L’Atlanta United ottiene uno straordinario risultato contro l’Inter Miami e si assicura un posto nella semifinale della MLS
(Reuters) – L’attesissimo debutto di Lionel Messi nella postseason della MLS ha preso una svolta scioccante sabato quando l’Atlanta United è uscito vittorioso in un emozionante 3-2 contro la schiacciante favorita, l’Inter Miami, durante lo scontro del primo round.
L’attaccante dell’Atlanta Jamal Thiare ha acceso le marcature al 19′, segnando il suo primo gol della serata appena due minuti dopo mandando in delirio i tifosi dell’Atlanta. È stato Bartosz Slisz, tuttavia, a concludere l’affare con uno straordinario colpo di testa al 76′, spingendo i Five Stripes in semifinale dove affronteranno l’Orlando City SC.
Nonostante abbia terminato la stagione regolare con i migliori 74 punti del campionato, Miami ha faticato a mantenere lo slancio per tutta la partita. Passano brevemente in vantaggio grazie al tiro da distanza ravvicinata di Matias Rojas al 17′, seguito dal pareggio di Messi al 65′.
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La tensione era palpabile mentre un mare di tifosi rosa di Miami trattenevano il fiato mentre Thiare faceva vibrare i legni al 15′. Atlanta è uscita sparando e si è affrettata a esercitare un’intensa pressione sui rivali.
Il portiere Brad Guzan ha mostrato sforzi eroici, effettuando una straordinaria parata in tuffo per negare il potente tentativo di Messi dal centro dell’area al 17 ‘, anche se non è riuscito a riprendersi abbastanza velocemente da impedire a Rojas di convertire il rimbalzo, portando Miami in vantaggio.
Thiare ha risposto immediatamente, trovando l’angolo in alto a destra con un finale brillante, seguito da un altro gol squisito pochi istanti dopo dopo un tiro intelligente del centrocampista Aleksey Miranchuk.
Diego Gomez ha quasi pareggiato il punteggio per Miami al 24 ‘, dimostrando la sua abilità eludendo il difensore dell’Atlanta Ronald Hernandez e superando Guzan con un tiro, anche se alla fine il gol è stato annullato.
Guzan ha continuato a essere messo alla prova nel secondo tempo, respingendo in particolare un fantastico colpo di testa del difensore Jordi Alba al 52′. Tuttavia, Messi alla fine ha sfondato le difese di Guzan, pareggiando con un colpo di testa da distanza ravvicinata.
Con le spalle alle corde, la determinazione di Atlanta è trapelata quando Slisz si è impennato per connettersi con un cross preciso di Pedro Amador, riconquistando il vantaggio per gli ospiti.
Nonostante abbia guadagnato un calcio di punizione nei tempi di recupero, il tentativo di Messi ha colpito il muro dei difensori dell’Atlanta, e i tentativi frenetici di pareggiare il punteggio sono stati vani quando i sogni di gloria di Miami si sono interrotti bruscamente.
(Segnalazione di Amy Tennery a New York; montaggio di William Mallard)
