SAN FRANCISCO (AP) – Venerdì un giudice federale ha ritardato un’ordinanza che richiedeva a Google di aprire il suo app store Android a una maggiore concorrenza fino a quando una corte d’appello non deciderà se bloccare la riorganizzazione a causa di questioni legali relative al verdetto di una giuria che ha bollato Google come un monopolista illegale.
Il rinvio concesso durante un’udienza alla corte di San Francisco arriva meno di due settimane dopo il giudice distrettuale americano James Donato ha emesso una decisione ciò avrebbe costretto Google ad apportare modifiche radicali al suo Play Store per smartphone Android a partire dal 1 novembre.
Le modifiche imposte includevano una disposizione che avrebbe richiesto a Google di rendere disponibile la sua libreria di oltre 2 milioni di app Android a tutti i rivali che volessero accedere all’inventario e anche di distribuire le opzioni alternative nel proprio Play Store.
Google ha chiesto che l’ordinanza di Donato fosse sospesa finché la Corte d’Appello del Nono Circuito non avesse esaminato la gestione di un processo durato un mese che ha portato a il verdetto del dicembre 2023che ha definito il Play Store un monopolio illegale che soffoca l’innovazione e fa salire i prezzi al consumo.
Nell’udienza di venerdì, Donato si è fatto beffe dell’idea che Google potesse riuscire a ribaltare il verdetto del processo. “Il verdetto in questo caso è stato ampiamente supportato da una montagna di prove sulla condotta anticoncorrenziale di Google”, ha detto il giudice.
Ma ha deciso che al Nono Circuito dovrebbe essere data la possibilità di prendere in considerazione un rinvio fino a quando una giuria non potrà decidere di prendere in considerazione l’appello di Google del processo del 2023 incentrato sulle richieste antitrust presentate dal produttore di videogiochi Epic Games.
Donato ha detto che non sarebbe sorpreso se il Nono Circuito imponesse un ritardo ancora più lungo sulla sua sentenza, “ma spetta a qualcun altro deciderlo”.
In una dichiarazione, Google ha affermato di essere lieto che Donato abbia premuto il pulsante di pausa mentre cerca di estendere ulteriormente il ritardo.
“Questi rimedi minacciano la capacità di Google Play di fornire un’esperienza sicura e protetta e non vediamo l’ora di continuare a sostenere la nostra causa per proteggere 100 milioni di utenti Android statunitensi, oltre 500.000 sviluppatori statunitensi e migliaia di partner che hanno beneficiato delle nostre piattaforme”, ha affermato Google .
Epic ha sottolineato i commenti critici di Donato sulla fondatezza del ricorso di Google in una dichiarazione che descrive la sospensione come un “passo procedurale”.
Non è chiaro quanto tempo impiegherà il Nono Circuito per decidere sulla richiesta di Google di una sospensione permanente della sentenza di Donato mentre si svolgono i suoi appelli, un processo che potrebbe richiedere più di un anno.
Nel 2021, il Nono Circuito ha ritardato un provvedimento di ordine di un altro giudice federale imponendo ad Apple di consentire collegamenti a sistemi di pagamento alternativi con app realizzate per iPhone come parte di un altro caso antitrust avviato da Epic.
Sebbene Apple abbia evitato di essere etichettata come monopolista illegale in un processo che coinvolgeva l’app store dell’iPhone, ha combattuto senza successo la disposizione che imponeva alla società di consentire collegamenti di pagamento alternativi all’interno delle app. Ma ritardare tale obbligo ha preservato il controllo esclusivo di Apple su un sistema di pagamento che ha generato commissioni che vanno dal 15% al 30% su alcuni e-commerce avvenuti all’interno delle app. Mela ha esaurito la sua via di appello alla Corte Suprema degli Stati Uniti all’inizio di quest’anno.
Google intasca anche miliardi di dollari ogni anno da un sistema di commissioni simile all’interno del suo Play Store per telefoni Android: una configurazione che può continuare finché Google può impedire che la sentenza di Donato abbia effetto.
Nelle sue argomentazioni per ritardare l’ordine di Donato, Google ha affermato che non gli è stato concesso abbastanza tempo per apportare i drastici cambiamenti che ha definito “un compito titanico che crea un rischio inaccettabile di problemi di sicurezza all’interno dell’ecosistema Android”. Nella sua dichiarazione di venerdì, Epic ha criticato le tattiche di Google definendole “allarmanti”.
Google ha anche sostenuto che la riorganizzazione l’avrebbe gravata di costi irragionevoli, una tesi che Donato ha anche messo da parte durante l’udienza di venerdì.
“Non voglio essere superficiale al riguardo, ma la spesa che Google potrebbe sostenere sembra essere una goccia nell’oceano rispetto ai profitti che raccoglie ogni anno dal Play Store”, ha detto Donato.
