FRANCIS NGANNOU ha fatto in lacrime il suo ritorno alle MMA eliminando brutalmente Renen Ferreira e dedicandolo al suo defunto figlio Kobe.
Ngannou è stato battuto sul ring da Anthony Joshua a marzo, ma ha subito una perdita molto maggiore solo un mese dopo.
2
Suo figlio Kobe, di soli 15 mesi, è morto improvvisamente lasciando Ngannou devastato e contemplando la pensione.
Ma l’eroe dei pesi massimi, emigrato a piedi dal Camerun alla Francia nel corso di un anno, ha promesso di combattere per suo figlio.
E con Kobe tatuato sul bicipite, Ngannou ha dedicato la vittoria al figlio mentre scoppiava in lacrime nella gabbia.
Ha detto: “Non riesco a pensare a nient’altro che a mio figlio, Kobe. Ho combattuto questa battaglia solo per lui, ho combattuto per lui.
“Spero che possano ricordare il suo nome perché senza Kobe non saremmo qui stasera. Non avrei combattuto.”
Ngannou ha sospeso la sua carriera nelle MMA dopo aver abbandonato l’UFC nel 2022 come campione del mondo dei pesi massimi.
E ha deciso di perseguire l’ambizione di una vita di boxe, lasciando clamorosamente Tyson Fury al suo debutto.
Ma ha perso una controversa sconfitta per decisione divisa contro Fury, 36 anni, prima di essere eliminato cinque mesi dopo da Joshua, 34 anni.
Ngannou è tornato alle sue radici nelle MMA per fare il suo ritorno contro Ferreira, 34 anni, ma ha dovuto farlo portando il peso della perdita di suo figlio.
Ha detto: “È stata dura, è stata dura. Non solo il ritiro è stato duro, gli ultimi due giorni sono stati molto duri, pieni di emozioni.
“Non potevo fare nulla senza pensarci. Cercavo di dire che ero forte, di dire a me stesso di continuare a muovermi, ma era difficile.”
Ngannou è uscito oscillando contro Ferreira ma ha segnato un takedown a sorpresa per portare l’incontro a terra.
Ma è stato sul pavimento che ha martellato spietatamente Ferreira da 6 piedi e 8 pollici fino alla sottomissione, regalandogli un emozionante primo round finale.
Asciugandosi le lacrime dagli occhi, Ngannou dedicò ancora una volta questo momento a suo figlio.
Ha detto: “Voglio solo dire, per favore, ricorda mio figlio. Ricorda mio figlio, Kobe. Questo è per Kobe”.
