RTSsport.ch: Se potessi conservare solo un’immagine della tua carriera, quale sarebbe?
Volunnet Basha: Sarebbe dal mio debutto in Challenge League, a 16 anni, con il Lausanne-Sport. All’epoca mi sembrava tutto normale, ma ripensandoci era tutt’altro che normale iniziare a quell’età (ride). È stato incredibile, davvero! Sì, mi stavo già allenando un po’ con la prima squadra, ma all’improvviso ci sono stati infortuni, squalifiche e sono stato convocato. Non avevo alcuna pressione. Sono andato a Neuchâtel (nota: il 14 aprile 2007). Mi sono stati concessi 10 minuti di gioco (nota: in realtà 7). Ho colto l’occasione e ho potuto restare e lanciare la mia carriera.
RTSsport.ch: Quando nella tua carriera ti sei sentito più forte?
Volunnet Basha: Al Real Saragozza, nella stagione 2014/2015. Anche se ho dovuto affrontare diversi infortuni, come ho fatto durante tutta la mia carriera, avevo un’incredibile fiducia. Ogni volta che scendevo in campo sapevo che avrei giocato bene. Saragozza era un’altra cosa! Proprio come a Cracovia c’era pressione, passione, tutto ciò che mi ha sempre aiutato a eccellere. E lì vivono di calcio, proprio come a Cracovia. La società e l’allenatore hanno creduto in me. Ho segnato un gol stupendo da 30 metri… L’esperienza è stata fantastica. Purtroppo nell’ultima partita abbiamo mancato la promozione, mentre in caso di promozione il mio contratto sarebbe stato prolungato. Questo è chiaramente il mio più grande rammarico.
RTSsport.ch: Qual è stato il momento più impegnativo della tua vita sportiva?
Volunnet Basha: Senza dubbio, il mio periodo al Grasshopper, dove ho davvero lottato e ho pensato di lasciare il calcio. Ero solo a Zurigo, lontano dai miei cari, non capivo molto il tedesco, giocavo poco e facevo fatica ad adattarmi con tutte quelle stelle intorno a me, come Cabanas, Calla, Lulic, Smlijanic… Ho terminato il mio contratto per tornare a casa. Fu allora che il Neuchâtel Xamax, che cercava giocatori svizzeri, venne a prendermi. Mi ha salvato!
Durante la mia permanenza al Grasshopper, ho sofferto molto e ho davvero pensato di lasciare il calcio. Ma Xamax è venuto a prendermi. Mi ha salvato!
RTSsport.ch: Era Xamax durante l’era di Bulat Chagaev, che alla fine affondò…
Volunnet Basha: Sì, ma inizialmente l’ambiente era perfetto per me; Ero tornato a casa dei miei genitori, facevo il pendolare ogni giorno e tutto andava alla grande. Mentalmente, mi ha rimesso in carreggiata. Soprattutto, ero circondato da giocatori meravigliosi. La gente potrebbe non ricordare, ma che Xamax aveva una squadra pazzesca per competere in cima alla classifica! Cosa avremmo potuto ottenere senza i problemi?
RTSsport.ch: Questi problemi fuori dal campo ti hanno toccato personalmente?
Volunnet Basha: All’età che avevo (nota: 21), non pensi troppo, non capisci veramente cosa sta succedendo. Sì, non venivamo pagati, ma vivevo a casa con i miei genitori, quindi non avevo le stesse preoccupazioni degli altri. Quello che contava per me allora era giocare, guadagnare minuti, fare il mio lavoro, crescere… Giocavo accanto a Victor Sanchez a centrocampo. Gli avrei dato passaggi precisi e lui li avrebbe controllati senza sforzo. Mi ha reso un giocatore migliore, come tutti i miei compagni di squadra di allora! L’aspetto finanziario non mi ha influenzato. Solo più tardi, ora che ho quattro figli, ho capito…
RTSsport.ch: C’è una scelta professionale di cui ti penti?
Volunnet Basha: A parte il fatto che a volte sono troppo carini, ce ne sono due, a dire il vero. La prima: avevo 17 anni e Lucien Favre venne a prendermi per raggiungerlo all’Hertha Berlino. Ho detto di no perché pensavo che fosse meglio fare esperienza al Losanna e giocare nel campionato svizzero. Ripensandoci, penso che sia stato un brutto pensiero… La seconda scelta sbagliata: nel 2011 il Pescara, allora in Serie B, mi offrì un contratto…
RTSport.ch: Il Pescara di Marco Verratti e Zdenek Zeman?
