Quando Joe Flacco è entrato in free agency, fresco di una straordinaria corsa ai playoff con i Browns all'età di 39 anni, il suo agente ha contattato tutte le squadre bisognose di QB.
E a marzo, come sempre, erano tanti.
Eppure, anche dopo una prestazione in ripresa, che ha portato Cleveland a una wild card dopo l'infortunio alla spalla di Deshaun Watson a fine stagione, Flacco ha generato solo un pizzico di interesse in più rispetto all'anno precedente. Nel 2023 non ce n’era nessuno. Nel 2024?
L'AP Comeback Player of the Year in carica ha generato un totale complessivo di… un'offerta. Questo veniva dai Colts, che gli firmarono un contratto di un anno del valore di 8,7 milioni di dollari con un valore base di 4,5 milioni di dollari. Questo è tutto.
Joe Linta, che ha rappresentato l'ex MVP del Super Bowl per tutta la sua carriera, ha ricevuto sette risposte dirette di “No”, una squadra che ha detto “Vedremo” e il resto di non risposte, secondo Linta. Quell'offerta ha dato i suoi frutti.
Ancora una volta, Flacco è titolare nella NFL, guidando i Colts nella partita di domenica sera contro i Minnesota Vikings. Tutto arriva dopo una settimana tumultuosa e consequenziale per Indy, quando l'allenatore Shane Steichen ha messo in panchina l'ex scelta del primo turno Anthony Richardson per inefficacia e ha installato Flacco come titolare.
Richardson è ora la seconda scelta migliore del QB nel draft 2023 in panchina in questa stagione. I Panthers hanno messo in panchina Bryce Young solo dopo la seconda partita della stagione, solo per reinstallarlo come titolare dopo che il veterano Andy Dalton si è infortunato al pollice in un incidente d'auto il mese scorso. Young ricomincerà domenica anche se Dalton non è informato sugli infortuni, poiché l'organizzazione credeva a settembre che Young sarebbe tornato al centro in questa stagione.
Mercoledì Steichen ha detto che Flacco sarà il titolare della squadra “in futuro”, e fonti dicono che c'è una reale possibilità, salvo infortuni, che Flacco parta titolare per il resto della stagione. Ma dopo quest'anno, dicono le fonti, i Colts non hanno intenzione di rinunciare a Richardson. Credono che abbia un futuro luminoso e sperano che cresca nonostante le avversità.
C'è ancora la convinzione che sarà di nuovo titolare nella NFL, e infatti, quando i vertici di Colts lo hanno incontrato questa settimana, dicono le fonti, gli esempi a cui si fa riferimento erano diversi QB che hanno impiegato anni per trovare la loro forma – incluso Jordan Love e Alex Smith.
