“Ci sono teste di pidocchi. Io sono uno! Penso che derivi dalle nostre secrezioni…” Berthine Toubaté non si tiene mai lontana dai parassiti. Nel suo laboratorio dell’Università di Tours ne cuoce addirittura migliaia in un forno. “Derivano tutti da pidocchi raccolti sulla testa degli uomini negli anni ’40”spiega l’ingegnere ricercatore, che li cammina su pezzi di tessuto. “Niente panico, non volano né saltano!” Al contrario, tengono duro. Con le loro sei clip, a volte è addirittura difficile sganciarle. »
Per ringiovanire la sua mandria, li raccoglie regolarmente dai capi dei bambini nelle classi in cui effettua le proiezioni. “Vedo subito i pidocchi, ne sento perfino l’odore. » I genitori ricevono un bigliettino nello zaino…
Il ricercatore sposta i pidocchi su un pezzo di tessuto.
© Foto NR, Cécile Lascève
Berthine Toubaté ha lavorato a lungo con la parassitologa della Touraine Catherine Combescot prima di subentrare a lei alla guida di questo laboratorio unico in Francia. Da vent’anni studia la resistenza di queste piccole creature che si nutrono di sangue. “I laboratori farmaceutici ci pagano per testare i prodotti antipidocchi prima che vengano immessi sul mercato. Visti i risultati, alcune persone li modificano e ce li restituiscono per i test. In ogni caso, ogni tre anni, è meglio testarli nuovamente per vedere se sono ancora efficaci. I pidocchi hanno sviluppato geni di resistenza agli insetticidi. »
“I prodotti più efficaci sono a base di silicone”
Questi non vengono più utilizzati. “Oggi utilizziamo gli soffocatori che bloccano le trachee del pidocchio e i micropili delle lendini. » Ma i prodotti in commercio sono tutti uguali? “Assolutamente no, confida l’ingegnere. Alcuni uccidono i pidocchi e le lendini, altri uccidono i pidocchi e parzialmente le lendini, e infine gli ultimi non uccidono nessuno dei due. » Come scegliere? “I più efficaci sono a base di silicone. Dispone anche di formule a base di olio di cocco o cristallizzanti di recente comparsa. » Consiglia di evitare i rimedi della nonna a base di aceto, miele o coloranti. “Ho provato di tutto. Dimentichiamo! »
Un pidocchio visto al microscopio.
© Foto Università di Tours
Si consiglia di utilizzare un pettine per pidocchi con lunghe aste di metallo (e non corte aste di plastica) il giorno dopo il trattamento. “Lasciamo cadere i pidocchi su un lenzuolo bianco e ci passiamo sopra un filo. Se il pidocchio è ancora attaccato o se le lendini emettono un suono schioccante quando vengono schiacciate con le unghie, sono ancora vive. »
Dovremmo quindi cambiare il prodotto? “Iniziamo interrogandoci: abbiamo davvero fatto tutto quanto consigliato sulla confezione? In ogni caso aspettiamo una settimana prima di ripetere il trattamento. »
“Applichiamo la lozione come una colorazione”
Lo specialista risponde regolarmente alle chiamate di genitori disperati. “Spiego le azioni giuste. Devi applicare la lozione come una colorazione. Separiamo i capelli in quattro o sei fasci e facciamo le scriminature. Posizioniamo il prodotto alle radici e lo facciamo risalire. Non pettiniamo subito altrimenti rimuoveremo il prodotto in eccesso. L’obiettivo è racchiudere il pidocchio nel prodotto in modo che lo soffochi. Allora aspettiamo. Con una Charlotte di plastica è meglio! »
Il trattamento deve essere ripetuto due volte, sette e quattordici giorni dopo. “C’è sempre il rischio che le lendini producano bambini. Un pidocchio ha da tre a cinque lendini nello stomaco in diversi stadi di formazione. Quando si depositano tra i capelli, potrebbero essere già in fase avanzata. »
Un giorno, il ricercatore contò 2.573 pidocchi sulla testa di una bambina. “Ne soffriva da tre anni. L’ho pettinato a lungo e dopo tre trattamenti era sparito tutto! » Il problema, precisa lo specialista, “Questo perché quando le lendini sono ben stabilite, la femmina depone le uova al centro. Questo crea cluster inaccessibili al prodotto…” Per curare i capelli corti sarà sufficiente una lozione dai 15 ai 20 euro. Per capelli più lunghi, conta su mezza bottiglia in più.
Il ricercatore risponde alle domande dei genitori telefonicamente allo 02.47.36.71.68 o via e-mail [email protected]
Trattare tutti lo stesso giorno?
L’idea è stata spesso sostenuta. Berthine Toubaté consiglia il trattamento, contro i pidocchi, il primo giorno di vacanza. “Tutta la classe viene curata allo stesso tempo e le loro teste vengono controllate prima di tornare in classe. » Il ricercatore assicura che non esiste la stagione dei pidocchi. “Ci sono solo riunioni di famiglia durante le quali bambini provenienti da regioni a volte diverse condividono sciarpe e letti. »
