Lo Stade Rochelais voleva riscoprire il gusto della vittoria, e così è stato. Al termine dello shock della settima giornata della Top 14 2024-2025, gli uomini di Ronan O’Gara hanno risposto a Marcel Deflandre vincendo brillantemente contro l’Union Bordeaux-Bègles (32-22). Dopo quattro vittorie consecutive in campionato, l’UBB ha pagato a caro prezzo la sua indisciplina, come il cartellino rosso di Yoram Moefana. Conseguenza: il finalista uscente non ottiene il punto bonus difensivo e cede il suo trono di leader al detentore del titolo del Tolosa. Da parte sua, La Rochelle è salita sul terzo gradino del podio e ha risposto perfettamente alla delusione della settimana scorsa.
Ronan O’Gara aveva avvisato: la pesante sconfitta subita a Bayonne (37-7) dovrebbe permettere al suo staff di mettersi in discussione per ritrovare i fondamentali della forza di La Rochelle. Grazie ad una prima linea vincente come quella dell’Uini Atonio recentemente prolungata fino al 2027, i gialloneri hanno riscoperto perfettamente i valori locali per anestetizzare la pericolosità offensiva del Béglo-Bordeaux. Basta una semplice statistica per dimostrare il dominio di La Rochelle: l’UBB non ha contestato un solo pallone nei 22 metri avversari durante tutto il primo periodo. Di ritorno dall’infortunio, Teddy Thomas ha segnato una prima meta (5a, 5-0). In risposta, Mateo Garcia ha ridotto il divario con un rigore (8°, 5-3) prima di vedere infrangersi a sua volta le onde di La Rochelle.
L’indisciplina è la regina del gioco
In totale sono stati fischiati 30 rigori (17 per l’UBB, 13 per La Rochelle), rivelando una mancanza di disciplina da parte di entrambe le squadre. Tuttavia, la squadra locale ha fatto di tutto per aumentare il divario grazie alla doppietta di Thomas (18esimo, 15-3) e Brice Dulin poco prima dell’intervallo (39esimo, 25-3). Da parte sua, l’UBB si è trovata in inferiorità numerica in seguito al contatto con la testa di Moefana su Jonathan Danty (34°). Ma quattordici contro quindici, gli ospiti paradossalmente hanno ripreso slancio.
Di ritorno dagli spogliatoi, La Rochelle probabilmente si è adagiato troppo sugli allori. Agli avversari non è servito molto altro per ridare un po’ di suspense alla partita. Due mete di Pablo Uberti (46esimo, 25-10) e Temo Matiu (51esimo, 25-15) hanno costretto i Rochelais a cambiare marcia. La doppietta di Dulin (55esimo, 32-15) ha dato una boccata d’aria fresca ai locali, prima di chiudere la partita in difficoltà difensivamente. Gli avvertimenti dati a Kane Douglas (63°) e Dillyn Leyds (72°) hanno portato all’ultima meta di Matiu per la terza doppietta di questa partita spettacolare. Ma alla fine, l’UBB cede il primo posto all’orco di Tolosa. Una sorta di ritorno alla normalità…
