Posto per i lettori | Attività fisica: quale limite non superare?

Due volte al mese, il nostro giornalista risponde alle domande dei lettori su salute e benessere.

Che sia su un campo da golf nella Repubblica Dominicana, davanti a un cumulo di neve o durante una maratona, quando una persona muore durante uno sforzo intenso, cattura l’immaginazione. Ed è spaventoso.

L’attività fisica è pericolosa per il cuore?

“È una domanda che mi viene posta regolarmente”, afferma il Dott.^R François Simard, cardiologo del Montreal Heart Institute. Anche se piccolo, questo rischio esiste, concorda il D^R Simard, «soprattutto se lo sforzo è acuto, rapido, senza preparazione, senza riscaldamento».

Fa un esempio attuale: la nevicata. All’indomani della tempesta, gli ospedali hanno registrato un aumento del numero di ricoveri per infarto. Ma per tutta la popolazione che deve spalare in questi giorni “il ritmo degli eventi resta basso”, sfuma il D^R Simardo.

Questo è anche il messaggio chiave dell’American Heart Association (AHA). Il rischio di morire per arresto cardiaco improvviso durante uno sforzo fisico è “molto basso”: circa 1 su 1 milione.

È un dato ormai ampiamente dimostrato: le persone attive, al contrario, corrono meno rischi di soffrire di problemi cardiovascolari. Nel Centro EPIC, affiliato al Montreal Heart Institute, formiamo i pazienti che hanno avuto un incidente cardiaco, per riabilitarli, ma anche per ridurre il rischio di averne un secondo.

“Le persone dovrebbero concentrarsi soprattutto sui benefici e sul piacere che ottengono dall’attività fisica, ma d’altra parte bisogna procedere gradualmente”, spiega il Dott.^R Simard, “vale a dire, non iniziare ad alta intensità quando non sei allenato”. Consiglia di riscaldarsi bene, idratarsi bene e di prestare attenzione ai sintomi insoliti durante l’esercizio: palpitazioni, dolore toracico, vertigini. È meglio fermarsi allora, dice, e consultare un medico prima di ricominciare, per assicurarsi che non ci siano problemi di fondo. “A volte i primi segnali di rischio sono molto sottili”, sottolinea il Dr.^R Simardo.

Fumo, pressione alta, colesterolo, obesità, diabete e stile di vita sedentario sono tutti fattori di rischio per la malattia coronarica. Anche l’età. Dopo i 35, 40 anni il rischio comincia ad aumentare in modo più marcato, indica il D^R Simardo.

Qual è il massimo?

La nostra lettrice Diane Ouimet si chiede come sapere se hai raggiunto il tuo “massimo”. Possiamo fidarci della formula “220 meno età”? si chiede. Questa equazione è stata utilizzata per molti decenni per stimare la frequenza cardiaca massima (FCmax), ovvero il numero di battiti che il cuore può sopportare, al minuto, durante l’esercizio.

Per conoscere la tua vera FCmax, devi fare un elettrocardiogramma da sforzo (il famoso test sul tapis roulant), indica Sophie Tanguay, kinesiologa del Centro EPIC. Detto questo, esistono infatti delle formule per approssimarla in base alla tua età, inclusa questa, che è un po’ più precisa di quella che consiste nel sottrarre la tua età dal numero 220.

La sua raccomandazione, per misurare l’intensità di uno sforzo, è “fidarsi davvero dei propri sentimenti”. Perché l’attività fisica sia benefica non è necessario restare completamente senza fiato: l’intensità deve essere moderata (si può parlare, ma non cantare) o vigorosa (bisogna riprendere fiato dopo poche parole).

Poiché i problemi cardiaci sono principalmente associati a sforzi vigorosi, possiamo limitarci a esercizi moderati? “Sì, assolutamente. Si tratta di farlo più a lungo, o con maggiore regolarità, e otterremo gli stessi benefici», risponde il cardiologo François Simard, che sconsiglia anche uno sforzo intenso quando la progressione è adeguata. Al Centro EPIC, i pazienti che si sono ripresi bene da un infarto si allenano ad alta intensità, con l’approvazione dei medici, sottolinea Sophie Tanguay.

Poiché sono fisiologicamente impossibili da mantenere a lungo, gli esercizi ad alta intensità vengono eseguiti sotto forma di intervalli, la cui durata può variare da 15 secondi a 4 minuti, a seconda dei protocolli, indica Sophie Tanguay. Per avere un piano adatto alla tua situazione, la cosa migliore, dice, è consultare un kinesiologo.

Dovresti consultare un medico prima di fare esercizio fisico moderato o vigoroso? L’American College of Sports Medicine ha sviluppato un modello per guidare le persone, disponibile nella Figura 2 di questa dichiarazione.

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