Humbert sul filo
Ha finito per ridere, mandando baci dal centro del campo al pubblico svizzero. È stato questo il modo con cui Ugo Humbert ha risposto alla provocazione del pubblico di Basilea? Tuttavia, il numero 1 francese deve aver provato un certo sollievo lunedì quando è finalmente uscito dalla trappola tesa dallo svizzero Jêrome Kym, 140esimo giocatore al mondo e dalle qualificazioni, in tre set combattuti (6-4, 6 – 7, 7-5) e 2h28 di gioco del 1° turno del torneo indoor ATP 500. Per un posto ai quarti di finale, Messin affronterà David Goffin, che ha sconfitto Matteo Arnaldi (6-7, 6-3, 6-2).
Tutto avrebbe potuto essere fatto prima per Humbert. Molto serio contro un giocatore che ha colto l’occasione con coraggio, ha fatto il break in 3 game ovunque e poi è passato in vantaggio. Poi è stato l’unico ad avere una chance in ripartenza nel set successivo, prima di fare il mini-break per accedere al tie-break. Ma pieno di risorse, Kym si ribellò, spinto da una première sempre più riuscita a riportare i contatori a zero. Tra incredulità e forse voglia di rilassarsi, Humbert ha poi cominciato a sorridere molto nei confronti del suo clan in un terzo atto dove i servitori hanno dettato legge fino al 6-5 per il francese.
Allontanandosi ulteriormente dalla linea di fondo per disturbare l’avversario, Humbert ha raccolto i frutti in questa partita finale, eseguendo in particolare un passaggio in due passi dopo un ritorno in piedi. Con un 44esimo dritto vincente (per 24 errori non forzati), il francese ha concluso una partita di buona qualità da entrambe le parti, festeggiando la sua vittoria in un modo molto curioso, mimando una sorta di tremore con le braccia. Era teso? Una cosa è certa: l’essenziale è assicurato con questo successo, non resta che continuare come durante il precedente torneo ATP 500 di Pechino di qualche settimana fa dove raggiunse la finale.
Il figlio ha rafforzato il gioco
In Cina, Arthur Fils ha privato Humbert del trofeo. E in Svizzera questo lunedì gli è succeduto in campo e ha anche vinto. Contrariamente al tedesco Daniel Altmaier, 82esimo giocatore al mondo, anche il giovane francese non si è divertito. Ma gli sono bastati due turni (7-6, 6-3) e poco più di un’ora e mezza (1h39 appunto) per imporre la sua legge al tedesco. Nel 2° turno affronterà Jiri Lehecka o Pedro Martinez.
Son ci è voluto un po’ per trovare il suo ritmo. E a dire il vero lui era molto felice di passare in vantaggio, perché ha dovuto mettere da parte quattro break point – due sul 3-2 e due sul 5-4 contro di lui, quindi set point – prima di strapparsi il diritto di giocare una tie-break. In questo momento di tensione, è stato in grado di alzare il suo livello di gioco con un sontuoso mezzo tiro al volo ammortizzato di rovescio per iniziare, o un magnifico passaggio di dritto lungo per realizzare il mini-break a 4 punti ovunque. Sul 6 punti a 4, il francese spreca la sua prima occasione per chiudere il set con un doppio fallo, prima che Altmaier restituisca colpevolmente il favore sulla seconda.
Anche se certamente pensava di aver fatto la parte più difficile, Son ha pagato per un colpevole break all’inizio del secondo atto (7-6, 0-2). Ma ha ripreso molto rapidamente la sua marcia in avanti e lo slancio: sotto 1-3, ha schierato cinque partite di fila per chiudere i dibattiti. Come in uno spettacolare match point che lo ha visto moltiplicare i suoi attacchi, il francese è rimasto vincente nonostante il successo altalenante. Altmaier, dal canto suo, ha perso le ultime illusioni e la qualità dei movimenti a causa di disturbi agli adduttori.
