Se nell’immaginario collettivo una nascita è avvolta da magia e dolcezza, purtroppo può essere accompagnata da dubbi, ansie e paure per i genitori. Conseguenze che non sono anormali, tranne quando durano diversi mesi.
Gli operatori sanitari specializzati nell’assistenza perinatale si interessano sempre più a questi disturbi non banali, in particolare per le madri. Il suicidio è oggi la principale causa di mortalità materna. Tra il 2016 e il 2018, la Francia ha registrato 272 decessi materni, secondo gli ultimi dati forniti da Public Health France.
Quando ha dato alla luce il suo primo figlio, Mahalia Coujitou non aveva idea di cosa avrebbe provato. Al contrario, era convinta che ne sarebbe stata protetta. “Mi sono detto: non sarò mai depresso perché sono una persona molto dinamica. Ma in realtà non ha nulla a che fare con questo. »
Un disagio invisibile, dietro un sorriso di facciata
Subito dopo la nascita, le sue condizioni peggiorarono. “Sono passata molto velocemente dalla gioia di essere mamma ad un distacco totale, sia da chi mi circondava che dalla mia vita quotidiana”, dice. Ricorda questa sensazione “non essere più affatto presente, non esserci più, non riconoscersi più veramente”.
Pensieri negativi durante i quali “mettiamo costantemente in discussione le nostre capacità di genitori” poi lascia il posto ad un vuoto preoccupante. “Non possiamo più provare gioia, e nemmeno alcuna emozione. Questi sono grandi segnali di allarme”.
Sono coloro che lo circondano, vedendo le sue condizioni, ad allarmarsi. Una constatazione che all’epoca non fu piacevole, ma che si rivelò necessaria. “Perché per me, quando la gente mi chiedeva notizie durante i primi sei mesi, dicevo che le cose andavano bene. Che ero solo stanco. Questo è il motivo per cui la depressione postpartum viene talvolta chiamata “depressione del sorriso”.stima Mahalia Coujitou (1), per la quale il senso di colpa ha causato molti danni. “Questo disagio invisibile è una vergogna enorme. Ci sentiamo molto illegittimi, abbiamo l’impressione che verremo giudicati continuamente. »
Progressi da fare
La psichiatra specializzata in cure perinatali Anne-Laure Sutter Dallay avverte: la depressione postpartum non è una malattia “piccola cosa leggera”. Molto variabile da persona a persona, incide sempre più sulla formazione degli operatori sanitari. E anche se c’è ancora molto da fare, “abbiamo ancora fatto enormi progressi in Francia”sottolinea.
Il medico è anche cofirmatario di un rapporto pubblicato lo scorso ottobre, prodotto dalla società di biotecnologie Biogen e coordinato dalla società Pergamon. Con l’aiuto di un gruppo di esperti multidisciplinari, mette in luce la mancanza di conoscenze sulla depressione postpartum, la mancanza di consenso sulle cure da fornire e i progressi da realizzare in Francia in questo campo.
E sebbene il percorso perinatale esista ancora in Francia – con sistemi come il Piano dei primi 1.000 giorni o il RéPAP (referente del percorso nascita), un esperimento testato in particolare nel Centro-Valle della Loira – resta soggetto a miglioramenti.
Per Mahalia Coujitou in particolare, l’osservazione consisteva nel constatare che il percorso seguito prima della nascita del bambino e composto da diverse sedute obbligatorie, rimborsate dalla Previdenza Sociale, è ancora “molto concentrato sul parto”. A volte anche sui primi gesti con il bambino o sull’avvio dell’allattamento al seno, ma alla fine con poche informazioni sul morale dei genitori.
In Francia, secondo il rapporto Biogen, solo la metà delle madri (51%) e dei padri (46%) ritiene di essere sufficientemente informata sulla depressione postpartum.
I co-genitori preoccupati
Perché anche i co-genitori potrebbero essere preoccupati. La depressione postpartum colpisce circa una madre su sei e un padre su venti entro due mesi dalla nascita, afferma il rapporto. “Per il momento disponiamo di dati soprattutto sui padri”sottolinea Anne-Laure Sutter Dallay. Per loro, i disordini possono esprimersi in modi diversi, a volte attraverso la violenza. “Inoltre, la violenza contro le donne è qualcosa di cui dobbiamo preoccuparci ancora di più in questo periodo”ritenuti a rischio. È quindi importante tenere conto anche della salute mentale del coniuge.
“La prima soluzione è fornire aiuto e consentire il sonno, che rimane il regolatore dell’umore”insiste lo specialista per il quale staffetta e resto del cervello, avendo già subito profondi cambiamenti con la gravidanza, sono due cose essenziali. Prima di qualsiasi diagnosi medica, “non lasciare la mamma e il bambino soli in questa storia, questo è il primo livello di assistenza”.
(1) Creatore dell’account Instagram “Post party”, poi trasformato in associazione denominata Otéa.
Per andare oltre
> In Francia, si stima che venga diagnosticato solo il 40-50% dei casi di depressione perinatale.
> Il periodo cosiddetto “a rischio” riguarda principalmente l’anno successivo alla nascita del bambino.
> La depressione postpartum non va confusa con il “baby blues”, che non dura più di dieci giorni e corrisponde a un calo degli ormoni dopo la nascita. Un’entità “fisiologica”, che è un “riflesso adattivo delle modificazioni cerebrali”, osserva Anne-Laure Sutter Dallay.
> Il rapporto Biogen ricorda che alcuni fattori psichiatrici, socioprofessionali o ostetrici aumentano il rischio di essere colpiti dalla patologia. Questo è il caso, ad esempio, delle madri single, delle famiglie socio-economicamente svantaggiate, delle persone con disturbi psicologici preesistenti o anche delle madri con un passato migratorio.
> In caso di disagio, il primo riflesso è verbalizzare la propria sofferenza, consultando il proprio medico o l’ostetrica per una diagnosi più approfondita e una terapia adeguata.
