Jusuf Nurkic ha segnato un tiro libero con soli 0,8 secondi dalla fine della partita e i Phoenix Suns hanno ottenuto una lieve vittoria per 114-113 sui Dallas Mavericks venerdì sera davanti a un pubblico tutto esaurito dell'American Airlines Center di 20.277 persone.
Royce O'Neale ha mancato un floater in corsia con il punteggio pari a 113, e Nurkic ha afferrato il rimbalzo offensivo e successivamente ha subito fallo da Daniel Gafford, che ha commesso fallo durante l'azione. Gli arbitri sono andati al monitor del replay per vedere se il fallo di Gafford è avvenuto prima o dopo lo scadere del tempo, quindi hanno confermato che è avvenuto a 0,8 secondi dalla fine.
Nurkic ha fallito al primo tentativo di tiro libero, ma ha sepolto il secondo per portare i Suns in vantaggio. I Mavs chiamano timeout, ma una lunga tripla disperata di Luka Dončić sulla sirena non centra il bersaglio.
La sconfitta ha lasciato i Mavs con un record di 5-4, compreso un deludente foglio di lavoro di 2-3 che ha concluso questa partita casalinga di cinque partite. Phoenix è migliorata fino a 8-1 ed è rimasta la testa di serie numero 1 nella Western Conference.
A partire dalla partita di domenica a Denver, i Mavs si imbarcheranno ora in un viaggio di tre partite che include anche la partita di martedì contro i Golden State Warriors e quella di giovedì in Utah prima che Dallas torni a casa per ospitare i San Antonio Spurs il 16 novembre. .
Dončić ha guidato i Mavs con 30 punti, sette rimbalzi e sette assist, Kyrie Irving ha chiuso con 29 punti, sette rimbalzi, sei assist e tre palle recuperate, e Naji Marshall ha raccolto 18 punti e cinque rimbalzi. Inoltre, Gafford ha concluso con 15 punti e sette rimbalzi, e Klay Thompson ha segnato 12 punti su 4 su 13.
Kevin Durant ha guidato i Suns con 26 punti, O'Neale ha segnato 18 punti ed era 4 su 4 da tre punti, e Tyus Jones ha chiuso con 17 punti e cinque assist. Sempre per Phoenix, Bradley Beal ha totalizzato 15 punti, Nurkic ha aggiunto 15 punti e 10 rimbalzi e Devin Bokker ha chiuso con 13 punti, sei rimbalzi e 12 assist.
La partita è andata avanti e indietro negli ultimi cinque e più minuti. La tripla di Thompson ha portato i Mavs sul 100-98, ma Beal ha pareggiato a 100-pari con un tiro in sospensione.
Irving ha segnato su Durant portando i Mavs in vantaggio, 102-100, solo per vedere Durant mettere a segno una tripla per il vantaggio di 103-102 per i Suns. Irving ha risposto con una doppietta e una tripla per il vantaggio di Dallas per 107-103 a 3:35 dalla fine.
Tuttavia, Durant ha sepolto un'altra tripla, ma un paio di tiri liberi di Gafford hanno spinto i Mavs in vantaggio, 109-106, a 2:57 dalla fine. O'Neale ha chiuso la partita a 109 a testa con una tripla, e una schiacciata di Gafford tramite un passaggio rimbalzato di Thompson ha dato ai Mavs un vantaggio di 111-109 con 2:17 rimanenti.
Nurkic, però, si è scatenato dentro e ha pareggiato la partita sul 111-111 con 58,3 secondi rimasti. E dopo una tripla sbagliata di Durant, Nurkic ha strappato il rimbalzo offensivo e l'ha schiacciata portando i Suns avanti, 113-111, a 31,4 secondi dalla fine.
Ma i Mavs hanno pareggiato il punteggio a 113 a testa quando Gafford si è collegato su un pallonetto di Doncic al 23,5 secondo. Poi è arrivato il drammatico finale che ha portato i Mavs a perdere per la seconda volta in tre partite, e anche a perdere contro i Suns per la seconda volta in questa stagione.
