IOMara Jones stava girando un documentario su un viaggio in California quando si è presa una pausa per far scorrere le notizie. Una storia sui legislatori statali dell'Idaho che vietano alle ragazze transgender di giocare nelle squadre sportive femminili nelle scuole pubbliche ha attirato la sua attenzione; era la seconda legislazione anti-trans che Jones aveva visto approvare nel 2020. Si è rivolta al suo produttore e le ha detto che dovevano esaminare “questa roba anti-trans”. Subito dopo dozzine di progetti di legge simili furono presentati nei parlamenti statali di tutta la nazione.
Un anno dopo, Jones ha lanciato il suo podcast The Anti-Trans Hate Machine: A Plot Against Equality per indagare sugli estremisti religiosi, i gruppi politici conservatori e i miliardari che promuovono un’agenda anti-trans.
Da allora, l’urgenza del suo lavoro non ha fatto che crescere. Secondo il New York Times, i repubblicani hanno speso più di 65 milioni di dollari in pubblicità televisive anti-trans negli ultimi mesi, nonostante l’impatto negativo che hanno sulla sicurezza e il benessere delle persone trans e le scarse prove della loro efficacia nell’influenzare gli elettori. E nel 2023 e nel 2024 sono state introdotte ogni anno più di 500 leggi anti-LGBTQ+.
Nel suo podcast, Jones – giornalista trans nera e fondatrice della piattaforma TransLash Media – indaga l’industria anti-trans con un tono colloquiale, il tutto centrando le voci e le esperienze delle persone trans. “Sono convinto che quando vedi la stessa cosa accadere in diverse parti del paese nello stesso momento, è qualcosa su cui indagare”, ha detto Jones. “Penso che la coincidenza sia sempre un ottimo terreno fertile per il giornalismo e per guardare dietro il cofano di quello che sta succedendo.”
Nel primo episodio della stagione di quest'anno, Jones analizza il modo in cui il gruppo paramilitare Proud Boys utilizza la retorica anti-trans per alimentare sconvolgimenti politici. Secondo il Southern Poverty Law Center (SPLC), i gruppi di milizie di estrema destra sono cresciuti a ritmi senza precedenti negli ultimi anni, mentre è aumentata anche la violenza politica in generale.
Per le persone trans, tale retorica può portare a un aumento della violenza contro di loro, così come all’ideazione suicidaria. Un recente rapporto del gruppo di difesa LGBTQ+ The Trevor Project ha rilevato che i tentativi di suicidio tra i giovani trans e non binari sono aumentati fino al 72% negli stati che hanno adottato leggi anti-trans.
“Sappiamo che le persone trans in generale hanno dovuto affrontare una maggiore violenza da quando c'è stato un aumento della retorica anti-trans in termini di crimini d'odio”, ha detto Jones. “Quindi sappiamo che c'è un impatto sulla sicurezza e sul benessere delle persone esclusivamente a causa del [public] conversazione.”
Jones spera che, attraverso il suo lavoro, la stampa e i leader politici inizino a vedere la retorica anti-trans come una seria minaccia alla democrazia e alla sicurezza della comunità.
“La soluzione più importante è prendere sul serio questi attacchi”, ha detto Jones, “per comprendere il modo in cui vengono utilizzati per la violenza paramilitare, per la violenza politica, per destabilizzare le comunità, per minare politicamente le conversazioni democratiche, per togliere voti”.
Un “panico morale trans”
Secondo Jones, gli annunci anti-trans vengono ora utilizzati dal partito repubblicano a causa della difficoltà delle elezioni presidenziali. Durante il dibattito di settembre, ad esempio, Trump ha attaccato i commenti di Kamala Harris del 2019 sul suo sostegno alla chirurgia di affermazione di genere per le persone trans incarcerate. “Le questioni anti-trans funzionano meglio in elezioni molto ristrette dove i margini sono molto stretti e stai solo cercando di convertire uno o due voti per distretto, e questo è sufficiente per aiutarti a vincere”, ha detto Jones.
Un altro motivo per cui le pubblicità anti-trans sono particolarmente importanti ora è perché il GOP le sta usando per corteggiare gli elettori che hanno sostenuto la candidata repubblicana Nikki Haley, che correva su una piattaforma anti-trans, ha aggiunto. Molti di questi elettori sono donne di periferia che sono repubblicane, ma a volte votano democratiche alle elezioni locali. Entrambi i partiti sono ora in lizza per i loro voti. “Harris sta tentando di conquistare l'elettore Nikki Haley, e ci sono indicazioni che stia guadagnando abbastanza terreno da poterla forse portare in cima”, ha detto Jones. “Questo è esattamente il tipo di popolazione che sarebbe ricettiva ai messaggi anti-trans.”
Secondo Jones, i nazionalisti cristiani e i politici di destra vedono le persone trans come un danno collaterale mentre lottano per vittorie politiche. E insieme alla retorica anti-trans c’è l’opposizione alle politiche di diversità, equità e inclusione (DEI). Un “panico morale trans” tra l’estrema destra ha portato a un aumento della legislazione che vieta sia le politiche dei DEI che le protezioni trans, ha affermato Emerson Hodges, analista di ricerca per il progetto di intelligence presso l’SPLC. All'Intelligence Project, Hodges tiene traccia dell'odio e dell'estremismo attraverso il monitoraggio di persona e online.
“I gruppi anti-LGBT che sono alleati con gruppi trans-esclusivi spingono anche quella che chiamano 'diversità di punti di vista' per annullare le protezioni dei DEI negli enti statali e nelle aziende”, ha affermato Hodges. Presentata come l'inclusione di varie prospettive in una discussione, la diversità dei punti di vista è problematica perché promuove “questa falsa narrativa secondo cui il DEI è una minaccia per gli uomini cristiani bianchi”, ha detto, “e loro la utilizzano per spingere queste idee anti-trans, anti-trans”. Fatture LGBT”.
Insieme all’aumento dei tentativi di suicidio tra le persone trans e non binarie, la legislazione anti-trans può portare alla violenza contro le persone trans di colore, ha affermato Hodges. Secondo HRC, quest’anno sono state uccise 27 persone trans, di cui il 74% erano persone di colore e il 48% nere. “Quando guardiamo a queste tendenze di violenza nei confronti delle persone trans”, ha detto Hodges, “è importante ricordare che tali tendenze di violenza sono influenzate dalla legislazione e dalla politicizzazione dell’affermazione trans”.
Sebbene Jones abbia iniziato il suo podcast nel 2019 per evidenziare i pericoli della legislazione anti-trans, spera un giorno di celebrare la vita delle persone trans. Ma prima, i leader politici devono lavorare per creare una società in cui le persone trans e di genere non conforme possano vivere senza la paura della violenza.
“Ci piacerebbe concentrarci sul raccontare tutte le buone notizie e le storie positive che circondano le persone trans di ogni ceto sociale e di ogni provenienza”, ha detto Jones. “Ma il mondo dovrà collaborare un po’ per permetterci di farlo”.
