, e i Magic non vogliono rimanere nella polvere quest'anno. Detto questo, non hanno la capacità di lanciafiamme di Boston o Cleveland per sparare con sicurezza 50 colpi da tre a notte e ne sono fortemente convinti – almeno, non ancora. Non dico che non possa accadere, ma sarebbe fuori dalla normalità considerando come è andata finora questa stagione.
Orlando dà il meglio di sé quando costringe le squadre a errori con una difesa soffocante e un contropiede violento. Devono balzare e lo fanno velocemente, perché fanno fatica a venire da dietro e rimanere lì lontano.
Qual è il tuo pronostico per la partita?
Orlando è stata una squadra completamente diversa in casa in questa stagione che in trasferta, vincendo a doppia cifra in tutte e tre le partite al Kia Center nel 2024-25. Penso che manterranno intatto quel segno e continueranno a cercare di lavare via il cattivo gusto che un viaggio da 0 a 5 ha lasciato loro. Questa parte del programma prevede più squadre sotto i .500 e, sebbene sia anche lì che risiedono i Magic, sentono sicuramente un senso di urgenza nel non restare lì.
Prenderò il Magic entro le 11 di domenica sera.
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