LOUISVILLE – Un emendamento costituzionale per consentire all’Assemblea generale del Kentucky di finanziare le scuole non pubbliche è fallito alle urne martedì.
Emendamento 2 – che 65% degli elettori respinti, secondo risultati non ufficiali – avrebbe aperto la strada alla legislatura controllata dai repubblicani per consentire il flusso di dollari statali verso le scuole non pubbliche, come le scuole private o charter. In vista delle elezioniI repubblicani, compreso il senatore americano Rand Paul, hanno tentato di rafforzare il sostegno alla misura, mentre i democratici guidati dal governatore Andy Beshear hanno attaccato l'emendamento definendolo una minaccia per l'istruzione pubblica.
L'opposizione all'emendamento 2 ha abbracciato il Kentucky rurale e urbano, ha affermato Will Powers, coordinatore delle politiche e dell'impegno pubblico per il Kentucky Student Voice Team, che ha girato lo stato in autobus per radunare l'opposizione.
“Penso che sia un messaggio onnipresente. Tutti ne sono in risonanza”, ha detto Powers martedì sera durante una festa di sorveglianza del PAC di Protect Ours Schools a Louisville. “Ogni comunità ha una scuola pubblica, non tutte le comunità hanno una scuola privata. E penso che stiamo vedendo le ramificazioni di questo fatto vero”.
Jason Bailey, direttore esecutivo del Kentucky Center for Economic Policy, ha affermato di non essere sorpreso dal fallimento dell’emendamento 2.
“L’emendamento 2 dell’opposizione era bipartisan”, ha detto Bailey. “È stato davvero sconfitto con un enorme margine in molte contee rurali che hanno votato anche per Donald Trump. Quindi i Kentuckiani sono intelligenti. Erano perspicaci e vedevano ciò per quello che era. Si trattava di una truffa finanziata da miliardari esterni per spostare dollari dalle scuole pubbliche e finanziare i voucher scolastici privati. E i Kentuckiani, a quanto pare con un margine molto ampio, hanno detto di no.
KyPolicy, un think tank progressista, si è opposto alla misura e ha pubblicato uno studio all'inizio di quest'anno che ha mostrato come sistemi simili per finanziare le scuole private in altri stati potrebbero danneggiare le scuole pubbliche statali se fossero replicati in Kentucky. Bailey ha affermato che la sconfitta dell’emendamento significherebbe “la fine di questo dibattito” e che i politici dovrebbero concentrarsi su ulteriori investimenti nelle scuole pubbliche esistenti.
In una dichiarazione in reazione alla sconfitta dell'emendamento 2, Kentucky Students First, uno dei principali PAC che sostengono l'emendamento, ha affermato che i suoi membri e volontari “hanno combattuto duramente per cambiare lo status quo protetto dagli interessi speciali dell'istruzione del Kentucky”.
“Anche se i risultati potrebbero non essere stati a nostro favore, questa campagna è stata una forza potente per opporsi alla burocrazia educativa del Kentucky”, ha affermato Kentucky Students First. “Perpetuare il basso rendimento del sistema educativo del Kentucky è un disservizio per i nostri figli e per il nostro Commonwealth. Gli studenti del Kentucky meritano di meglio e la nostra determinazione a servire gli studenti anziché i sistemi rimane invariata”.
Sono stati spesi molti soldi nel tentativo di influenzare gli elettori sull’emendamento 2, con la segnalazione di entrambe le parti raccogliendo circa 8 milioni di dollari ciascunosecondo le relazioni finanziarie finali preelettorali. Beshear e Paul sono andati entrambi in onda in annunci sponsorizzati da comitati di azione politica. La maggior parte dei 16 milioni di dollari provenivano da fuori del Kentucky, in gran parte da gruppi di “denaro oscuro” che si strutturano in modo tale da consentire loro di mantenere privati i nomi dei loro donatori.
Giorni prima delle elezioniPaul ha annunciato l'emendamento 2, affermando che consentirebbe “al parlamento di fare quello che dovrebbe fare: discutere su come dovremmo garantire al meglio l'istruzione per i nostri figli”. Beshear ha denunciato l’emendamento definendolo “un assegno in bianco per i politici di Francoforte”.
L'emendamento 2 avrebbe sospeso sette sezioni della Costituzione statale per consentire il flusso di denaro pubblico verso le scuole non pubbliche. La legislazione per l'emendamento era una priorità per i legislatori repubblicani all’inizio di quest’anno e un tentativo di superare gli ostacoli costituzionali citati dai tribunali del Kentucky che hanno annullato le precedenti leggi sul credito d’imposta sulle scuole charter e sulle scuole private.
