GREEN BAY, Wisconsin – Se le domande sulle ripetute intercettazioni di Jordan Love sono diventate “fastidiose”, per usare le parole dell'allenatore dei Green Bay Packers Matt LaFleur, forse lui e il suo quarterback potrebbero trascorrere la prossima settimana lavorando su una soluzione.
Love ha lanciato il suo decimo della stagione – e la sua seconda scelta – in un momento critico della sconfitta per 24-14 di domenica contro i Detroit Lions al Lambeau Field inzuppato di pioggia.
Il titolare del secondo anno ha effettuato un intercetto in ognuna delle sette partite giocate in questa stagione e, con un intercetto in più, eguaglierà il totale dell'intera stagione 2023.
“Capisco”, ha detto LaFleur riguardo alle domande sulle intercettazioni di Love. “È davvero fastidioso quassù, però. Ovviamente, sta lottando, sta gareggiando e sappiamo che dobbiamo prenderci cura del calcio. Ma non metto in discussione nulla su quello che sta cercando di fare. Dobbiamo solo fare è meglio.”
Love è diventato il primo quarterback dei Packers ad avere più intercettazioni restituite per touchdown nelle prime nove partite di una stagione da Brett Favre nel 2001.
E la serie di sette intercettazioni di Love è la serie più lunga in una sola stagione di un quarterback dei Packers dal 2005, quando Favre ne fece una su 10 partite consecutive sulla strada per un record di 29 scelte in carriera. Love si è ritrovato in una situazione simile di intercettazione all'inizio della scorsa stagione, ma poi ne ha lanciata solo un'altra – oltre a 18 touchdown – nelle ultime otto gare della stagione regolare.
“È decisamente deludente”, ha detto Love. “Mettere la palla in pericolo troppe volte e sicuramente qualcosa che devo ripulire. Ne ho parlato settimana dopo settimana, quindi qualcosa che devo imparare da questi errori e ripulire. Ma sicuramente qualcosa che Mi concentrerò molto sull'andare avanti, cercando semplicemente il modo di prendermi più cura della palla”.
I Packers erano sotto 10-3 quando hanno preso il possesso palla a 58 secondi dalla fine del primo tempo. Nella seconda giocata del drive, Love è stato svuotato di tasca e ha cercato di lanciare un passaggio corto al running back Josh Jacobs. Invece, la sicurezza dei Lions Kerby Joseph ha afferrato il tiro di Love e lo ha restituito per 27 yard per un touchdown che lo ha portato in vantaggio di 17–3 all'intervallo.
“Insegni sempre al ritmo dello spettacolo”, ha detto LaFleur. “Quando va fuori programma, devi semplicemente essere intelligente. Devi essere intelligente con il calcio in una partita con un possesso palla. So che sta facendo tutto ciò che è in suo potere per fare la giocata, ma a volte, ancora una volta, devo tornare indietro e guardarlo prima di poterti dare una buona risposta al riguardo.”
I Lions hanno segnato nel primo possesso palla del secondo tempo portandosi in vantaggio per 24-3, un deficit che i Packers non sono riusciti a superare.
Domenica, Love ha giocato nonostante una settimana di allenamento limitata a causa dell'infortunio all'inguine che lo ha eliminato dalla vittoria di domenica scorsa a Jacksonville, ma ha detto che “si sentiva bene” e che il suo gioco non è stato influenzato dall'infortunio.
Era la prima volta che Love, che ha completato 23 dei 39 passaggi per 273 yard, non ha lanciato un touchdown in una partita iniziata e terminata in questa stagione.
I Packers furono accusati di cinque passaggi persi, commisero 10 penalità e ci furono diversi colpi di fucile mal gestiti o fuori bersaglio da parte di Elgton Jenkins, che si era spostato dalla guardia al centro al posto dell'infortunato Josh Myers. Jenkins ha detto che mantenere la palla asciutta era quasi impossibile.
Nel frattempo, i Lions, che stavano giocando la loro prima partita all'aperto della stagione, sembravano gestire con facilità le condizioni di pioggia.
“Mi sento come se la squadra che ha eseguito oggi abbia vinto”, ha detto Jenkins. “La squadra migliore non ha vinto, onestamente. Sì, devo solo essere migliore. Dobbiamo essere migliori nel loro insieme.”
I Packers sono scesi sul 6-3 all'inizio della settimana di addio e hanno perso le uniche due partite dell'NFC North, entrambe in casa contro i Lions e i Vikings.
“Ovviamente una partita deludente”, ha detto Love. “Ci sono state un paio di sconfitte deludenti, ma siamo comunque un'ottima squadra di calcio, e penso che alcune cose siano più autoinflitte: gli errori, i rigori e le palle perse. Tutte cose che possiamo sistemare. Tipo L'ho già detto in precedenza, non abbiamo giocato la nostra migliore partita.
“Abbiamo ancora tanto calcio davanti a noi quando arriviamo la settimana del bye, quindi ripartiamo correndo a terra quando torniamo.”