Volunnet Basha: Sì, esatto, insieme a Lorenzo Insigne e Ciro Immobile. Il tecnico Zeman mi voleva disperatamente dopo una settimana di prova. Ma stavo uscendo dal mio periodo trascorso a Zurigo e non lo sentivo. Un rammarico enorme, perché allora mio fratello Migjen era al Torino, e in quella stagione furono promosse in Serie A due squadre: il Torino e… il Pescara. Al contrario, Wisla Cracovia è stata un’ottima scelta!
Allenando un Pescara dove giocavano Immobile, Insigne e Verratti, Zdenek Zeman mi ha voluto tantissimo. Ma uscendo dal mio periodo a Zurigo, semplicemente non lo sentivo…
RTSsport.ch: Eppure non è quello che alcuni vi avevano “promesso”…
Volunnet Basha: Ho firmato per un anno nel 2017 e in molti mi hanno detto: “Ma perché ti seppellisci in Polonia?” In Svizzera non abbiamo molte informazioni su quel paese, sul suo calcio, ma sono stato totalmente abbracciato dalla gente, dal club, dai tifosi! Tutto quello che ho vissuto e vivo ancora alla Wisla, nonostante gli ultimi due anni difficili, è meraviglioso. L’atmosfera e le partite sono incredibili. Proprio come a Saragozza, lì il calcio è vivo e respira. Gli stadi sono gremiti, i derby scatenati. È grondante di passione. L’opportunità di soggiornare (vedi testo) ha deliziato me e mia moglie. Insomma, basta venire qui una volta per capire perché sono ancora qui. Wisla potrebbe essere stata la mia migliore scelta professionale!
RTSsport.ch: Tra tutti i giocatori con cui hai giocato, chi ti ha impressionato di più?
Volunnet Basha: Ho avuto la fortuna di giocare al fianco di tanti grandi giocatori. Tra questi citerò Gennaro Gattuso, Yann Sommer, Yassine Bounou, Ricardo Cabanas, Jesus Vallejo, che era già nostro capitano a 18 anni a Saragozza. È pazzesco essere un leader del genere a quell’età! A Sion, Oussama Darragi era tecnicamente superiore agli altri. E Jakub Blaszczykowski, arrivato a concludere la sua carriera al Wisla, viene da un altro mondo!
RTSsport.ch: E quali avversari ti hanno impressionato di più?
Volunnet Basha: Con gli U21 svizzeri ho affrontato Thiago Alcantara e Isco. È stato semplicemente qualcosa di incredibile. Quei ragazzi mi hanno lasciato un’impressione più forte. Anche Eden Hazard è stato fortissimo.
RTSsport.ch: Chi è stato l’avversario meno simpatico?
Volunnet Basha: Ricordo un giocatore del Servette, Ndiassé Ndiaye, che fece di tutto per infastidirmi durante un derby del Lago di Ginevra all’inizio della mia carriera. Mi pestava i piedi, diceva cose assurde. Insomma, ha fatto di tutto per depistarmi. Anche se sono una persona calma e sono rimasta concentrata, mi ha davvero colpito…
Gattuso ha addirittura detto: ‘Ehi, allenatore, ho corso 14 anni per Andrea Pirlo perché era Pirlo, ma non corro per Basha…!’ Mi è rimasto impresso e mi ha fatto ridere.
RTSsport.ch: C’è qualcuno nel mondo del calcio che non vorresti mai più rivedere?
Volunnet Basha: Sì, solo uno: Peter Hyballa, un tedesco che è stato il mio allenatore al Wisla Cracovia. Un vero pazzo! Ero infortunato e lui mi ha chiesto di resistere, di prendere le medicine, così avrei potuto giocare le partite importanti. Mi sono allenato come un matto, ma questo ha solo peggiorato le mie ferite. Poi ho sofferto per 15 mesi e lui mi ha reso la vita infelice. Mi ha accusato di essere un imbroglione, di non voler giocare per lui, ecc. Successivamente è andato in Danimarca ed è stato immediatamente licenziato. La sua ultima esperienza in Sud Africa è durata solo un mese perché è rimasto coinvolto in uno scandalo sessuale. Un vero pazzo, vi dico!
RTSsport.ch: Quale aneddoto non hai mai condiviso?
Volunnet Basha: Eravamo in ritiro in Italia con l’FC Sion. Prima dell’amichevole contro la Reggina, il tecnico Victor Munoz ha svelato il suo sistema, con un 6 e due 8. Io da 6, poi Gennaro Gattuso e Gelson Fernandes da 8. A quel punto Gattuso è intervenuto: “Ehi mister, ho corso 14 anni per Andrea Pirlo perché era Pirlo, ma non corro per Basha! Quindi cambiamo posizione…” E infatti abbiamo cambiato posizione. Mi è rimasto impresso e mi ha fatto ridere.
