Il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump minaccia di aumentare drasticamente i dazi doganali sulle importazioni cinesi, di fronte alla presunta passività di Pechino nei confronti del traffico di oppioidi responsabile di una grave crisi sanitaria negli Stati Uniti.
Il magnate repubblicano accusa la Cina di non fare abbastanza per impedire il traffico di fentanil, farmaco che secondo le autorità americane ha causato più di 70mila morti per overdose nel 2023.
Pechino afferma di essere molto proattiva nella lotta contro questo fenomeno.
L'Afp fa il punto della situazione.
Cos’è il fentanil e da dove viene?
Il fentanil è un oppioide sintetico 50 volte più potente dell’eroina e molto più facile ed economico da produrre.
È la principale causa di morte tra gli americani di età compresa tra 18 e 45 anni.
La DEA, l’agenzia statunitense antidroga, afferma che la Cina è “la principale fonte di precursori chimici legati al fentanil contrabbandati negli Stati Uniti”.
Pechino ha rafforzato i controlli nel 2019, cosa che ha permesso di ridurre il traffico diretto verso gli Stati Uniti.
Ma secondo il Congressional Research Service degli Stati Uniti, i precursori chimici vengono ora inviati in Messico, dove vengono trasformati in fentanil prima di essere contrabbandati negli Stati Uniti.
Questi composti sono spesso legali in Cina, dove vengono utilizzati nella comunità medica come antidolorifici, complicando i procedimenti legali.
La Cina afferma che “non esiste alcun traffico illegale di fentanil” tra il suo territorio e il Messico, ma promette di rafforzare i controlli e ricorda che è “uno dei Paesi più duri al mondo” contro gli stupefacenti.
Qual è la reazione degli Stati Uniti?
L’amministrazione Biden ha fatto della lotta al fentanil una delle sue priorità.
A ottobre, il governo ha sanzionato decine di entità e individui con sede in Cina accusati di essere “la fonte di rifornimento” dei trafficanti statunitensi, dei venditori del dark web e dei cartelli messicani.
Il gruppo, composto da aziende con sede a Wuhan, in altre parti della Cina continentale e a Hong Kong, è accusato di aver inviato in Messico e negli Stati Uniti un totale di 900 kg di precursori chimici, sequestrati dalle autorità.
“Il traffico globale di fentanil, che provoca la morte di americani, spesso inizia negli impianti chimici cinesi”, ha affermato Merrick Garland, il procuratore generale degli Stati Uniti.
Pechino ha definito le sanzioni una campagna di “pressione” ingiustificata.
Quali accordi hanno concluso i due paesi?
Il dibattito sulla lotta alla droga ha subito un duro colpo a causa delle tensioni sino-americane.
Ma durante un vertice nel novembre 2023 a San Francisco, il presidente americano Joe Biden e il presidente cinese Xi Jinping hanno promesso di riavviare le discussioni.
Un gruppo di lavoro sul traffico di droga si è riunito quest'estate a Washington. La Cina ha annunciato controlli più severi su tre precursori chiave del fentanil.
Ma gli esperti sostengono che i trafficanti si stanno adattando rapidamente creando nuove varianti di sostanze chimiche prima ancora che queste vengano identificate e regolamentate.
Pechino non è abbastanza severa nei confronti delle aziende coinvolte in questo commercio, secondo Vanda Felbab-Brown, specialista in criminalità organizzata presso il think tank americano Brookings Institution.
“Siamo ancora lontani da vere e proprie accuse o solidi procedimenti giudiziari per riciclaggio di denaro o per aver inviato precursori ai cartelli messicani”, afferma in un recente podcast.
I dazi doganali saranno efficaci?
Donald Trump sembra determinato ad adottare una linea dura contro la Cina. Ma non vi è alcuna garanzia che le sue tariffe avranno l’effetto desiderato.
In risposta, il Ministero degli Esteri cinese ha affermato che il Paese “rimane disposto a continuare la cooperazione antidroga con gli Stati Uniti”.
Ma Pechino ha anche invitato gli Stati Uniti a “non dare per scontata la buona volontà della Cina”.
Le complesse reti di riciclaggio di denaro aggravano il problema. Diversi esperti sottolineano che solo un più stretto coordinamento tra Washington e Pechino potrà porre rimedio a questo problema.
“I cartelli internazionali si rivolgono sempre più spesso a bande cinesi specializzate in servizi di riciclaggio rapidi, economici e sicuri”, afferma Zoe Liu, ricercatrice di Zongyuan, in un rapporto pubblicato a settembre dal gruppo di ricerca americano Council on Foreign Relations.
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