Circa 20 anni fa, all’inizio degli anni 2000, il partito di Paul Shumaker iniziò ad avere una tendenza preoccupante.
Shumaker, un agente repubblicano con il classico accento caroliniano, lo ha spiegato ad Al Jazeera in termini crudi: la registrazione repubblicana ha iniziato a diminuire, mentre il numero di elettori “non affiliati” è gradualmente aumentato.
“Ora non ci sono più repubblicani liberali, e ci sono anche meno repubblicani moderati”, ha detto Shumaker.
Ha condiviso dati che mostrano come entrambi i principali partiti, repubblicani e democratici, abbiano, in totale, investito più di 147 milioni di dollari nello stato negli ultimi 10 anni – ma nemmeno questo è riuscito a fermare una “esplosione” di elettori non affiliati, che ora sono la netta maggioranza.
Degli 8,5 milioni di elettori della Carolina del Nord quest’anno, circa il 38% sono registrati come “non affiliati”. Ciò fa impallidire il 32% che si identifica come democratico e il 30% che dice di essere repubblicano.
Questa esplosione di elettori “non affiliati” si integra con tendenze demografiche più ampie che mostrano che gli americani si oppongono alle tradizionali etichette dei partiti, aumentando l’imprevedibilità delle elezioni.
Tuttavia, ciò non significa che gli elettori “non affiliati” opteranno per un candidato di terze parti. I sondaggi hanno dimostrato che la maggioranza degli elettori indipendenti, di fatto, “pende” costantemente verso il lato repubblicano o quello democratico.
Vale a dire che sono molto a portata di mano – e richiesti – dai due principali partiti.
“Nessun partito può vincere senza costruire una coalizione di elettori non affiliati”, ha detto Shumaker.
I repubblicani, ha spiegato, devono fare appello agli elettori non affiliati nelle periferie e nelle città: due aree in cui ci si aspetta che i democratici vincano.
I democratici, nel frattempo, sperano di utilizzare gli elettori “non affiliati” per compensare le perdite nella loro base. Più di 2,4 milioni di persone nella Carolina del Nord si sono registrate come democratiche al 26 ottobre, in calo rispetto agli oltre 2,6 milioni registrati all’incirca nello stesso punto nel ciclo elettorale del 2020.
Gli strateghi del partito come Jackson sperano di compensare la perdita facendo appello agli elettori nelle roccaforti di sinistra – tipicamente i centri urbani – mantenendo allo stesso tempo terreno nelle aree rurali.
Dopotutto, la Carolina del Nord ha la più grande popolazione rurale degli Stati Uniti dopo il Texas.
“Spesso la gente dice che nelle zone rurali si deve perdere di meno, ma non è vero: bisogna solo fermare l'emorragia”, ha detto Jackson. “Se Kamala Harris regge [outgoing President] I margini di Joe Biden, potrebbe avere una possibilità.
Mac McCorkle, un consulente politico democratico con un’aura allegra e amabile, definisce gli elettori non affiliati “preziosi” per il suo partito. Crede che solo un piccolo numero di elettori deciderà se la Carolina del Nord sosterrà Harris o Trump.
“Non è che il 20% dell'elettorato possa andare in entrambe le direzioni”, ha detto. “Stiamo parlando di una gara che sarà decisa dall'uno, due, tre per cento.”
