Il diabete correlato alla gravidanza non scompare dopo il parto

Il diabete gestazionale (GDM) si verifica durante la gravidanza e colpisce circa il 14% delle donne incinte in tutto il mondo, il 10% in Svizzera. È caratterizzato da un aumento dei livelli di zucchero nel sangue (glicemia).

“Contrariamente alla credenza popolare secondo cui il GDM scompare dopo il parto, ora sappiamo che può aumentare fino a dieci volte il rischio a lungo termine del diabete di tipo 2, nonché l’insorgenza di altre malattie cardiovascolari -metaboliche”, indica TinhHai Collet , professore assistente presso la Facoltà di Medicina dell’Università di Ginevra (UNIGE), medico assistente presso il Dipartimento di Endocrinologia, Diabetologia, Nutrizione ed Educazione Terapeutica del Paziente presso l’HUG.

Con un team composto da scienziati di UNIGE, CHUV, HUG, UNIL ed EPFL, il ricercatore ha voluto valutare meglio questo rischio monitorando i marcatori fisiologici e le abitudini comportamentali delle donne durante il periodo post-partum.

Dallo studio, pubblicato su Diabetologia, emerge che le donne che hanno avuto il diabete gestazionale hanno un peso maggiore. Inoltre, anche quando si consumano meno carboidrati (alimenti come pane, pasta, riso o zuccheri aggiunti producono tutti glucosio), il livello di zucchero nel sangue impiega più tempo per tornare alla normalità dopo i pasti. Anche il loro ritmo giornaliero di zucchero nel sangue viene interrotto, suggerendo un malfunzionamento dei loro orologi interni o ritmi circadiani.

“La dinamica fisiologica della glicemia ha due aspetti. Dopo i pasti, in particolare, si osserva generalmente un aumento transitorio. Esiste anche un ciclo di zucchero nel sangue di 24 ore, influenzato dai ritmi circadiani. Queste due dinamiche sono interrotte nelle donne che hanno avuto il diabete gestazionale”, rivela Jardena Puder, professoressa associata presso la Facoltà di Biologia e Medicina dell’UNIL, assistente medico presso la Consulta sul diabete gestazionale del Servizio di ostetricia del Dipartimento femminile, madre di un bambino al CHUV e coautore dello studio.

Gli scienziati hanno seguito pazienti CHUV, con o senza diagnosi di diabete gestazionale, utilizzando dispositivi indossabili all’avanguardia in grado di misurare la glicemia, le abitudini alimentari, l’attività fisica, il sonno e la frequenza cardiaca in tempo reale per 24 ore. “Ad esempio, siamo stati in grado di integrare i dati sulla glicemia con un’app per smartphone in stile diario alimentare per analizzare le dinamiche del glucosio dopo i pasti. Sono proprio queste nuove tecnologie che hanno fatto la differenza per questo studio”, afferma Charna Dibner, professoressa associata presso il Dipartimento di Chirurgia dell’HUG, presso il Dipartimento di Fisiologia Cellulare e Metabolismo e presso il Centro del Diabete della Facoltà di Medicina dell’UNIGE e coautore dello studio.

Queste misurazioni sono state effettuate per un periodo di due settimane, tra uno e due mesi dopo il parto, quindi ripetute sei mesi dopo. Lo studio ha incluso 22 donne con diabete gestazionale e le ha confrontate con 15 donne con un normale metabolismo del glucosio durante la gravidanza precedente.

Le donne che hanno avuto un GDM continuano quindi a presentare alterazioni nella regolazione della glicemia, comprese quelle che presentavano valori di glicemia normali all’esame del sangue abituale. “Le tecniche convenzionali utilizzate oggi per il monitoraggio clinico sono adeguate. Tuttavia, il nostro approccio mostra che il diabete gestazionale non scompare completamente dopo il parto. Persiste un disturbo della regolazione del glucosio. Ciò potrebbe avere conseguenze a lungo termine, anche quando i valori glicemici nel sangue sono normali”, insiste Tinh-Hai Collet.

Questo lavoro suggerisce che il monitoraggio della variabilità della glicemia durante il periodo postpartum consentirebbe di identificare le donne a rischio. Le misurazioni effettuate dal gruppo di ricerca potrebbero servire come indicatori di potenziali complicanze, anche se queste ultime dovranno essere definite a lungo termine, in particolare il loro legame con lo sviluppo del diabete di tipo 2.