Se i droni militari hanno sempre costituito un’arma per attaccare obiettivi specifici e/o per eliminare terroristi ricercati, è soprattutto l’utilizzo di questi dispositivi durante il conflitto del Nagorno-Karabakh nel 2020 che ha dato ai droni militari, ampiamente utilizzati dall’esercito azerbaigiano contro L'esercito armeno, i loro titoli nobiliari a livello globale, popolarizzando al tempo stesso i droni turchi, tra cui il famoso Bayraktar TB2, e l'israeliano IAI Harop.
Dopo la rapida guerra vinta dall’Azerbaigian grazie ai droni, tutti i paesi puntano su quest’arma. La guerra Russia-Ucraina ha inoltre confermato la presenza dei droni sui campi di battaglia, spingendo sempre più paesi a investire in queste macchine che servono a una miriade di scopi: osservazione, intelligence, attacchi aerei, avvistamento di artiglieria, guerra elettronica, rifornimento, droni kamikaze. .. I droni, un tempo relegati a missioni di raccolta di informazioni, sono diventati protagonisti delle guerre e hanno cambiato il carattere dei conflitti moderni per diventare le armi preferite dalle forze armate di tutto il mondo.
Nel continente africano c’è la corsa ai droni. Nel 2020, il continente ha acquisito 237 droni, il più grande volume di macchine mai acquistato dai paesi del continente. Nel 2021, 2022 e 2023, le acquisizioni di droni hanno coperto volumi di 157 unità, 171 unità e 98 unità.
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Nel corso dei quattro anni 2020-2023, i paesi africani hanno acquisito 663 droni, secondo i dati di Databook Military Africa, un media internazionale che fornisce informazioni relative alle questioni militari e di difesa in Africa. E mentre prima della guerra erano pochi i paesi che li possedevano, ora almeno 31 paesi del continente hanno ottenuto questi dispositivi. Alcuni per ragioni difensive rafforzando i propri arsenali militari, come è il caso dei paesi nordafricani (Egitto, Marocco, Algeria, ecc.), altri utilizzano i droni in combattimento, è il caso dell'Etiopia che è riuscita a sconfiggere i ribelli del Tigray grazie ai droni turchi Bayraktar TB2, o alla lotta ai terroristi nei paesi del Sahel (Mali, Burkina Faso e Niger) e in Nigeria.
In totale, nel periodo dal 1980 alla fine del 2023, i paesi africani avevano 1.530 unità di droni militari. Sebbene più di 31 paesi dispongano di droni, questi sono distribuiti in modo non uniforme tra regioni e paesi. In termini di regioni, il Nord Africa, compreso l’Egitto, ha il maggior numero di droni militari.
Dal 1980 alla fine del 2023, 31 paesi africani hanno acquisito 1.530 droni militari di diversi modelli DR
La regione dispone di 818 droni, concentrando il 53,32% dei droni militari del continente, davanti all'Africa occidentale (338 droni, 22,03%), all'Africa orientale (218 droni, 14,21%) e all'Africa meridionale (160 droni, 10,43%).
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Questo elevato numero di veicoli senza pilota nel Nord Africa può essere spiegato con gli enormi budget di spesa di questi paesi, sapendo che Algeria, Egitto e Marocco hanno i maggiori budget militari del continente. Inoltre, la vicinanza delle zone di conflitto (Medio Oriente e terrorismo in Africa) e le tensioni tra alcuni Stati della regione, in particolare tra Marocco e Algeria, hanno contribuito notevolmente alla frenesia di acquisto di droni a livello regionale.
Per paese, l’Egitto è il paese africano con il maggior numero di droni con 267 unità all’inizio del 2024, davanti a Marocco (223 unità), Nigeria (177), Etiopia (126 unità), Algeria (121 unità), Sud Africa (98 unità), Libia (87 unità per entrambi i governi), Tunisia (59 unità), Camerun (49 unità), Senegal (40 unità) e Sudan (40 unità).
I primi cinque paesi detengono il 60% (914 unità) dei droni militari del continente, il che indica davvero un'elevata concentrazione di questi dispositivi in una manciata di paesi.
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È inoltre necessario sottolineare la diversità dei modelli di droni acquisiti dagli Stati del continente. Se nel continente si individua una gamma molto ampia di modelli di droni, complessivamente tre tipologie restano le preferite dagli States: il turco Bayraktar TB2, l’israeliano Wander B e il cinese Wing Loong I.
Per quanto riguarda i fornitori, la Cina è il principale fornitore di droni in Africa con un totale di 400 macchine, ovvero una quota di mercato del 26%, seguita da Israele (309 unità), Stati Uniti (227 unità), Turchia (190 unità), Iran (37 unità), Emirati Arabi Uniti (32 unità), Regno Unito (27 unità), Sud Africa (20 unità), Francia (18 unità)… I droni cinesi acquistati dai paesi africani comprendono essenzialmente tre gamme di modelli: Wing Long I, Wing Loong II e CH-3 Rainbow. La dominazione cinese è in gran parte spiegata dal loro costo.
Tuttavia, negli ultimi anni, i droni turchi, in particolare il versatile ed economico Bayrakter TB2, sono considerati l’opzione migliore da molti paesi del continente africano che affrontano problemi di insicurezza. Quanto a Israele, ha fornito numerosi droni ai paesi africani, soprattutto al Marocco. Si tratta generalmente di droni tattici che aiutano i soldati a conoscere i movimenti delle truppe nemiche sul campo di battaglia.
Si noti che alcuni paesi africani attualmente producono droni per uso militare, tra cui Sud Africa, Egitto e Nigeria. Il Sudafrica è l’unico paese che attualmente produce ed esporta droni militari.
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Tuttavia, altri paesi che si sono lanciati nel settore degli armamenti si uniranno nei prossimi anni. Tra questi c’è il Marocco, che ha fatto dell’industria degli armamenti una delle sue future priorità industriali nel campo della difesa. Nel campo dei droni, l’azienda israeliana BlueBird Aero Systems ha annunciato lo scorso aprile l’imminente avvio di un’unità di produzione di droni in Marocco. A ciò si aggiunge Aerodrive Engineering Services (AES), il produttore del primo drone militare 100% marocchino, che punta alla produzione di 1.000 veicoli senza pilota di diversi modelli all'anno. Il suo primo modello Atlas Istar, destinato ad operazioni militari critiche, offre numerosi vantaggi: intelligence, sorveglianza, acquisizione di bersagli e ricognizione, ecc.
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