Quindi qual è il prossimo passo?
Per la tredicesima volta nella storia della franchigia, i New Orleans Saints sono alla ricerca di un nuovo allenatore.
Il licenziamento di Dennis Allen lunedì ha chiuso la porta al suo mandato di tre anni a New Orleans e ha segnato la fine di un'era. Essendo il residuo di più alto profilo dell'era Sean Payton-Drew Brees, il licenziamento di Allen probabilmente aprirà le porte a una nuova direzione per i Saints, che per quasi due decenni sono stati guidati dalla filosofia culturale stabilita da Payton nel 2006.
Pertanto, i santi sono arrivati a un bivio.
Il proprietario Gayle Benson e i fidati luogotenenti Mickey Loomis e Dennis Lauscha devono decidere il percorso futuro dell'organizzazione. La direzione scelta determinerà la traiettoria dei santi.
Rimangono così tante domande:
L'allenatore ad interim Darren Rizzi è un valido candidato per il lavoro?
O vogliono iniziare con una lista completamente nuova come hanno fatto quando hanno atterrato Payton nel 2006?
Andranno a caccia di selvaggina grossa e inseguiranno un candidato capo allenatore alfa come Bill Belichick o Mike Vrabel?
Oppure seguiranno il piano Payton e eserciteranno il mercato dei coordinatori per una stella nascente come Joe Brady, Ben Johnson o Bobby Slowik?
E infine, i cambiamenti si limitano solo al ruolo di capo allenatore? Oppure si stanno prendendo in considerazione più mosse?
Dovremo aspettare finché Loomis e/o Benson si rivolgono ai media prima di conoscere le risposte a queste domande. Nessuno dei due era a disposizione dei media lunedì. Invece, l'allenatore ad interim Darren Rizzi, la sicurezza Tyrann Mathieu e il tight end Foster Moreau sono stati inviati per parlare ai giornalisti durante il Black Monday.
“Se qualcosa deve cambiare, allora qualcosa deve cambiare”, ha detto Rizzi condividendo il suo messaggio ai giocatori dei Saints durante una riunione della squadra all'inizio della giornata.
La citazione è qualcosa che ha imparato da uno dei suoi mentori, Bill Parcells, ex capo allenatore e dirigente del front office, che notoriamente ha abbracciato il cambiamento durante la sua carriera nella Hall of Fame.
“Abbiamo fatto le cose qui allo stesso modo per molto, molto tempo, e forse alcune sono buone e forse altre no”, ha detto Rizzi. “Ci saranno sicuramente alcune cose diverse che faremo in futuro.”
Nel suo manuale fondamentale, L’arte della guerra, Sun Tzu riconosceva che “Nel mezzo del caos ci sono anche opportunità”.
I Saints hanno sfruttato la loro opportunità quando hanno assunto Payton e ingaggiato Brees durante il caos post-Katrina del 2006. Un'opportunità simile esiste in questo giro.
Un cambio di head coach è un compito fondamentale per qualsiasi organizzazione. È particolarmente importante per uno come i Saints, che sono orgogliosi della loro cultura familiare e del loro gruppo dirigente affiatato. I Santi apprezzano la stabilità, la continuità e la familiarità più della maggior parte delle organizzazioni. Questo è spesso un punto di forza organizzativo rispetto a colleghi disfunzionali come Panthers e Raiders. A volte, però, la loro lealtà può essere un punto cieco. Vedere: Dell Demps, Pelicans, 2010-2019.
La gerarchia dirigente dei santi ha goduto di un periodo di relativa stabilità durato quasi due decenni. Con i membri chiave del gruppo che entrano negli anni di agosto del loro mandato – Benson ha 77 anni, Loomis ha 68 anni – ci sono solo così tante assunzioni da capo allenatore rimaste da fare. Entrambi volevano che Allen fosse l'ultimo.
Il fatto che siano tornati al tavolo da disegno tre anni dopo aver scelto personalmente Allen come successore di Payton è estremamente deludente per tutti i soggetti coinvolti.
Nel mondo esistono solo 32 posti di lavoro come capo allenatore della NFL, quindi l'interesse per la posizione dei Saints sarà alto. I candidati interessati al lavoro non mancheranno.
Ma ci sono sfide significative per chiunque diventi il tredicesimo allenatore del club. Il roster sta invecchiando ed è in uno stato di transizione. Non esiste una soluzione a lungo termine per il quarterback. E la situazione del tetto salariale resterà complicata per un altro anno o due.
La decisione di licenziare Allen è stata difficile, ma necessaria. Ora arriva la parte ancora più difficile: sostituirlo. Ma qui esiste una grande opportunità per i Santi.
Faranno un fuoricampo come hanno fatto con Payton?
Oppure se ne andranno come hanno fatto con Allen e torneranno di nuovo qui nel 2027, alla ricerca del capo allenatore n. 14?
Il futuro dei Saints dipende da questo ingaggio.
