In uno scambio inaspettato durante un viaggio in metropolitana a Delhi, il ministro del Commercio Piyush Goyal ha informato il vicecancelliere tedesco Robert Habeck che l'India potrebbe interrompere gli acquisti di macchine per l'alesatura di tunnel (TBM) di fabbricazione tedesca se la Cina continua a ostacolare le vendite.
La sincera conversazione si è svolta mentre Goyal e Habeck si recavano al Centro Congressi YashoBhoomi a Dwarka, Delhi, per la settima consultazione intergovernativa India-Germania.
Goyal ha spiegato che mentre l’India attualmente acquista le TBM dall’azienda tedesca Herrenknecht, la Cina, un hub di produzione chiave per Herrenknecht, ha recentemente iniziato a bloccare queste vendite all’India, interrompendo progetti infrastrutturali vitali.
Questa conversazione, condivisa in un video diventato virale sulla piattaforma di social media X, sottolinea l’influenza della Cina sulle ambizioni di sviluppo delle infrastrutture dell’India.
Una fresatrice per tunnel può scavare tunnel utilizzando una sezione trasversale circolare che perfora strati di terreno e roccia, posando senza soluzione di continuità segmenti di cemento per costruire tunnel, tubi della metropolitana e linee fognarie.
Ogni TBM è costruita su misura per esigenze specifiche del progetto, ma può essere riutilizzata una volta completato il progetto. La ristrutturazione di una TBM è economica e fa risparmiare tempo, soprattutto quando le condizioni consentono tempi di consegna più rapidi.
Tuttavia, queste enormi macchine comportano sfide uniche: sono costose, complesse da trasportare e spesso devono essere spedite in parti da assemblare in loco, il che le rende un puzzle logistico.
La tedesca Herrenknecht è leader mondiale nella tecnologia di tunneling meccanizzata. Con sede a Schwanau, questa azienda a conduzione familiare è l'unica azienda a livello globale in grado di fornire TBM per tutte le geoologie e diametri, da 0,1 a 19 metri.
Dal 2002, Herrenknecht ha svolto un ruolo fondamentale nella crescita delle infrastrutture dell'India, fornendo la prima TBM per la Fase 1 della metropolitana di Delhi. Le sue macchine sono diventate parte integrante di vari progetti infrastrutturali, compresi i sistemi di approvvigionamento idrico e le principali reti metropolitane.
Progetti degni di nota con le TBM Herrenknecht includono la linea 3 della metropolitana di Mumbai, la metropolitana di Calcutta e la linea ferroviaria Rishikesh-Karnaprayag. Le loro macchine verranno utilizzate anche nel progetto del treno ad alta velocità Ahmedabad-Mumbai.
Herrenknecht è, infatti, l'unico produttore di TBM con uno stabilimento di assemblaggio dedicato in India, situato a Chennai, nel Tamil Nadu, con la maggior parte di queste macchine prodotte nello stabilimento di Guangzhou, in Cina.
Punto dolce
I progressi tecnologici della Cina nel campo delle alesatrici per tunnel negli ultimi dieci anni, da quelli di base a quelli all'avanguardia, esemplificano il suo rapido progresso nella produzione ad alta tecnologia. Oggi, secondo il rapporto, sette TBM su dieci utilizzate nel mondo sono prodotte in Cina Tempi globali.
Le esigenze infrastrutturali dell'India sono state una forte attrazione per la Cina, con un think tank politico Brookings India rilevando che la domanda di macchinari cinesi ha guidato la crescita del commercio bilaterale dall’inizio degli anni 2000.
Tra i primi grandi operatori cinesi nel settore delle infrastrutture c'è stato il gigante delle costruzioni Sany, con sede a Changsha, oggi il terzo produttore mondiale di attrezzature pesanti.
Tuttavia, in seguito agli scontri nella valle di Galwan nel giugno 2020, le relazioni bilaterali tra India e Cina sono crollate, incidendo anche sugli accordi infrastrutturali.
Recentemente, la Cina, una base produttiva vitale per Herrenknecht, avrebbe ostacolato la vendita di TBM all’India, lasciando i progetti infrastrutturali critici nel limbo senza chiare spiegazioni per il blocco.
Questa restrizione all’esportazione di attrezzature essenziali imposta da Pechino potrebbe far deragliare le scadenze per progetti chiave, sollevando numerose domande, in particolare alla luce del recente annuncio della Cina di risolvere il suo stallo militare quadriennale con l’India durante il vertice BRICS in Russia.
Scouting oltre
Si prevede che la domanda di macchine per tunnel in India aumenterà poiché le nuove linee ferroviarie ad alta velocità e i progetti metropolitani richiedono estesi tunnel. Tuttavia, il settore deve affrontare sfide significative con solo una manciata di produttori nazionali.
Ogni macchina per il tunneling ha un prezzo elevato di circa Rs 80 crore. Rispetto alla Cina, che produce TBM in grandi quantità con vasti impianti di produzione e tasse minime, le aziende indiane si trovano in forte svantaggio.
Ad aggravare il problema, le infrastrutture sottosviluppate e gli ostacoli logistici costringono i produttori a mantenere elevate scorte di pezzi di ricambio, aumentando i costi di produzione.
“Non è possibile sostituire le fonti di questo tipo di apparecchiature da un giorno all’altro”, ha detto all’agenzia stampa un ex alto funzionario dell’Autorità per lo sviluppo della regione metropolitana di Mumbai (MMRDA). Indiano espressoaggiungendo: “Dovremo dipendere dalle attrezzature cinesi finché aziende indiane come BHEL (Bharat Heavy Electricals) o BEML non inizieranno a produrre questi grandi macchinari”.
Ridurre la dipendenza dalla Cina richiede un forte sostegno da parte del governo.
Un tempo le TBM importate erano esenti da dazi, un grosso ostacolo per i produttori indiani che cercavano di competere. Per sostenere la produzione locale, nel 2021 il centro ha introdotto un dazio doganale del 7% sulle TBM, offrendo il tanto necessario impulso alla produzione di queste macchine di dimensioni gigantesche in tutta l’India.
L’India può anche esplorare fornitori globali alternativi, anche se spesso a costi più elevati. Aziende giapponesi come Hitachi Zosen e JIM Technology presentano opzioni promettenti.
Queste aziende non mirano solo a competere con i prezzi aggressivi dei loro rivali cinesi, ma sfruttano anche il programma di assistenza ufficiale allo sviluppo (APS) del Giappone per aumentare la competitività dei prezzi nei principali mercati asiatici come Filippine, Indonesia e India.
