A livello nazionale, anche questa stagione le cose stanno andando bene per l'SK Sturm Graz. I due vincitori austriaci hanno subito tre sconfitte in Champions League. Il grande momento clou attende martedì al Borussia Dortmund.
Gioia e tristezza: l'SK Sturm ha già sperimentato entrambe le squadre in questa stagione.
Immagini GEPA
Non è passato molto tempo da quando a Graz, in Austria, si è verificato uno stato di emergenza totale: il 19 maggio 2024, l'SK Sturm ha vinto il double campionato e coppa per la seconda volta nella storia del club – rompendo così anni di dominio del Krösus Red Bull Salisburgo. Come se ciò non bastasse, il club si è qualificato per la Champions League per la prima volta in 23 anni. Tuttavia non eravamo ancora cresciuti.
Fase a gironi CL – 4° giornata
Con zero punti in tre partite, lo Sturm è solo al 32esimo posto in classifica prima della apparizione come ospite in casa del Borussia Dortmund (martedì, 21:00, LIVE! su kicker). La squadra di Graz ha segnato il suo unico gol finora nella massima serie nella prima giornata allo Stade Brest (1:2), dopodiché lo Sturm ha giocato le partite casalinghe – che il club deve giocare a Klagenfurt – contro il Club Bruges (0: 1) e Sporting Lisbona (0:2) per lo più senza scampo.
L'insegnamento di Ilzer
Sembra estremamente irrealistico che il conto punti dello Sturm aumenti con la finalista della Champions League della scorsa stagione. Anche se gli stiriani – a differenza del Red Bull Salisburgo – hanno fatto abbastanza bene in termini di risultati, in tutte e tre le partite è stata visibile una differenza di classe. Ciò è stato particolarmente evidente contro lo Sporting, dove l'allenatore Christian Ilzer ha deviato dal suo preferito 4-4-2 con un diamante e si è invece affidato al 4-2-2-2. Probabilmente questa è stata anche una lezione appresa in numerose partite di Coppa dei Campioni del passato, in cui lo Sturm spesso aveva (troppo) poco per contrastarlo sulle fasce.
Naturalmente il provvedimento di Ilzer contro lo Sporting non ha avuto successo. La qualità molto più elevata dei singoli giocatori rispetto alla Bundesliga nazionale ha fatto sì che la sua squadra abbia raggiunto i suoi limiti nella classe regina. Eppure – anche se il risultato racconta una storia diversa – la partita contro lo Sporting è stata la più bella a livello di Champions League. “È stata la migliore prestazione finora”, ha detto lo stesso 47enne – e si riferiva a qualcosa che caratterizza Sturm da anni: la capacità di adattarsi rapidamente alle nuove sfide.
Mentre Sturm era ancora un'azienda austriaca di medie dimensioni quando Ilzer è entrato in carica nell'estate del 2020, negli ultimi quattro anni il club è gradualmente diventato il più grande sfidante del Salisburgo. Ciò è stato possibile soprattutto grazie a trasferimenti intelligenti orchestrati dall'amministratore delegato dello sport Andreas Schicker, che da allora si è trasferito all'Hoffenheim. Per Rasmus Höjlund, Emanuel Emegha e Alexander Prass i bianconeri hanno guadagnato ricavi da trasferimenti nell'ordine dei milioni a doppia cifra. Qualcosa che prima dell’era Schicker era considerato impensabile.
Quadro stabile e giocatori di prestito di talento
Tuttavia, nel recente passato non si sono verificate grandi perdite di personale. Giocatori chiave come Jusuf Gazibegovic e Otar Kiteishvili così come gli attuali infortunati Gregory Wüthrich e Jon Gorenc Stankovic costituiscono da molti anni la struttura della squadra, che in questa stagione sarà integrata da alcuni talentuosi giocatori in prestito. Lovro Zvonarek (Bayern Monaco), Erencan Yardimci (1899 Hoffenheim) e Malick Yalcouyé (Brighton & Hove Albion) indossano attualmente la maglia bianconera.
Abituare i giocatori in prestito all'intenso gioco di corse e pressioni in questa stagione a Graz ha richiesto un po' più tempo di quanto sperato. Dopo un inizio di stagione lento, le ruote ora si ingranano sempre meglio. In campionato lo Sturm guida la classifica con tre punti di vantaggio sui viennesi dopo l'1-1 nella partita di punta contro il Rapid. In coppa, solo tre vittorie separano il club dal terzo trionfo consecutivo. Anche Ilzer è soddisfatto del percorso intrapreso ed è “sicuramente” sulla buona strada per tornare al livello della doppia stagione. Ma: “A livello internazionale è ovviamente un livello diverso.” Prossimo confronto con la realtà: martedì alle 21, Dortmund.
