Novak Djokovic è tornato a casa a Shanghai, torneo vinto quattro volte (2012, 2013, 2015, 2018) e dal quale era assente dal 2019. Il serbo è tornato alle vecchie abitudini e si è imposto contro Alex Michelsen in due confronti. break (7-6, 7-6) ma si è fatta sorprendere dall’americana, 43esima al mondo, che ha ottenuto due set point nel secondo set.
Per la sua prima partita nel circuito (Coppa Davis esclusa) dopo la sconfitta nel terzo turno degli US Open contro Alexei Popyrin, il serbo non ha mostrato il suo volto migliore ma ha fatto in modo di essere imperiale sui punti importanti. Subito sotto 4-1, se la cava al tie-break del primo atto, quando decide di accelerare.
L’ex numero uno del mondo ha continuato a spingere il suo avversario nel secondo set fino a portarsi in vantaggio per 4-1 e ottenere due double-break point. Djokovic poi si è rilassato e ha visto il suo avversario tornare sul 4-4. Anche il secondo set si è deciso al tie-break e il 38enne ha salvato due set point dopo essersi lasciato scappare due match point. Il terzo è stato quello buono per il serbo, sollevato di tornare al successo, in un tie-break vinto finalmente 11-9.
“Era la prima partita contro Alex e non giocavo da molto tempo, quindi ci ho messo un po’ a scrollarmi di dosso la ruggine. Ha iniziato alla grande, con grandi servizi e uno stile di tennis aggressivo… non ha paura di farsi avanti e attaccare il suo avversario. È stata una partita molto combattuta e ho scoperto che entrambi i set erano di ottimo livello. Sono felice di essere riuscito a mantenere la calma nella partita decisiva del secondo set”, ha detto l’uomo che vanta 35 vittorie a Shanghai.
Per un posto agli ottavi di finale, Novak Djokovic affronterà il vincitore del match tra Stan Wawrinka, 236esimo al mondo, o Flavio Cobolli, 30esimo.
