Ospite della Casa Bianca dal 1885 al 1889, il democratico Grover Cleveland vinse un secondo mandato nel 1892 dopo aver perso le elezioni precedenti.
45esimo presidente degli Stati Uniti, Donald Trump si prepara a diventare il 47esimo dopo aver vinto le elezioni del 5 novembre 2024. Un ritorno clamoroso e senza precedenti alla Casa Bianca. L'ex e nuovo presidente segue oggi le orme di un lontano predecessore, Grover Cleveland, che nel 1892 emerse vittorioso alle urne dopo aver subito una sconfitta nel 1888. In precedenza aveva occupato gli uffici della Casa Bianca dal 1885 al 1889.
Il signor “anticorruzione”
Ma il paragone si ferma qui perché il democratico Grover Cleveland ha pochi tratti in comune con lo stravagante miliardario investito dai repubblicani. Figlio di un pastore presbiteriano, questo nativo del New Jersey ha costruito la sua carriera sulla reputazione di uomo integro. Avvocato, è entrato nella professione dalla porta di servizio dopo aver interrotto gli studi per sostenere la famiglia in seguito alla morte del padre. Nella città di Buffalo dove esercita, entra in politica nel Partito Democratico. Sindaco della città nel 1882, condusse una politica anticorruzione che attirò l'attenzione. Ed è così che gli venne suggerito il suo nome per candidarsi a governatore dello Stato di New York, elezioni che vinse lo stesso anno.
La strada è aperta. Grover Cleveland è nominato dal suo campo, candidato alle elezioni presidenziali del 1884. È responsabile della lotta contro il repubblicano James G. Blaine, la cui reputazione è così dubbia che è stato abbandonato dai riformatori del suo partito, i Mugwumps, che preferiscono sostenere il candidato democratico.
Vincitore a novembre, primo presidente democratico dopo la guerra civile, prestò giuramento nel gennaio 1885 all'età di 47 anni senza aver mai avuto, a quanto pare, l'ambizione di raggiungere la carica suprema. Questo è quanto notato all'epoca Le Figaro. Il giornale, nel novembre 1892, citava un passaggio di una lettera inedita del governatore Cleveland, datata 20 ottobre 1884: “Immagina un uomo al mio posto senza alcuna ambizione per una posizione più alta di quella che occupa, temendo costantemente di essere chiamato ad assumersi le responsabilità e i doveri più pesanti e più alti che possono spettare a un uomo. La prospettiva del successo, invece di rallegrarmi, mi ispira una sorta di terrore. È stato lo stesso per tutta la mia vita…”
«Brutto onesto» se marie
Inizialmente single, il 22esimo Presidente degli Stati Uniti ha lasciato il segno nella storia americana anche essendo l'unico ospite alla Casa Bianca ad organizzare lì il suo matrimonio. Cleveland è, è vero, soprannominata «Brutto onesto». Le Figaro dipinge il suo ritratto così: “Grande e forte, ha la faccia di un bulldog. Gli occhi sono piccoli e le labbra larghe. Il tartufo è corto e largo, soprattutto sulla punta. I capelli sono come bacchette di salice piangente in inverno. Li respinge ma gli cadono su entrambi i lati del viso. Non è un bell’uomo, è meglio, è un brav’uomo”.
/Immagini Bridgeman
Lui che aveva dovuto subire gli attacchi del suo avversario durante la campagna presidenziale a causa di una relazione extraconiugale e di un figlio illegittimo, sorpreso sposando nel 1886 una giovanissima ragazza di 21 anni di cui fu tutore dopo la morte del padre . Anche l'affascinante Frances Cleveland, la first lady più giovane della storia, è molto carismatica. Conquista il cuore degli americani. Quando suo marito perse le elezioni successive nel 1888 contro il repubblicano Benjamin Harrison, pur vincendo il voto popolare, lei predisse il loro ritorno “tra quattro anni esatti» e prega il maggiordomo di tenere i mobili così come sono.
La questione dei dazi doganali, che Cleveland non era riuscito ad abbassare nonostante le promesse fatte durante il suo primo mandato, dominava ancora la campagna del 1892 dopo quattro anni di protezionismo e un notevole aumento dei prezzi dei prodotti importati. Ha vinto ancora una volta il democratico, contrario anche al bimetallismo (due standard, oro e argento), fonte di inflazione. Ma questo secondo mandato venne presto rovinato «Panico del 1893»un crollo finanziario che fa crollare il mercato azionario, porta ad una crisi economica e monetaria e a movimenti sociali. Nel 1896 non cercò un terzo mandato. Grover Cleveland morì nel 1908 a Princeton. “Ho provato così tanto a fare bene”, furono le sue ultime parole.
Dopo di lui, solo Theodore Roosevelt tenterà di candidarsi per un nuovo mandato quattro anni dopo aver lasciato la Casa Bianca. Invano.
In collaborazione con RetroNews il sito stampa della BnF
