L’anno scorso, circa il 7% dei decessi registrati in Quebec è avvenuto a seguito di una richiesta di assistenza medica per morire, una percentuale che ci colloca al primo posto nel mondo in questo senso. Come spiegare il nostro fervore verso l’assistenza medica al momento della morte? Perché soddisfa diversi criteri nell’elenco degli elementi che costituiscono quella che oggi è considerata una buona morte in Quebec, suggerisce uno studio appena pubblicato sulla rivista Mortalità.
Il gruppo di ricerca dell’Università Laval che ha realizzato questo studio ha intervistato 16 persone – ricoverati in ospedale in geriatria e i loro cari, geriatri e altri membri del personale sanitario – per identificare gli elementi che dobbiamo unire per avere una “bella morte”.
“Oggi la maggior parte delle persone muore in ospedale dopo aver esaurito tutti i rimedi medici che possono prolungare la vita”, sottolinea il capo dello studio, Félix Pageau, geriatra, ricercatore di etica e professore alla Facoltà di Medicina. medicina presso l’Università di Laval. Questo è molto diverso da quello che esisteva solo un secolo fa. Per necessità, quella che è considerata una “bella morte” si è evoluta molto nel tempo. L’adozione della legge che legalizza l’assistenza medica ai morenti, nel 2015, ha cambiato anche le aspettative riguardo alla fine della vita.
Le risposte delle persone che hanno partecipato allo studio hanno permesso di individuare alcuni elementi su cui c’è consenso. Le persone vogliono una morte libera dalla sofferenza fisica e psicologica, libera dal dolore o dal disagio e libera dal disagio fisico o psicologico. «Questi elementi si sovrappongono, ma c’è una gradazione nella loro intensità», precisa il professor Pageau, che ha condotto lui stesso le interviste nell’ambito di un master in filosofia.
Inoltre, le persone che hanno preso parte allo studio ritengono che sia fondamentale poter contare sul sostegno dell’équipe sanitaria, dei familiari e dei propri cari. “Non vogliono morire da soli. Si rendono conto che ciò che conta davvero alla fine della vita non è la ricchezza accumulata, ma le relazioni che hanno instaurato con le altre persone», sottolinea Félix Pageau.
Infine, l’altro elemento su cui si riscontra consenso è il desiderio di concludere le proprie giornate in un ambiente fisico rasserenante. Significativamente, alcuni operatori sanitari hanno sottolineato che il loro posto di lavoro era un posto orribile in cui morire. “Le unità di terapia intensiva sono state progettate per garantire l’efficienza del lavoro delle équipe sanitarie”, ricorda il professor Pageau. Poca attenzione è stata prestata all’estetica e al design. Anche in questo caso, alla fine della vita, le persone ritornano alle origini e vogliono essere circondate dalla bellezza”.
Altri due punti sono stati menzionati frequentemente da coloro che hanno preso parte allo studio, ma le preferenze espresse vanno in direzioni opposte. Alcune persone desiderano rimanere coscienti fino alla fine per poter comunicare con i propri cari, mentre altre preferirebbero morire nel sonno o senza rendersene conto. Stessa divergenza di opinioni riguardo alla velocità della morte. Alcune persone desiderano una morte improvvisa, mentre altre preferiscono avere il tempo per prepararsi e dire addio ai propri cari.
— Félix Pageau, sull’importanza attribuita alla vicinanza dei propri cari alla fine della vita
“L’assistenza medica alla morte riunisce molti degli elementi che contribuiscono a una “bella morte”, osserva il professor Pageau. Questo è senza dubbio ciò che spiega il forte sostegno popolare alla sua legalizzazione. Culturalmente, la popolazione del Quebec era lì”.
Esistono altri modi per aiutare più persone ad avere una “bella morte”, continua. “Se il nostro sistema sanitario potesse destinare più risorse alle cure palliative e all’assistenza domiciliare, ci avvicineremmo all’ideale di fine vita per gran parte della popolazione”.
Oltre al professor Pageau, i firmatari dello studio pubblicato in Mortalità sono Ariane Plaisance, che era una studentessa di dottorato in salute comunitaria presso l’Università di Laval al momento dello studio, e Vincent Marchildon, che era specializzando in medicina interna presso l’Università di Laval al momento dello studio.
