Audi ha finalmente preso la decisione di completare la sua coppia di piloti nel 2025, prima sotto i colori del team Stake F1, che l'anno successivo diventerà l'incarnazione ufficiale del suo programma ufficiale in Formula 1. Le linee si sono mosse questo mercoledì mattina quando la struttura ancora gestita dalla Sauber ha annunciato il mancato prolungamento dei contratti dei suoi due attuali piloti, Valtteri Bottas e Zhou Guanyu, in essere dal 2022.
Sulla scia di queste informazioni, Audi ha formalizzato l'assunzione di Gabriele Bortoleto, confermando le recenti informazioni fornite da Motorsport.com e la tendenza che stiamo già anticipando da diverse settimane. Leader del campionato F2, dove è in lotta per il titolo contro Isack Hadjar, il pilota brasiliano ha visto emergere il suo nome in gara al volante dello scorso agosto.
Sotto la guida di Mattia Binotto, nominato durante l'estate al posto di Andreas Seidl alla guida del progetto Audi F1, il team che ancora oggi batte bandiera svizzera si è preso il tempo per valutare le proprie possibilità. Dopo aver reclutato Nico Hülkenberg per diversi anni, si è dovuta scegliere se affiancare a lui un secondo pilota esperto o formare un giovane pilota emergente. Si è quindi privilegiata la seconda opzione.
“Gabriel ha già dimostrato nelle categorie junior di avere le carte in regola per diventare un vincitore”giustifica Mattia Binotto, direttore operativo della Sauber. “Siamo molto lieti che diventi un membro del team Sauber e Audi. Insieme a Gabriel, siamo avviati sulla strada del successo e ci evolveremo in una forza unificata per dare forma a una nuova era per Audi nel motorsport. Nico e Gabriel rappresentano la combinazione ideale tra esperienza e gioventù, posizionandoci solidamente per il futuro.”
Ciò implica anche che l'Audi dovesse raggiungere un accordo con la McLaren, dal momento che il team di Woking aveva un contratto con Gabriel Bortoleto, membro del suo programma giovani piloti. La struttura inglese aveva però già lasciato intendere, già a settembre, che non avrebbe ostacolato il suo giovane protetto qualora si fosse presentata l'opportunità di debuttare in F1.
L'Audi non ha specificato la durata del contratto della sua nuova recluta, che avrà quindi un gap di 17 anni con il suo nuovo compagno di squadra! Nato a San Paolo nel 2004, Gabriel Bortoleto ha iniziato a fare kart all'età di 6 anni prima di trasferirsi con la famiglia in Europa all'età di 12 anni. Ha vinto il titolo di F3 lo scorso anno prima di passare alla F2 nel 2024.
“Questo è uno dei progetti più entusiasmanti del motorsport, anzi di tutti gli sport”assicura. “Unirmi a un team che unisce la ricca storia di Sauber e Audi nel motorsport è un vero onore. Oltre a farne parte, intendo crescere con questo ambizioso progetto e raggiungere l'apice della disciplina.”
“Sono incredibilmente grato al team per l’opportunità che mi sta dando e per la possibilità di lavorare al fianco di un pilota esperto come Nico. Entrambi i programmi hanno una comprovata esperienza nello sviluppo di giovani talenti, e sono convinto che insieme scriveremo il nostro propria storia di successo.”
VIDEO – Il riassunto del GP di San Paolo
