Non sono ancora sotto controllo i numerosi incendi che imperversano da quattro giorni nella regione di Los Angeles. Mentre il vento che soffia sulle fiamme comincia a indebolirsi, sono emerse polemiche sull’efficacia dei soccorsi. Il bilancio provvisorio è di almeno 11 morti.
Almeno 11 persone sono morte in questi violenti incendi e interi quartieri della seconda città più grande degli Stati Uniti sono devastati. Più di 10.000 edifici furono distrutti e più di 14.000 ettari andarono in fumo. “Mi ha ricordato una scena di guerra, con i bombardamenti”, ha detto il presidente Joe Biden.
Di fronte ai crescenti saccheggi nelle zone colpite dal disastro o evacuate, venerdì le autorità hanno decretato un rigido coprifuoco, in vigore dalle 18:00 alle 6:00, nei settori di Pacific Palisades e Altadena, i più devastati.
La situazione “è ancora molto pericolosa”
L’incendio più grande, tra i cinque ancora attivi, ha bruciato più di 8.000 ettari sulla costa di Malibu e nell’esclusivo quartiere di Pacific Palisades, dove i vigili del fuoco hanno detto che stavano iniziando a controllare le fiamme. Venerdì il vento si è indebolito favorendo l’intervento dei vigili del fuoco. Tuttavia, in serata è stato necessario ordinare nuove evacuazioni nel settore di Palisades.
Giovedì pomeriggio, un nuovo incendio è scoppiato a nord della casa principale di Pacific Palisades, vicino al ricco quartiere di Hidden Hills, dove vive la star Kim Kardashian. Da allora è stato in gran parte messo sotto controllo. La situazione “è ancora molto pericolosa”, ha avvertito Deanne Criswell dell’agenzia federale di risposta alle catastrofi (FEMA).
Nella megalopoli californiana, secondo gli ordini ricevuti, a volte per errore, le evacuazioni ammontano a centinaia di migliaia. Gli ordini di evacuazione obbligatoria colpiscono anche i quartieri esclusivi lungo il fianco orientale dell’incendio, dove si trova il famoso Getty Center. Costruito per un miliardo di dollari, in parte con pietre di travertino resistenti al fuoco, il famoso museo conta 125.000 opere d’arte.
Critica alla preparazione e alla risposta delle autorità
Furono schierati soldati e decine di persone furono arrestate. Prima della decisione di istituire il coprifuoco, i residenti agivano come vigilanti e pattugliavano per proteggere ciò che restava dei loro quartieri.
Anche se è troppo presto per conoscere l’origine degli incendi, sono emerse critiche riguardo alla preparazione e alla risposta delle autorità. I californiani sono sollecitati dalle autorità a risparmiare acqua, poiché alcuni serbatoi che alimentano gli idranti sono stati svuotati dalla lotta contro le fiamme.
Diversi avvisi di evacuazione sono stati inviati per errore anche ai telefoni dei residenti giovedì e venerdì a Los Angeles. Messaggi che hanno portato le autorità a chiedere scusa.
Danni superiori a 100 miliardi di dollari?
Di fronte all’entità del danno, venerdì il governatore della California Gavin Newsom ha richiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi di distribuzione idrica della città. “Abbiamo bisogno di risposte per sapere cosa è successo”, ha scritto in una lettera aperta.
Il funzionario democratico ha descritto come “profondamente inquietante” la mancanza di approvvigionamento idrico e la perdita di pressione degli idranti nelle prime fasi degli incendi, che hanno contribuito a consentirne l’espansione.
Questi violenti incendi potrebbero essere i più costosi mai registrati: AccuWeather stima il totale dei danni e delle perdite tra 135 e 150 miliardi di dollari (tra 124 e 138 miliardi di franchi).
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Vento e siccità, un incubo per i vigili del fuoco
I venti caldi e secchi di Santa Ana che soffiano attualmente sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi.
La situazione è un incubo per i vigili del fuoco. La California esce da due anni molto piovosi che hanno dato origine ad una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una vistosa mancanza di pioggia durata otto mesi.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
afp/non so