“Lee Miller si è preso nove anni della mia vita”

UNnessun film era ancora stato dedicato a Elizabeth “Lee” Miller, nata il 23 aprile 1907 a Poughkeepsie (Stato di New York). Assistente e amante di Man Ray, attrice di Cocteau, vicina ai surrealisti, abbandona la vita agiata di modella per unirsi alle truppe americane in Francia e in Europa come corrispondente della rivista Voga britannici e lasciano dietro di sé un vero tesoro d’argento.

Lee Millerun film biografico di Ellen Kuras, è il primo a puntare i riflettori sullo straordinario viaggio di una donna che ha deciso di prendere in mano la propria vita e il proprio destino. Produttrice del film non facile da finanziare, l’attrice britannica Kate Winslet, 48 anni, è stata pienamente coinvolta nel progetto, interpretando la fotografa di guerra insieme a Marion Cotillard, Alexander Skarsgård, Andy Samberg, Josh O’Connor e Noémie Merlant.

Rolleiflex alla mano, testimonia sui bombardamenti della sacca di Saint-Malo, sulla Liberazione di Parigi, sul campo di Dachau e sul nido dell’aquila di Hitler a Berchtesgaden.

Per incarnare questo personaggio anticonformista guidato dal gusto del rischio e dal senso dell’impegno, l’attrice premio Oscar Il lettore (2009) gioca la carta del realismo brutale. Spontanea, senza fronzoli, porta il film sulle spalle e ci trasporta nel vortice di una vita straordinaria. Incontra un’attrice che dice la verità.

Il punto:Cosa significa per te Lee Miller, a cui assomigli fisicamente? Perché la sua storia aveva bisogno di essere raccontata oggi?

Kate Winslet : Quando ho saputo per la prima volta della storia di questa donna, sono rimasto totalmente sopraffatto e ho capito che in realtà poche persone sapevano davvero cosa avesse fatto durante la seconda guerra mondiale. Fu allora che Lee divenne Lee. E, infatti, se cerchi su Google Lee Miller, scopri l’ex musa di Man Ray, l’ex modella, un lavoro che odiava. Voleva fare la fotografa. Era la sua passione.

Quindi sapevo chi era Lee Miller e conoscevo le sue immagini, ma non sapevo davvero cosa avesse dovuto fare per finire in prima linea e quali ostacoli avesse dovuto affrontare. Certamente non sapevo quanto dovesse essere coraggiosa nel testimoniare ed essere quella voce visiva per le vittime del conflitto per rivelare la verità e dare a quelle vittime il diritto di raccontare le loro storie. Senza questa storia, non conosceremmo mai la loro. Ecco perché questo film è importante oggi.

Come si spiega la sua determinazione ad abbandonare tutto per diventare reporter fotografo di guerra Voga Britannico.

Dalla voglia di intraprendere un’altra strada. Lee Miller ha sofferto una cosa terribile quando era bambina [elle a été violée à l’âge de 7 ans, NDLR]. Ha vissuto con questo terribile trauma e non ne ha mai parlato a nessuno. In qualche modo, si rifiutava di lasciare che questo la definisse. E, nonostante tutto, ha continuato ad amare la vita. Non era arrabbiata. Non aveva nulla di vendicativo in lei. Le piacevano anche gli uomini. Era molto libera con il suo corpo.

Lo trovo assolutamente straordinario perché in realtà avrebbe avuto tutte le ragioni per essere profondamente turbata per tutta la vita. E certo, ha attraversato dei momenti difficili, ma si è comunque buttata nella vita e l’ha vissuta a modo suo.

Quindi penso che l’ingiustizia subita da bambina sia stata ciò che l’ha motivata per tutta la sua vita adulta. Lei stessa aveva subito un’ingiustizia del genere. Non era possibile per lei restare indietro e non fare nulla. Ha sentito il dovere di raccontare le storie delle vittime, soprattutto donne e bambini, durante il conflitto.

Hai prodotto il film, che secondo te non è stato facile. Un vero e proprio percorso a ostacoli, come quello di Lee Miller quando voleva andare al fronte…

La gente mi chiedeva perché ero così interessato a lei. Mi sembrava incredibile che alcuni uomini la considerassero poco attraente solo perché non rispettava determinati canoni di bellezza e lottava con l’alcolismo. Durante la Seconda Guerra Mondiale non voleva che la verità fosse nascosta e che le storie dei civili e delle vittime non venissero raccontate. La sua fotografia era unica perché utilizzava la sua macchina fotografica Rolleiflex all’altezza del cuore.

