Strade deserte, edifici sigillati con assi di legno e sacchi di sabbia: nella parte occidentale della Florida, mercoledì il tempo si è gradualmente fermato in preparazione all’arrivo in serata del potente uragano Milton.
Due settimane dopo il primo passaggio nello stesso settore dell’uragano Helene, che allora portò devastazione nel sud-est degli Stati Uniti, Milton “si preannuncia una tempesta mortale e catastrofica” secondo Deanne Criswell, direttrice dell’agenzia federale di risposta alle catastrofi. (Fema).
Declassato alla fine alla categoria 3 (su 5) ma ancora considerato “maggiore” dall’American Hurricane Center (NHC), Milton dovrebbe essere “uno degli uragani più distruttivi da più di un secolo in Florida”. ” ha avvertito Joe Biden mercoledì sera.
Mentre repubblicani e democratici continuano a discutere sulla gestione dei due uragani da parte del governo federale, il presidente americano denuncia la “valanghe di bugie” del suo predecessore e candidato alla Casa Bianca, Donald Trump, che accusa la sua amministrazione di aver fatto troppo poco e troppo tardi.
La Florida, il terzo stato più popoloso del paese e che attira molti turisti, è abituata agli uragani. Ma, secondo gli scienziati, il cambiamento climatico, riscaldando i mari, rende più probabile una loro rapida intensificazione e aumenta il rischio di fenomeni più potenti.
– “Ansioso” –
Da Tampa a Fort Myers, nella zona in cui dovrebbe approdare Milton, il momento non è più quello dell’evacuazione ma del confinamento sul posto, in casa o in centri appositamente predisposti.
Sarasota, sempre sulla costa occidentale, ha assunto l’aspetto di una città fantasma con l’intensificarsi della pioggia.
Brad Reeves, un residente che torna a confinarsi in casa, prevede che “sarà una vera tempesta”, confidando il suo timore di vedere distrutta questa “bellissima città dove (lui) ama vivere da 15 anni”.
Un po’ più a nord, a Tampa, Randy Prior, 36 anni, dice di essere “nervoso”. “Ci stiamo appena riprendendo” dall’uragano Helene, che ha lasciato “i terreni saturi” d’acqua, osserva.
In un’altra grande città sulla costa occidentale dello stato, Fort Myers, Debbie Edwards sottolinea che “tutti sono in ansia”. “È come se il disturbo da stress post-traumatico si fosse instaurato” dopo il passaggio di un altro uragano, Ian, due anni fa. Tuttavia, non se ne andrà.
– Tornado –
Alle 21:00 GMT, l’uragano è stato scortato da venti di quasi 200 km/h e si è localizzato a 100 chilometri a sud-ovest di Sarasota, secondo l’NHC.
Milton dovrebbe attraversare la Florida da ovest a est, secondo la NHC, passando in particolare nei pressi di Orlando, dove i parchi a tema Disney World erano chiusi a mezzogiorno. Gli aeroporti di Tampa e Sarasota sono fermi.
Potrebbe causare inondazioni costiere fino a 4,5 metri e forti piogge che mettono il paese a “rischio di inondazioni urbane improvvise catastrofiche e pericolose per la vita”, secondo l’NHC.
“Durante queste tempeste, la maggior parte dei decessi è legata alle inondazioni costiere e all’acqua”, ha sottolineato il direttore della Fema.
Oltre all’innalzamento delle acque, le autorità temono l’ulteriore pericolo rappresentato dai numerosi detriti lasciati da Hélène, che hanno ucciso almeno 236 persone nel sud-est degli Stati Uniti, di cui almeno 15 in Florida.
Tornado sono stati osservati anche nel centro e nel sud dello stato, secondo Weather Channel.
Da diversi giorni le autorità invitano i residenti delle zone interessate dagli ordini di evacuazione ad andarsene, assicurando che si tratta di “una questione di vita o di morte”.
– “Altre inondazioni” –
Per il professor John Marsham, specialista in scienze dell’atmosfera, “molti aspetti di Helen e Milton corrispondono interamente” a ciò che gli scienziati prevedono in termini di cambiamento climatico.
“Gli uragani hanno bisogno di oceani caldi per formarsi, e le temperature record degli oceani alimentano queste tempeste devastanti. L’aria calda intrappola più acqua, portando a piogge più pesanti e a più inondazioni”, ha detto.
Allo stesso tempo, “l’innalzamento del livello del mare dovuto al cambiamento climatico sta portando a un peggioramento delle inondazioni costiere”.
Da più di un anno, le temperature nel Nord Atlantico sono in continua evoluzione a livelli record, secondo i dati dell’Osservatorio Meteorologico Americano (NOAA).
Nel bel mezzo della campagna presidenziale, questi uragani hanno preso una svolta politica.
Donald Trump, che fa regolarmente commenti scettici sul clima, accusa da giorni, e senza la minima prova, i democratici di aver “rubato soldi” alla Fema per “darli ai loro immigrati clandestini”.
Accuse descritte mercoledì come “pericolose” e “inaccettabili” dal suo rivale alle elezioni presidenziali del 5 novembre, il vicepresidente Kamala Harris.
