Un piccolo flashback, nel dicembre 2023: su Le Retour à La Base, gara in solitaria tra Martinica e Lorient. A bordo della sua Imoca, Sébastien Simon fa l'ennesimo incidente. In uno di essi cadde violentemente. Blackout totale. “Ho ripreso conoscenza con la faccia piena di sangue.” Ha una grossa ferita sulla testa. Con la cucitrice della cassetta del pronto soccorso si mette «una decina di graffette in testa». Ancora non lo sa, ma la sua settima vertebra è fratturata, cosa che lo costringerà a indossare un corsetto per tre mesi.
Questo incidente cambiò tutto per Sablais che fece realizzare un sedile stampato, montato su ammortizzatori. La cellula vitale della sua imbarcazione è stata tagliata in due utilizzando delle reti, in modo da poter essere rallentata in caso di impatto e non essere scagliata contro un muro.
Su questa stessa sdraio anche Romain Attanasio si è fratturato il cranio dopo un violento schianto. Sanguinante, lo skipper ha perso conoscenza due volte: “Mi ci è voluto un po’ di tempo per riprendere i sensi, non sapevo più dove mi trovavo”. Pochi minuti prima, l'abitante di Lorient ricorda di aver visto il tachimetro indicare un picco di 38,5 nodi. O 71 chilometri all'ora. Un incidente in mare è come precipitare da un terrapieno. La decelerazione è brutale.
In entrambi i casi il medico di gara ha applicato il protocollo per la commozione cerebrale. Come nel rugby. In seguito a questo shock, Attanasio ha messo della schiuma ovunque all'interno della sua cabina di pilotaggio, ha anche aggiunto una cintura di sicurezza al sedile dell'orologio.
Vittima di una collisione durante una tappa della Ocean Race, Charlie Dalin ora indossa un casco rigido e non più un casco da rugby. “Abbiamo anche ridotto le dimensioni della cabina di pilotaggio, che limita la distanza in caso di caduta”.
Lo skipper di Macif si è fatto costruire anche un sedile personalizzato con ammortizzatore e cintura di sicurezza. La tendenza è quella di proteggere lo skipper, non di rallentare una barca senza freni. “Non abbiamo mai provato a rallentare una barca in regata”, ammette Attanasio. Gli incidenti mortali in Formula 1 hanno cambiato le regole. La vela dovrà attendere una tragedia per seguire la stessa strada? Attanasio non si sottrae alla domanda: “Continuiamo a chiederci quando arriverà il momento in cui dovremo rallentare perché l'uomo non resisterà più”.
Jean Le Cam afferma che “le barche a foil non sono più abbastanza adatte alla navigazione”. Il che fa reagire il detentore del titolo, Yannick Bestaven: “Dobbiamo sempre ascoltare quello che dice Jean Le Cam ma dico anche che possiamo togliere il piede dai foiler quando bombarda troppo”.
Patologie riscontrate negli incidenti stradali
Gli Imoca dotati di foil non volano completamente, la sagoma vieta i piani di appoggio sui due timoni. Volano a rimbalzo. Ogni decollo si conclude quindi con altrettanti schianti, a volte violenti. Al suo interno ogni viaggio diventa una spedizione. Alcune persone sole dormono legate, con i piedi davanti che finiscono contro un tramezzo.
Il medico di corsa, Laure Jacolot, si dice preoccupato per le patologie riscontrate negli incidenti stradali: “Sono i foil e i movimenti della barca che portano a movimenti e arresti a buffet che causeranno traumi cerebrali. Li abbiamo in quasi tutte le gare ormai, sia in Imoca ma anche in Class40”. Nessun marinaio indossa un giubbotto con airbag integrato come avviene nell'equitazione.
Con il rischio, in caso di shock, di danneggiare la colonna vertebrale, ma anche il fegato, la milza, i reni, ecc. Organi molto vascolarizzati che possono sanguinare. Con una domanda: come gestire l’emorragia interna in generale?
Un rumore costante
Oggi le barche Imoca sono dotate di sensori di carico che misurano le forze assorbite in ogni momento dall'albero, dalle lamine, dalle scotte e dalla struttura. Ma che dire dei sensori umani?
Se le persone solitarie vengono addestrate alle procedure di primo soccorso (fare un punto, preparare una stecca), se imparano a dormire a intervalli, non hanno ancora gli strumenti per misurare il loro livello di stress, di fatica, la loro frequenza cardiaca.
Per non parlare dell'inquinamento acustico: quando la barca va ad alta velocità, la chiglia e le lamine iniziano a cantare, producendo un suono permanente misurato a 90 decibel, molto più alto del livello sonoro di una lavatrice rumorosa.
Negli sport motoristici si dice solitamente che l’unico limite è umano. Probabilmente i marinai solitari non sono molto lontani…
