Le speranze del maestro del calcio argentino, Lionel Messi, di conquistare il titolo della Coppa MLS si sono spente nell’emozionante resa dei conti al primo turno contro l’Atlanta United, lasciando i fan increduli dopo la sconfitta per 3-2 in casa.
Dal suo arrivo all’Inter Miami nel 2023, l’ambizione di Messi è stata quella di assicurarsi la prestigiosa Coppa MLS. Tuttavia, quel sogno è stato accantonato dopo l’inaspettata uscita anticipata del club dai playoff sabato.
L’Inter Miami, di proprietà dell’icona del calcio David Beckham, ha avuto una stagione regolare di successo, finendo in testa alla classifica con un record di punti. Ma, con una svolta sorprendente, sono caduti vittima di una squadra dell’Atlanta United che è arrivata nona nella Eastern Conference, uscendo dalla postseason dopo aver perso due volte nella serie al meglio delle tre.
Nonostante si sia assicurato il tanto ambito “Supporters’ Shield” durante la stagione regolare, le prestazioni di Miami hanno lasciato molto a desiderare. L’assenza dell’infortunato centrocampista spagnolo Sergio Busquets si è fatta sentire profondamente mentre la squadra faticava a trovare ritmo a centrocampo. Messi e l’ex stella del Barcellona Luis Suarez hanno fallito nei loro sforzi per creare opportunità da gol in mezzo alla mancanza di un servizio adeguato.
Per saperne di più:
Punti chiave di Real Sociedad-Barcellona, di Lobo Carrasco
Il fischio finale portò un’ondata di silenzio nel Chase Stadium, un luogo che aveva nutrito speranze di celebrare il primo titolo della MLS Cup di Miami. Invece, sono stati il portiere dell’Atlanta Brad Guzan e i suoi compagni di squadra a godersi la vittoria, un duro promemoria della dura realtà del calcio a eliminazione diretta.
All’indomani della sconfitta, l’allenatore dell’Inter Miami Gerardo Martino, che ha precedenti esperienze vincendo la Coppa MLS con Atlanta nel 2018, dovrà senza dubbio affrontare un esame accurato delle prestazioni della squadra. Cercando di salvare alcuni aspetti positivi, Martino ha riflettuto sul percorso della stagione, affermando: “Questa stagione ha avuto i suoi alti e bassi. Considerando dove eravamo lo scorso novembre, ci sono stati progressi tangibili per il club, non solo per la squadra. Tuttavia, le aspettative che abbiamo avuto per questo, i playoff erano davvero più alti e non siamo stati all’altezza.
Per saperne di più:
Mbappé e Casadó: Sentieri incrociati, di @jcbayle
Guardando al futuro, l’Atlanta United affronterà Orlando nelle semifinali della Eastern Conference, mentre i New York Red Bulls e il New York City FC si prepareranno per il confronto nell’altra semifinale della Conference.
