Ritiro di Rafael Nadal: quando la leggenda spagnola ha ricordato i cinque migliori ricordi sportivi della sua carriera

Da Federer a Mbappé passando per Cristiano Ronaldo e Remco Evenepoel, tutti rendono omaggio a Rafael Nadal: “Una leggenda”

Coppa Davis 2004

La Coppa Davis e Nadal sono una lunga storia d’amore. Almeno quando il calendario rientra nel suo programma personale. Il nativo di Manacor ha alzato quattro volte la Silver Salad Bowl con la Spagna: 2004, 2009, 2011 e 2019. Dall’ultima finale vinta contro il Canada, non ha più giocato con la sua nazionale ma alla fine del 2022, ha spiegato che speravo di assaggiarlo un’ultima volta. Il suo desiderio verrà esaudito dal 19 al 24 novembre a Malaga, dove giocherà la Finale 8 insieme a un certo Carlos Alcaraz.

Come ogni prima volta, l’edizione del 2004 rimane per lui uno dei suoi momenti salienti. A soli 18 anni, durante la finale contro gli Stati Uniti, Rafa ha portato a casa il secondo punto della sua squadra battendo il numero 2 del mondo Andy Roddick. La Spagna alla fine vinse 3-2 – la quinta partita giocata invano – allo Stadio Olimpico di Siviglia.

Roland-Garros 2005

Il primo titolo del Grande Slam sulla terra battuta di Porte d’Auteuil, è un momento indimenticabile. A soli 19 anni, con i capelli lunghi e una fascia bianca sulla fronte, Nadal raggiunse la finale dopo aver preso lo scalpo di Roger Federer. Un’impresa già preceduta dalla vittoria in tre set nel turno precedente contro il connazionale ed ex vincitore del Roland-Garros, Juan Carlos Ferrero.

Dopo una lotta accanita durata 3 ore e 24 minuti, Nadal ha vinto 6-7 (6/8), 6-3, 6-1, 7-5 contro l’argentino Mariano Puerta. L’inizio di una lunga storia d’amore…

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Wimbledon 2008

La finale del Major di Londra contro Roger Federer è storica sotto più di un aspetto. Innanzitutto perché dopo le due finali perse nel 2006 e nel 2007 contro gli svizzeri, molti prevedevano che Nadal non avrebbe mai vinto sull’erba. Poi perché l’incontro è stato incredibile. Alcuni osservatori considerano questo diciottesimo scontro tra i due uomini come uno dei migliori incontri di tutti i tempi.

Per 4h48 – la finale più lunga nella storia di Wimbledon fino al duello Federer-Djokovic del 2019 – i due giocatori si batteranno: 6-4, 6-4, 6-7 (5/7), 6-7 (8/10) ), 9-7. “Questa finale del 2008 è stata un capolavoro, sia a livello sportivo che emotivo. Non è mancato nulla: né la qualità del gioco, né i colpi di scena, né la suspense.”ha scritto il nostro giornalista Miguel Tasso, in occasione del 40esimo “Fedal” nella semifinale di Wimbledon 2019. E nel dettaglio: “Sotto due set a uno, Federer ha cancellato due match point nel tie-break del quarto set grazie soprattutto ad un rovescio passato da un’altra parte. L’ultimo round è stato un thriller di un’altra dimensione. Fu quasi grazie alla luce della luna che lo scontro finì. Alla fine dello sforzo, con un pubblico entusiasta sul campo centrale, Rafa ha strappato un break epico sul 7-7. E, nel processo, ha vinto la vittoria.”

Open d’Australia 2009

Anche qui ritroviamo Nadal e Roger Federer per un incontro da antologia nella finale degli Australian Open. Dopo aver disputato una maratona di 5h14 contro Fernando Verdasco, alcuni prevedevano che il maiorchino avrebbe avuto un cedimento fisico. Errore… Dopo una lunga battaglia di 4 ore e 20 minuti, vince in cinque set (7-5, 3-6, 7-6, 3-6, 6-2) e conquista il suo primo trionfo nella tana del Parco di Melbourne. Anche il primo per uno spagnolo.

Questo successo ha messo in luce la resilienza del giocatore, qualità che lo ha accompagnato fino alla fine della sua carriera. E ha anche rafforzato la sua rivalità e il rispetto reciproco con Federer, in particolare con questa suggestiva immagine del primo che conforta il secondo commosso fino alle lacrime durante la cerimonia.

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US Open 2013

Lontano dai campi per sette mesi in seguito a un infortunio al ginocchio nel 2012 e tormentato dai dubbi, Nadal è rinato nel corso della stagione 2013, iniziando con un trionfo al Roland Garros, poi al Masters 1000 in Canada e a Cincinnati. Arrivato imbattuto agli US Open sul cemento, ha battuto nettamente in finale l’allora numero 1 del mondo, il serbo Novak Djokovic: 6-2, 3-6, 6-4, 6-1.