Ebstein: una lezione importante da Winston Churchill e dal suo migliore amico

Di Jill Ebstein | Fondatore, marketing di dimensioni giuste

Novembre sarà probabilmente un mese difficile per molti americani. L’esito delle elezioni, qualunque sia il suo andamento, causerà angoscia e altro ancora in gran parte del nostro Paese. Allo stesso tempo, novembre è il mese in cui celebriamo il Ringraziamento e per alcuni la gratitudine potrebbe essere difficile da trovare. Winston Churchill potrebbe avere l’antidoto per noi, e viene archiviato sotto il tema delle “amicizie”.

Sappiamo quanto siano significative le amicizie per mantenere una visione sana della vita e la scienza lo conferma. Sulla base di una revisione di 38 studi, i ricercatori hanno scoperto che le amicizie predicono in modo significativo il benessere e possono proteggerci in numerosi modi, tra cui depressione e ansia. La ricerca mostra anche che coloro che non hanno amicizie o hanno amicizie di scarsa qualità hanno il doppio delle probabilità di morire prematuramente.

Nell’era attuale, sostenere le nostre amicizie può essere difficile e la nostra ansia è profonda. Tendiamo ad essere “uccelli di una piuma”, in genere rimanendo nelle nostre camere di risonanza con persone che la pensano allo stesso modo. Sembra più comodo, ma ha un costo. Non ci concediamo l'opportunità di pensare in modo più diversificato.

Con questa riflessione, ho trovato affascinante una storia su Winston Churchill. Si scopre che il suo migliore amico non condivideva il background aristocratico di Churchill o le sue opinioni politiche. FE Smith è cresciuto in un sobborgo industriale di Liverpool ed era il figlio maggiore di sette figli. La famiglia di Smith era di origini modeste e FE ricevette un'istruzione di base in varie scuole di Liverpool con scarsi consensi. Non superò l'esame di ammissione ad Harrow, dove Winston Churchill si iscrisse due anni dopo. Invece, FE ha frequentato una scuola di basso prestigio: il Wadham College di Oxford. Lì, fu identificato come uno studioso brillante e guadagnò il “Primo posto in giurisprudenza”.

Col tempo, la FE sarebbe entrata in politica e avrebbe rappresentato i lavoratori dell’industria come loro portavoce. La sua Associazione conservatrice dei lavoratori di Liverpool diffidava del partito liberale e di coloro che miravano a limitare il libero scambio. Dopo aver esercitato come avvocato, divenne Consigliere del Re e alla fine vinse un seggio come deputato conservatore. Una volta nella sua posizione, si sentiva a suo agio nell'attaccare l'opposizione liberale con arguzia e capacità di dibattito.

Non ci volle molto perché Churchill acquisisse familiarità e apprezzasse Smith, sebbene si trovassero su lati opposti della barricata. Churchill aveva iniziato come conservatore ma passò al partito liberale quando sostenne il libero scambio. Ciò, a sua volta, portò alla sua nomina a sottosegretario nel nuovo governo liberale.

Nonostante le loro differenze politiche, c'era un profondo rispetto per l'intelletto reciproco. Sebbene per lo più non fossero d'accordo, Churchill si ritrovò spesso a cercare il consiglio di Smith. Al di là della guida di Smith, Churchill apprezzò il suo sostegno, di cui indubbiamente aveva bisogno nei tanti alti e bassi della carriera di Churchill.

Il sostegno di Smith contò particolarmente quando la campagna di Churchill a Gallipoli fallì durante la prima guerra mondiale. Le navi alleate dovevano passare attraverso i Dardanelli, catturare Costantinopoli e buttare fuori dalla guerra la Turchia ottomana. Invece, è stato un pareggio con ingenti perdite britanniche. Clementine, la moglie di Churchill, osservò come solo Smith avrebbe cercato di sostenere Churchill con visite, lettere e simili.

La lealtà di Smith indusse Churchill a caratterizzare Smith come dotato di “virtù canine”, e sarebbe stata una delle tante volte in cui Smith sostenne Churchill nonostante le loro significative differenze filosofiche.

Le loro differenze erano molte. Smith pensava che Churchill, in qualità di ministro degli Interni nel 1910, avrebbe dovuto usare le truppe per combattere i minatori gallesi in sciopero. Smith si oppose anche al “Bilancio popolare” del Partito Liberale. Tuttavia, dopo che Smith fu promosso procuratore generale e Churchill fu in esilio, Smith continuò a sostenerlo, il che aiuta a spiegare perché Churchill disse della loro amicizia: “Era uno dei miei beni più preziosi”.

Mentre procediamo verso novembre, di fronte alle elezioni presidenziali e alla festa del Ringraziamento, c'è una lezione che possiamo imparare dall'amicizia tra Churchill e Smith? Una piccola ricerca rivela che esistono molte amicizie “strane” tra persone che sembrerebbero filosoficamente molto diverse. Hunter Thompson, famoso per la controcultura, era amico intimo del politico conservatore Pat Buchanan. Ulysses S. Grant era amico intimo di James Longstreet, che combatté per il generale Robert E. Lee e l'esercito confederato. Fu Longstreet a convincere Lee ad arrendersi a Grant. Dal tempo trascorso insieme come cadetti a West Point, Longstreet sapeva che Grant sarebbe stato generoso in termini.

Molte amicizie sfidano le probabilità e fanno la differenza. Contribuirebbe alla nostra salute se potessimo raggiungere questo novembre e trovare un amico come FE Smith lo fu per Churchill: una persona le cui opinioni sono diverse ma la cui amicizia è reale.

Possiamo farlo?

Jill Ebstein è l'editore della serie di libri “At My Pace” e fondatrice di Sized Right Marketing, una società di consulenza del Massachusetts. Le reazioni dei lettori, pro o contro, sono benvenute a [email protected].