Come hai lavorato con suo figlio, Antony Penrose, per realizzare il film?

La prima cosa che ho fatto è stata ricevere la sua benedizione e sperare che si unisse a me. Il mio rapporto con Antony è diventato molto importante durante l’intero sviluppo del film. Ha condiviso con me assolutamente tutto quello che sapeva su sua madre. Quante cose non puoi trovare nei libri. Ho avuto pieno accesso ai suoi archivi, il che è stato incredibilmente prezioso.

Sono riuscito a toccare la sua macchina fotografica e ad annusare i suoi vestiti. Ho letto tutte le lettere molto personali scambiate con Audrey Withers, caporedattore di Vogae con Roland, suo marito. Quando scoprì nell’attico della sua casa a Chiddingly, nel Sussex, scatole contenenti 60.000 negativi delle sue fotografie durante la guerra, Antony si rese conto di quanto fosse stata coraggiosa sua madre. Da allora, ha dedicato la sua vita a preservare la sua memoria in modo che la sua eredità sopravviva.

Cosa ci dicono oggi queste fotografie molto realistiche sulla guerra in Ucraina e in Medio Oriente? Cosa significa il viaggio di Lee Miller nel mondo in cui viviamo?

È stata una delle prime fotografe di reportage, come oggi sappiamo. Ciò che sentiva come un obbligo era testimoniare, raccontare le verità nascoste, i segreti del regime nazista. Questo è fondamentale perché senza di essa, senza i corrispondenti di guerra, i fotoreporter, senza queste persone, la vita delle vittime e le loro storie sarebbero completamente dimenticate. Ecco perché penso che sia essenziale raccontare la storia in questo momento.

Come sei entrato nei panni del personaggio?

Il personaggio è cresciuto in me nel corso degli anni di sviluppo del film. Ci sono voluti sette anni, sette anni di apprendimento. Era necessario, se possibile, raccogliere tutto di lei, ascoltare le registrazioni della sua voce. Ho passato mesi a imparare a usare la sua macchina fotografica. Non volevo che sembrasse un accessorio. Doveva essere come un’estensione delle mie braccia, come se non stessi pensando. Questo era importante perché, sebbene la macchina da presa sia una parte essenziale del film, doveva anche scomparire.

Avevamo solo nove settimane per girare, dato il budget che avevamo. Poi abbiamo dovuto ritardare l’uscita del film perché mi sembrava ingiusto farlo uscire nel momento dello sciopero degli sceneggiatori e degli attori a Hollywood. Ora che finalmente sta uscendo, sono passati nove anni della mia vita, ma sono riuscita a farcela…

In che modo i tuoi incontri con persone che hanno avuto un ruolo importante nella vita di Lee Miller hanno influenzato il tuo film?

C’è una scena in cui Lee entra negli uffici di Voga a cercare le sue foto di Dachau, molto arrabbiato. So che è successo perché ho incontrato una donna che era, a 15, segretaria temporanea presso Voga. Mi ha raccontato che un giorno Lee arrivò, ubriaca, furiosa per non aver visto le sue immagini pubblicate nel numero di Voga. Ha iniziato ad attaccare i negativi con le forbici come una matta.

Allora la giovane segretaria assunse la voce di una ragazzina e gli disse: “Guardati allo specchio. Queste sono le mie forbici e tu me le restituirai. » Lee si fermò, si voltò verso di lei, posò le forbici e uscì dalla stanza.

Il prezzo dell’impegno di Lee Miller fu molto alto poiché lei sembrava devastata all’indomani della guerra. Cosa ne pensi?

Sì, è rimasta traumatizzata, ma prima della fine della sua vita si è ripresa dai suoi problemi con l’alcol. Infatti, si reinventò come Cordon Bleu e condusse una vita molto felice in Inghilterra, alla Farley Farm House, dove ora si trovano il museo e i suoi archivi. Aveva anche una nipote, Amy, che tenne tra le braccia per alcuni mesi prima di morire. In effetti, era nel posto giusto quando morì.

«Lee Miller»film biografico di Ellen Kuras (Stati Uniti, 1h52), con Kate Winslet, Andy Samberg, Alexander Skarsgard… Nelle sale mercoledì 9 ottobre.