Più di 1.000 atleti Special Olympic saranno a Filadelfia questo fine settimana per competere al 36° Festival autunnale annuale presso la Villanova University.
La gioia era contagiosa al Navy Yard venerdì mattina.
“Special Olympics riguarda la gioia dei nostri atleti ma anche dell'intera comunità”, ha affermato Matt Aaron, presidente e CEO di Special Olympics Pennsylvania.
Un po' di pioggia non ha smorzato l'atmosfera sulla linea di partenza della Fiaccolata del Festival Autunnale. L'evento dà il via al 36esimo Festival autunnale annuale delle Olimpiadi Speciali della Pennsylvania, presentato dai concessionari Toyota Tri-State.
“Quando sono sceso dall'auto, e ho visto tutte le persone, ero assolutamente commosso. Ho pensato che fosse spettacolare,” ha detto Bob McCormick, segretario della Tri-State Toyota Dealers Association.
Gabriel Davis, un atleta Special Olympic, è stato il presentatore dell'evento.
“Adoro l'atmosfera e adoro far parte della rivoluzione dell'inclusione”, ha detto Davis.
CBS Filadelfia
Insieme a quasi 200 rappresentanti delle forze dell'ordine di due dozzine di agenzie, la torcia arriverà all'Università di Villanova.
“Ci ispira a dare il meglio di noi”, ha detto Davis. “Non importa cosa. Sii sempre coraggioso nel tentativo.”
La Torch Run non solo aumenta la consapevolezza ma anche il denaro. Quest'anno sono stati raccolti più di 60.000 dollari.
“Da qualunque parte provengano, non pagano nulla per avere l'opportunità di partecipare al Festival d'Autunno o a qualsiasi altro dei nostri eventi”, ha detto Aaron.
Con l'accensione della Fiamma della Speranza, i corridori sono scesi al ritmo di “Rocky”.
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“Spero che tutti coloro che vedono gli ufficiali, gli atleti, le persone che portano la fiaccola oggi vedano quel simbolo di speranza ma vedono anche gioia”, ha detto Aaron.
Partendo dal Navy Yard, la torcia ha percorso 28 miglia attraverso Filadelfia. Nel pomeriggio, è passato davanti alla caserma della Polizia di Stato della Pennsylvania su Belmont Avenue prima di terminare all'Università di Villanova.
Durante tutto il fine settimana, più di 1.000 atleti degli Special Olympics Pennsylvania si sfideranno nel powerlifting, nella pallavolo, nel calcio e altro ancora.
Vincere o perdere questo fine settimana – Davis ricorda ai suoi compagni atleti: “Dimostra sempre, sempre che puoi essere fantastico!”
Un elenco completo degli eventi e dei concorsi del Fall Festival è disponibile qui.
Nikki DeMentri
Nikki DeMentri è una reporter con incarichi generali presso la CBS Philadelphia. La nativa del New Jersey centrale è entusiasta di condividere le storie di dove è cresciuta.
