CONTEA DI SANTA CRUZ – La Misura Q, un'iniziativa volta a imporre una tassa annuale speciale sui pacchi di 87 dollari per finanziare la prevenzione degli incendi, i parchi, la pulizia dei fiumi e i progetti sulle spiagge in tutta la contea di Santa Cruz, ha avuto un vantaggio piuttosto ampio con il primo round di risultati pubblicati a circa 8: Martedì 30:00.
Il provvedimento è stato in testa con il 57,8% dei voti “sì” rispetto al 42,2% dei “no”.
Sarah Newkirk, direttrice esecutiva del Land Trust della contea di Santa Cruz, era entusiasta mentre seguiva i risultati di una festa di sorveglianza al Pleasure Pizza.
“Ci sentiamo piuttosto ottimisti”, ha detto. “Ci sentiamo abbastanza bene. Abbiamo condotto una campagna fantastica e penso che stiamo iniziando a vedere alcuni motivi di ottimismo, ma i voti sono ancora in fase di conteggio”.
La misura mirava a raccogliere circa 7,5 milioni di dollari all'anno per progetti in foreste, ruscelli, spiagge e altri spazi aperti attraverso un'imposta sulla proprietà di 87 dollari su ogni lotto in tutta la contea. È stato certificato dall'ufficio del cancelliere della contea a maggio dopo che sono state raccolte abbastanza firme attraverso una petizione denominata “Acqua potabile sicura, spiagge pulite, riduzione del rischio di incendi e iniziativa per la protezione della fauna selvatica”. Se approvata, la misura aggiungerà un capitolo al Codice della contea di Santa Cruz per consentire la riscossione annuale dell'imposta fino alla sua conclusione da parte degli elettori per specifici progetti ammissibili. Tra i progetti evidenziati dalla misura figurano la salvaguardia delle risorse idriche naturali e delle foreste e la riduzione dei rischi di incendi boschivi rimuovendo i cespugli troppo cresciuti, conducendo incendi controllati e creando fasce tagliafuoco condivise.
La misura è stata scritta principalmente dall’organizzazione no-profit Land Trust della contea di Santa Cruz, che è stata anche uno dei principali finanziatori della campagna insieme ad altre organizzazioni no-profit Peninsula Open Space Trust e Sempervirens Fund. È stato approvato da un lungo elenco di organizzazioni ambientaliste e funzionari eletti a livello locale, tra cui il deputato Jimmy Panetta.
Nella discussione a favore della misura sulla scheda elettorale, i sostenitori hanno sostenuto che il cambiamento climatico sottolineava la necessità della misura Q.
“Negli ultimi anni, le nostre comunità sono state minacciate da incendi sempre più estremi”, hanno scritto i sostenitori. “La siccità e l’inquinamento rappresentano una minaccia crescente per le nostre fonti d’acqua naturali locali: i fiumi, i torrenti e i torrenti che forniscono le nostre riserve di acque sotterranee”.
Alla misura si è opposta principalmente la Santa Cruz County Fire Chiefs Association, che ha ritenuto che la misura non garantisse che i fondi sarebbero stati spesi per ridurre i rischi di incendi.
“Questa misura finanzia programmi che non si concentrano sull'acqua pulita o sugli incendi: i fondi possono essere utilizzati per la costruzione di parchi, la pulizia dei rifiuti, programmi doposcuola, servizi per i visitatori e strutture a monte dei sentieri (servizi igienici)”, Mark Bingham, presidente del Santa Cruz County Fire Chiefs Association, ha scritto nella dichiarazione dell'opposizione al voto. “Non vi è alcun sostenitore delle aree prive di personalità giuridica della nostra contea che risiedono nei distretti dei vigili del fuoco indipendenti. Pagherai e tuttavia potresti non vedere alcun beneficio.
Bingham ha anche scritto che la struttura di governance ha posto il processo decisionale nelle mani dei dipartimenti della contea che avrebbero gareggiato per i finanziamenti e che la riduzione del rischio di incendi era solo una delle 17 aree di interesse delineate nella misura.
“(I)alla luce dell’esperienza degli incendi nella CZU, riteniamo che i finanziamenti dovrebbero avere la priorità, non essere ridotti al minimo, per proteggere le nostre comunità e affinché siano collocati in coloro che sono nella posizione migliore per proteggerle”, ha scritto.
Nella loro confutazione all'argomentazione contraria, i sostenitori hanno sottolineato che i vigili del fuoco locali avevano diritto alle maggiori sovvenzioni finanziarie della misura.
“Questi fondi aiuteranno ad acquistare autopompe antincendio, attrezzature salvavita e altro ancora”, hanno scritto i sostenitori. “La misura Q protegge anche la qualità dell’acqua, le spiagge pulite e l’habitat della fauna selvatica”.
Per approvare il provvedimento è sufficiente la maggioranza semplice.
