L’incendio continua a devastare la periferia di Los Angeles, sovrastata da un acre fumo biancastro: restano fuori controllo i principali incendi venerdì nella megalopoli californiana, che ha registrato almeno dieci morti e dove sono stati dispiegati rinforzi militari.
“Sembra l’apocalisse”, ha detto Oren Waters all’AFP, davanti alla sua casa ridotta in cenere nella città di Altadena, a nord di Los Angeles. “Tornare a vedere tutto questo è inimmaginabile.”
Intere sezioni della seconda città più grande degli Stati Uniti erano in rovina venerdì, con più di 10.000 edifici distrutti secondo i vigili del fuoco statali. “La mia casa è andata a fuoco e ho perso tutto”, dice Hester Callul, che si è unita a un rifugio dopo essere fuggita dalla sua casa ad Altadena.
Nuovi incendi
Nel nord-ovest di Los Angeles, l’epidemia che divora il lussuoso quartiere di Pacific Palisades, con le sue ville di multimilionari e celebrità, tra Malibu e Santa Monica, non è stata ancora contenuta, nonostante il contributo degli elicotteri che lanciano acqua. Dopo una pausa, i venti sono tornati e nuovi incendi hanno continuato a scoppiare.
Ad Altadena, anche se secondo i vigili del fuoco la propagazione dell’incendio si era “notevolmente arrestata” la notte precedente, la situazione era identica.
Secondo i vigili del fuoco dello stato della California, finora le fiamme hanno bruciato più di 14.160 ettari a Los Angeles. Più di 180.000 persone sono state evacuate e il bilancio delle vittime è ora di almeno dieci. Il presidente Joe Biden ha deplorato gli incendi “molto diffusi” e “devastanti” durante una riunione di crisi.
Questi incendi potrebbero essere i più costosi mai registrati, con AccuWeather che stima i danni e le perdite totali tra 135 e 150 miliardi di dollari.
Rinforzi militari
In seguito alle segnalazioni di saccheggi, lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna ha annunciato che sarebbe stato istituito un coprifuoco notturno e che la Guardia Nazionale era stata incaricata di pattugliare le aree colpite.
Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato che questi soldati facevano parte di un dispiegamento di un migliaio di agenti statali, assicurando che “i saccheggi non saranno tollerati”. Il signor Luna ha detto da parte sua che i suoi agenti stanno pattugliando le zone evacuate e che avrebbero arrestato chiunque non avrebbe dovuto essere lì.
In mezzo alle rovine di Altadena, alcuni si improvvisano vigilantes e pattugliano per proteggere ciò che resta dei loro quartieri. «Non ho salvato questa dannata casa perché qualche idiota venisse a derubarmi. Non c’è modo”, ha detto Nicholas Norman all’AFP. “Così ho fatto la classica cosa americana: sono andato a prendere il mio fucile, mi sono seduto e ho acceso la luce così sapevamo che c’era gente.”
Situazione ‘critica’
Si sono calmate le raffiche che nei giorni scorsi hanno raggiunto i 160 km/h, trascinando braci per chilometri. Ma il vento non è scomparso e le colline restano ultra secche: le condizioni restano ‘critiche’, secondo le autorità.
‘I venti mantengono il loro carattere storico. Si tratta di una situazione assolutamente senza precedenti”, avverte il sindaco di Los Angeles Karen Bass. L’allerta meteo durerà fino a venerdì e, secondo i servizi meteorologici, “resta probabile uno sviluppo significativo degli incendi”.
Giovedì pomeriggio è scoppiata un’altra epidemia vicino a Calabasas e nel ricco quartiere di Hidden Hills, dove vive la star Kim Kardashian.
Hollywood respira
Il leggendario quartiere di Hollywood, minacciato da tempo dalle fiamme, può respirare: l’incendio sulle sue colline è stato domato dai vigili del fuoco, secondo le autorità locali, e l’ordine di evacuazione è stato revocato giovedì mattina.
I californiani sono sollecitati dalle autorità a risparmiare acqua, poiché alcuni serbatoi che alimentano gli idranti sono stati svuotati dalla lotta contro le fiamme.
Le fake news di Trump
Il presidente eletto Donald Trump ha diffuso false informazioni sul suo Truth Social network, sostenendo che la California stava rimanendo senza acqua a causa delle politiche ambientali democratiche che avrebbero deviato l’acqua piovana per proteggere un “pesce inutile”.
In realtà, la maggior parte dell’acqua utilizzata da Los Angeles proviene dal fiume Colorado ed è utilizzata principalmente dal settore agricolo.
“Il cambiamento climatico è una realtà”, ha ribadito Joe Biden, che il 20 gennaio cederà il potere al suo successore, scettico sul clima.
Gli incendi stanno sconvolgendo l’industria cinematografica: le riprese di diversi film e serie sono state interrotte, e le nomination agli Oscar sono state posticipate di due giorni, al 19 gennaio.
I venti caldi e secchi di Santa Ana che soffiano attualmente sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi.
Un incubo per i vigili del fuoco: la California esce da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una vistosa mancanza di pioggia durata otto mesi.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
/ATS
