Una dose di determinazione, un pizzico di volontà e il tutto mescolato con la sete di successo; questi sono i segreti di Mamadou Lamine Greou. Nella Medina il venditore di cocktail non ha bisogno di presentazioni. I suoi cocktail hanno reso la sua attività un vero successo.
La notte copriva il cielo con il suo manto nero. La Medina non dorme all’inizio della serata. La strada 09 in questo quartiere è vivace e affollata, un ambiente favorevole al commercio. In effetti, i commercianti si sono sistemati. Dal venditore di cuscus di miglio, al venditore di ngalax, passando per il venditore di spiedini e perfino di zuppa, c’è un po’ di tutto. Devi credere che la notte nutre bene il suo uomo! Ma uno dei mercanti attira irrimediabilmente l’attenzione. In piedi dietro il bancone, con gocce di sudore sulla fronte di quest’uomo vestito con canottiera, jeans e scarpe da ginnastica. In Rua 9 Il trentenne è un asso, non nelle pozioni di ogni tipo, ma nei cocktail. No Molotov, tranquillizziamo i più scettici!
“I suoi cocktail sono letteralmente assassini”, afferma Mame Diarra Sanon. Questa cliente abituale ha appena ricevuto il suo mojito. Dopo il primo sorso, non ha potuto fare a meno di complimentarsi con il barman. “Conosce davvero i cocktail. Sono molto buoni, ben dosati e rinfrescanti. Rimango sempre stupita dal gusto dei suoi drink”, dice tutta sorridente.
Mamadou Lamine Greou ha finito di farsi un nome grazie alla vendita dei suoi drink. Dai mojito (cocktail tradizionale della cucina cubana) ai cocktail fruttati, sa come agitare lo shaker quando si tratta di preparare drink. Sulla sua tavola sono disposti con cura diversi liquori. Sono le 20:00 e c’è già una gran fretta. Ma ora non è il momento di farsi prendere dal panico. Ogni minuto è prezioso per il gentiluomo. In questo periodo di caldo in cui la freschezza sembra essere desiderata, Lamine vende facilmente i suoi cocktail. Davanti ad una folla che comincia a formare un’unica fila, dà spettacolo senza stress né clamore. Imperturbabile.
Con mano magistrale, inizia mettendo nello shaker i cubetti di ghiaccio, poi qualche foglia di menta e lo zucchero. Usando un piccolo pestello, schiaccia il tutto prima di aggiungere una bibita. La dolce musica dello shaker può finalmente essere ascoltata per la gioia dei clienti. Con un gesto quasi meccanico, mescola il tutto e lascia agire la magia della pozione. Tchin! I clienti possono finalmente iniziare a godersi questa dose di freschezza estiva.
Anche Bakhaw è un cliente abituale qui. Dopo qualche scambio cortese, opta per il tropicale (un cocktail a base di ananas, melone, sciroppo di granatina e zucchero di canna). Dopo una sessione di shaker, la miscela prende forma. Visibilmente soddisfatto, Bakhaw è pieno di elogi. “È buono e rinfrescante. Ha molto talento e i suoi cocktail sono gustosi”, ammette. Dietro il bancone, Lamine sorride discretamente con un senso di realizzazione.
Dai bar degli hotel ai cocktail stand
Il viaggio di Mamadou Lamine Greou non è stato facile. Come l’eroe di un romanzo, sudava prima di riuscire a gestire i propri affari. Tra la scuola di cucina dove ha imparato a preparare cocktail e l’esperienza in hotel, molta acqua è passata sotto i ponti. L’uomo, 38 anni, ha infatti iniziato la sua carriera come cuoco in un locale privato. Il neolaureato si integra facilmente e offre pasti e cocktail fruttati agli studenti. Un tocco nuovo e gustoso che fa centro.
Mamadou Lamine Greou non ha perso tempo nel navigare verso nuovi orizzonti. Dopo questa arricchente odissea, approdò in un grande albergo della zona. “Sono stato disoccupato per due anni prima di trovare questo lavoro. Ho lavorato per quattro anni come cameriere. Questo mi ha permesso di interagire meglio con i bartender, di vederli all’opera e di migliorare le mie capacità nella creazione dei cocktail”, ammette con una punta di nostalgia.
Dopo questa succosa esperienza, il “mixologist” ha trovato lavoro per quattro anni come barista in un ristorante situato sulla Corniche des Almadies. “È stata un’esperienza molto arricchente perché mi ha permesso di sapere veramente in quale business volevo entrare. Preparare i cocktail mi è venuto naturale”, ammette con un sorriso beato sulle labbra.
“Volevo avviare un’attività in proprio. Ma avevo bisogno di quel tocco che mi permettesse di distinguermi dalla massa. Ho iniziato con la vendita di frullati per 1500 FCFA. L’ho provato per due o tre mesi, ma non è stato molto redditizio. Mi sono detto che dovevamo pensare anche alla realtà del mercato”, ricorda con amarezza. Ma serve altro per scoraggiare quest’uomo desideroso di successo.
Rendere i cocktail accessibili
L’ambiente determina l’individuo. Questo ha perfettamente senso con Mamadou Lamine Greou. Degno figlio della Medina, quest’ultimo ha naturalmente optato per questo quartiere per avviare la sua attività di chiosco di cocktail. “Il feedback è molto positivo. Il mio obiettivo era davvero rendere i cocktail accessibili a tutti. Volevo portare questo know-how nella Medina, lontano dai bar degli hotel e da altri ristoranti», spiega scrutando con lo sguardo i passanti. Il “mixologist” propone mojito e cocktail a base di frutta a 500 FCFA. “Il feedback è molto positivo. Sono l’unico ad offrire questo servizio a prezzi convenienti e ne vado particolarmente fiero. Volevo davvero portare questo valore aggiunto a questa attività”, confida, ringraziando i suoi vicini per il loro “sostegno costante”.
Il gestore di un chiosco di cocktail si dice grato di poter contare sui suoi clienti, che non esitano a dargli una mano. “Gestire la logistica è una vera sfida. Ma fortunatamente posso contare sui miei clienti. Spesso mi aiutano a riporre i bagagli”, racconta visibilmente commosso.
Nonostante gli ostacoli, Mamadou Lamine Greou non intende fermarsi qui. Recentemente ha aperto un fast-food per ricostituire i suoi fondi. “Il mio obiettivo è aprire cocktail bar per espandere la mia attività a prezzi accessibili”, spera. Una nuova prospettiva che farà venire l’acquolina in bocca agli amanti dei drink.
Fammi MANGIARE
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