Durant si è unito ai Suns il 9 febbraio 2023 in uno scambio con i Brooklyn Nets, e Beal si è unito ai Suns il 24 giugno 2023 in uno scambio con i Washington Wizards. All'unisono con Booker, la strada è stata inizialmente difficile quando Phoenix è stata travolta dal Minnesota nel primo turno dei playoff della scorsa stagione.
Ma i Suns sono entrati nella gara di venerdì a pari merito con Golden State e Oklahoma City per il secondo miglior record dell'intera NBA, 7-1. Parte di quel malloppo dei Suns è stato in mostra contro i Mavs quando Phoenix è balzato in vantaggio per 15-11 grazie a quattro palle perse dei Mavs e una coppia di tre punti di Nurkic e una di Booker.
“Penso che ci voglia solo tempo”, ha detto l'allenatore dei Mavs Jason Kidd, riferendosi all'unisono tra Durant, Booker e Beal. “Per quanto desideriamo che ciò accada, c'è una chimica umana, c'è un elemento umano nel comprendere i ruoli nel cercare di non pestare i piedi a nessuno.
“Quindi, quando guardi cosa stanno facendo, ci vuole solo tempo. Puoi vedere che il tempo ha dato i suoi frutti. Quando sono in salute sono una delle migliori squadre del campionato”.
Dallas era sotto solo 23-22 finché Phoenix non è esplosa con un vivace parziale di 10-0 risalendo 33-22 con 1:13 di recupero nel primo quarto. La corsa è stata stimolata da tre punti ciascuno di Durant e O'Neale, un canestro di Jones e una schiacciata di Mason Plumlee.
I Suns sono andati in vantaggio per 36-26 dopo il primo quarto, con l'aiuto di 13 tiri su 21 dal campo, inclusi 8 canestri su 13 su tentativi da tre punti. E quell’inizio lento – ancora una volta – alla fine finì per costare caro ai Mavs.
“Stanno giocando un po' più velocemente”, ha detto Kidd. “Hanno messo molta pressione sulla difesa (e) possono tirare da tre”.
Per quanto riguarda Durant che realizza secchielli per frizione, Kidd ha detto: “Ecco chi è. È uno dei migliori al mondo. Quando hai un giocatore del genere su cui puoi contare nelle partite ravvicinate, lui darà risultati.
Un secchio di Beal all'esterno del secondo quarto ha rafforzato il vantaggio di Phoenix sul 40-26 prima del
Mavs ha ridotto il deficit a 46-37. Ma i Suns hanno ricominciato a correre finché non hanno costruito il loro vantaggio sul 63-50 a metà partita.
“TQuesti ragazzi sono una grande squadra”, ha detto l’allenatore dei Suns Mike Budenholzer dei Mavs. “Ci renderanno le cose difficili su entrambi i lati del campo.
“Più continuiamo a imparare, più continuiamo a crescere, più continuiamo a migliorare e queste squadre in questi giochi sono una specie di opportunità. Davvero ogni sera lo è, ma chiaramente un sacco di rispetto per i Mavs e la squadra che hanno e quanto possono rendere difficile il tuo compito da entrambe le parti.
Dončić ha segnato 16 punti nei 19 minuti giocati nel primo tempo, tenendo i Mavs a distanza di tiro dai Suns.
“È come un grande quarterback”, ha detto Budenholzer. «Probabilmente una copertura non durerà a lungo. Ti mette alla prova. Ti mette in molti posti difficili.
“Quello che facciamo su di lui forse non è molto diverso dalla nostra copertura di base. Ovviamente, è unico e speciale in quello che può fare, ma cambia continuamente e penso che non avrai mai la sensazione che rimarrà lo stesso per nessun grande giocatore.
Alla fine, i Mavs non sono riusciti a tenere Nurkic lontano dal vetro offensivo e il suo tiro libero si è rivelato vincente.
X: @DwainPrice
