Il campione in carica Luke Humphries ha subito una sconfitta scioccante contro Rowby-John Rodriguez nel Gruppo A mentre Luke Littler ha inviato un messaggio dal Gruppo F battendo 5-0 Keane Barry per iniziare alla perfezione il suo debutto nel Grande Slam di freccette.
Il numero 1 del mondo Humphries è partito lentamente contro Rodriguez e ha dovuto pagare, con un sensazionale 141 checkout e un cruciale break di lancio del perdente che ha sigillato un enorme scalpo.
Sembrava che Humphries stesse reagendo con qualche punteggio pesante, ma Rodriguez ha mantenuto la calma e ha continuato a trovare gli alti costantemente sotto pressione, un finale T20, T19, D12 atterrato con stile e permettendogli di festeggiare la vittoria contro il campione del mondo.
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Humphries mette a segno un checkout di 164 contro Rodriguez
È stata una storia diversa per Littler che era in zona fin dal suo primo dardo, un bel 121 checkout sul toro che ha mandato in delirio la folla.
Littler è arrivato a una media superiore a 112 completando la sua prima vittoria nel turno di apertura in un torneo di classifica dagli UK Open di marzo, sigillando la vittoria in soli sei minuti.
“Volevo fare una dichiarazione. Sono qui per vincere”, ha detto Littler Sky Sport dopo la sua vittoria.
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Luke Littler dice di essere “qui per vincere” dopo la vittoria per 5-0 su Keane Barry nel Grande Slam di Freccette
“È come la fase a gironi di Champions League. Prima mi stavo allenando bene e mi stavo divertendo, ma stasera sono davvero contento.
“Quando sono salito sul palco, tutti i fan cantavano la mia comparsa e questo mi ha fatto alzare e prepararmi. Sono felice di aver vinto.
“Voglio primo nel girone, lo vogliono tutti. Chi finisce primo prevede un piccolo bonus, quindi esci dalla fase a gironi e concentrati sulle prime-dieci gare e, si spera, andare avanti all’infinito”.
L’altra grande trama della serata è stata nel Gruppo G come Michael van Gerwen ha raggiunto un 5-0 contro Noa-Lynn van Leuven per arrivare in cima, dato che il suo avversario è entrato nella storia come il primo giocatore transgender a prendere parte a un torneo televisivo PDC contro uomini.
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Momenti salienti della partita di Michael van Gerwen contro Noa-Lynn van Leuven nel Grande Slam di Freccette
Dopo una pausa di lancio dell’andata, MVG ha fatto il suo passo, facendo lavorare il pubblico mentre concludeva la vittoria. Van Leuven ha dovuto fare i conti con alcuni fischi iniziali al suo debutto, mentre “Oh Michael van Gerwen” ha risuonato tra il pubblico di Wolverhampton.
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