(Dakar) Il governo militare del Mali ha iniziato a sequestrare le riserve auree della compagnia mineraria canadese Barrick come parte di una battaglia legale sulla quota delle entrate dovute allo stato dell’Africa occidentale, secondo una lettera interna della Barrick vista dall’Associated Press.
Wilson Mcmakin e Baba Ahmed
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La lettera dell’amministratore delegato Mark Bristow al ministro maliano delle Miniere, datata lunedì, afferma che Barrick è “in attesa di conferma ufficiale di ricezione da parte della Malian Solidarity Bank”, una società governativa.
Il sequestro fa seguito ad una lettera di avvertimento inviata a Barrick all’inizio di questo mese dal principale giudice istruttore del Mali, Boubacar Moussa Diarra, nella quale si indicava che sarebbero state sequestrate tre tonnellate di oro.
Un alto funzionario della Barrick ha confermato lunedì che tre tonnellate sono state sequestrate dal governo militare e trasportate nella capitale Bamako. Il funzionario ha parlato in condizione di anonimato perché non era autorizzato a parlare pubblicamente.
Secondo questo alto funzionario, l’oro era stato estratto da una miniera vicino a Kayes, nell’ovest del Paese, e trasportato sabato sera in aereo e camion nella capitale.
Le autorità maliane non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Il sequestro di oro, del valore di circa 180 milioni di dollari (260 milioni di dollari canadesi), fa parte del conflitto sulle entrate dovute allo stato maliano. Lo scorso dicembre, il Mali ha emesso un mandato d’arresto per il CEO Bristow per riciclaggio di denaro, senza fornire prove, e ha ordinato il sequestro delle riserve auree della Barrick. La società si è offerta di pagare 370 milioni (535 milioni di CAN).
Il governo militare del Mali aveva già arrestato quattro alti dirigenti della compagnia mineraria canadese in relazione a questa controversia; questi alti funzionari sono ancora detenuti.
Il Mali è uno dei principali produttori di oro dell’Africa, ma lotta da anni contro la violenza jihadista e gli alti livelli di povertà e fame. L’esercito ha preso il potere nel 2020 e il governo ha messo sotto crescente pressione le compagnie minerarie straniere nel tentativo di sostenere le entrate.
Lo scorso novembre l’amministratore delegato della società australiana Resolute Mining e due dipendenti sono stati arrestati a Bamako. Sono stati rilasciati dopo che la società ha pagato 80 milioni di dollari (115 milioni di dollari canadesi) alle autorità maliane per risolvere una controversia fiscale e ha promesso di pagare altri 80 milioni di dollari nei prossimi mesi.