Il Barron Park Donkey Project, l’organizzazione che si è presa cura di Perry fin da quando era giovane, dice che è venuto nella zona per tenere compagnia ai cavalli da polo. Ma la sua carriera sarebbe crollata perché avrebbe passato troppo tempo a rosicchiarli. Arrivato a Palo Alto nel 1997, l’animale stava trascorrendo giorni sereni quando il padrone di casa Rex Grignon lo mise nel mirino, dopo che sua moglie, frequentatrice abituale del parco, gli consigliò di fare una deviazione. “Volevamo capire cosa rende un asino un asino. Quindi è stato molto utile osservare Perry muoversi”, spiega l’ex conduttore della Pacific Data Images Washington Post. È così che nel 1999, venticinque animatori si sono recati attorno al recinto dell’asino nano per disegnarlo da ogni angolazione. Sembra che i clienti abituali del parco riconoscano Ciuchino come il modo in cui Perry alza gli occhi al cielo e getta la testa all’indietro.
Alla ricerca della realtà, già in “Bambi”
Molto presto nella storia del cinema d’animazione, i suoi pionieri iniziarono la ricerca del realismo quando volevano rappresentare gli animali. Per BambiLa Walt Disney Productions ha chiesto ai suoi animatori di trascorrere del tempo allo zoo di Los Angeles, di ascoltare lezioni di naturalisti e di osservare attentamente i due cerbiatti che erano stati installati all’interno degli studi.
Quando uscì nel 1942, più di 80 anni prima dell’iperrealismo Mufasai critici erano già allarmati nel vedere la magia del disegno scomparire in favore di un freddo realismo. “Sig. La Disney rivelò ancora una volta una tendenza scoraggiante a superare i confini della fantasia dei fumetti nel rigoroso naturalismo dell’illustrazione delle riviste. La sua foresta dipinta è difficilmente distinguibile dalla foresta reale (…) I suoi personaggi principali, Bambi e i suoi genitori – tutti i cervi, appunto – sono disegnati nel modo più naturalistico possibile; solo i piccoli attori caratteristici come Panpan, Ami Hibou o le talpe sono creazioni di fantasia “umanizzate”, si legge negli archivi della New York Times del tempo.
Quando si progetta il Re Leoneuscito nel 1994, il famoso zoologo Jim Fowler organizzò l’arrivo di diversi animali selvatici negli studi Walt Disney, davanti a un pubblico di fumettisti. Tre anni prima dell’uscita del film, anche una piccola squadra volò in Kenya. Un approccio ripreso negli anni 2010 durante la creazione della nuova versione, di Jon Favreau, pubblicata nel 2019. Ancora una volta, un team è andato in Kenya e gli animatori hanno aumentato il numero di visite al Disney’s Animal Kingdom a Orlando, in Florida. Questa volta, però, i personaggi hanno preso vita grazie a immagini generate al computer mediante simulazioni al computer. Peccato che Felix Salten, il critico di New York Timesche aveva paura di non riuscire a distinguere le foreste dalle quali Bambi delle foreste del Meno nel 1942, non c’è più.
La storia nella storia
Poiché l’industria dell’intrattenimento li rende molto comprensivi, gli animali dei cartoni animati hanno spesso reso un disservizio ai loro coetanei nella vita reale. Il pesce pagliaccio è morto per non aver beneficiato in seguito di un acquario adatto Alla ricerca di Nemo alle tartarughe gettate nel gabinetto che seguono Tartarughe Ninjagli esempi sono numerosi. Ma i grandi classici a volte nascondono anche grandi storie, come quella dell’asinello Perry che divenne la mascotte della piccola comunità del quartiere Barron Park. In California, un altro equino ha la stessa notorietà: Donner, ribattezzato Spirit dopo il passaggio degli animatori DreamWorks nella sua vita.
In Spirito, lo stallone delle pianuregli animali non sono dotati di parola a differenza di quanto avviene in molti film d’animazione. I cavalli nitriscono, sbuffano, russano. Nonostante l’aggiunta di alcune caratteristiche umane come le sopracciglia, gli animatori hanno voluto riprodurre l’animale e il suo ambiente – il West americano alla fine del XIX secolo – il più fedelmente possibile. Tuttavia, “non c’è niente di più difficile da animare di un cavallo”, spiega il produttore Jeffrey Katzenberg in un making-of. “All’inizio era piuttosto intimidatorio. Quando ho iniziato a disegnare cavalli, all’improvviso mi sono reso conto di quanto poco ne sapessi. Ci siamo quindi rivolti ad esperti, a specialisti di anatomia, a tutto ciò che potevamo trovare per capire come funzionano questi animali”, commenta nello stesso video il famoso animatore britannico James Baxter.
Per dare vita a Spirit, la sua squadra ha scelto Donner, un giovane e potente mustang Kiger con una criniera scura e folta, una razza originaria del sud-est dell’Oregon con una conformazione simile ai cavalli spagnoli. Per ore, gli artisti hanno cercato di catturare le sue posture, le espressioni facciali e gli sguardi.
“Lo stallone Spirit continua a ispirare molte persone”
Cresciuto in un ranch dell’Oregon a Bend, l’animale è nato da uno stallone e da una cavalla catturati dal BLM, l’ufficio federale per la gestione del territorio che regola le popolazioni di cavalli selvaggi. Al termine della produzione del cartone animato, la DreamWorks ha deciso di inviare Spirit nel santuario dell’associazione Return to Freedom, che dal 1998 si batte per la tutela dei mustang nel Paese.
L’organizzazione vigila su diverse centinaia di cavalli e asini che hanno riconquistato la libertà nella loro immensa terra. Sostiene una migliore regolamentazione delle popolazioni selvatiche, attraverso il controllo della fertilità, in un momento in cui il BLM preferisce la cattura – utilizzando elicotteri – e lo stoccaggio nei recinti governativi. “Lo stallone Spirit continua a ispirare molte persone a saperne di più sulle migliaia di cavalli selvaggi e asini senza nome, la cui sopravvivenza sulle nostre terre pubbliche rimane minacciata”, spiega Return to Freedom sul suo sito web.
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