La caduta del presidente siriano Bashar Al-Assad sconvolge gravemente i progetti della Russia in Africa, costretta ora a cercare un punto di appoggio alternativo su un’altra sponda del Mediterraneo. Nel mirino di Mosca ora c’è la Libia.
CHIAVE DI PIETRA
La Russia ha un porto militare e una base aerea sulla costa siriana, che facilitano le sue operazioni nel Mediterraneo, Medio Oriente e nell’Africa centrale e sub-sahariana – Sahel, Sudan, Africa centrale in particolare. Ma la cacciata del dittatore siriano mette a repentaglio questo modello.
Il presidente della transizione siriana Ahmad al-Chareh ha voluto rassicurare, definendo la Russia un “Paese importante” dal quale non vuole uscire. L’incerta riorganizzazione politica del Paese, costringe però Mosca ad avviare un ritiro strategico verso la Libia, dove mercenari russi hanno sostenuto il maresciallo Khalifa Haftar, padrone dell’est del Paese, contro il Governo di Unità Nazionale (GNU) di Tripoli, riconosciuto da dell’ONU e sostenuto dalla Turchia.
“Autoconservazione”
“L’obiettivo è in particolare quello di preservare le missioni russe già in corso in Africa”, spiega all’AFP Jalel Harchaoui, dell’istituto britannico RUSI. “Si tratta di un riflesso di autoconservazione” di Mosca, desiderosa di “mitigare il deterioramento della sua posizione in Siria”.
Nel maggio 2024 il consorzio investigativo svizzero All Eyes On Wagner ha identificato la presenza di attività russe in una decina di siti libici, compreso il porto di Tobruk, dove nei mesi di febbraio e aprile erano state consegnate attrezzature militari. Le forze russe contavano circa 800 uomini nel febbraio 2024, 1.800 a maggio.
E il 18 dicembre, il Wall Street Journal ha citato funzionari libici e americani per rivelare il trasferimento dalla Siria alla Libia di radar e sistemi di difesa russi, comprese le batterie antiaeree S-300 e S-400.
Dalla caduta di Assad, l’8 dicembre, “un notevole volume di risorse militari russe è stato trasportato in Libia dalla Bielorussia e dalla Russia”, conferma Jalel Harchaoui, citando anche i combattenti.
“Strategia a lungo termine”
Da parte sua, l’intelligence ucraina ha affermato il 3 gennaio che Mosca prevedeva “l’uso delle navi mercantili Sparta e Sparta II per trasportare attrezzature militari e armi” da un paese all’altro.
Questo cambiamento non deriva da un semplice cambio forzato di alleato regionale, ma da una ricerca di “continuità”, assicura l’esperto Emadeddin Badi sul sito del Consiglio Atlantico. Esso “sottolinea l’importanza della Libia come […] un elemento di una strategia a lungo termine.
Per lui, “Assad ha offerto a Mosca un’ancora sul fianco orientale della NATO e un palcoscenico su cui testare le sue capacità. Haftar rappresenta un’opportunità simile per sconvolgere gli interessi occidentali [et] sfruttando le divisioni politiche libiche.
Il governo di Tripoli e quello dell’Italia, ex potenza coloniale, sono stati infatti mossi dai movimenti russi, osservati con preoccupazione dall’Unione Europea e dalla NATO. Guido Crosetto, ministro della Difesa italiano, ha affermato che Mosca sta trasferendo “risorse dalla sua base siriana a Tartous”, in Siria, “alla Libia”.
“Presenza russa più visibile”
E diverse fonti riferiscono degli sforzi americani per convincere Haftar a rifiutare ai russi l’installazione duratura nel porto di Tobruk che agognavano dal 2023.
In effetti, il Cremlino farà fatica a riconquistare il conforto di cui godeva sotto Assad. “La Siria era conveniente. Era una scatola nera senza diplomatici o giornalisti stranieri. [Les Russes] generalmente hanno fatto quello che volevano”, osserva per l’AFP Ulf Laessing, responsabile del programma Sahel della Fondazione Konrad Adenauer, con sede a Bamako.
“In Libia sarà molto più complicato. Lì i segreti sono difficili da preservare e la presenza russa sarà molto più visibile. Mosca dovrà fare i conti anche con altre potenze, tra cui la Turchia, alleata del GNU, ma anche l’Egitto e gli Emirati Arabi Uniti, sponsor di Haftar. E sarà ansiosa di non mettere a repentaglio il suo futuro se le cose le andassero male.
“Non dobbiamo ripetere gli errori siriani e scommettere senza alternative su un dittatore locale”, avverte Vlad Shlepchenko, corrispondente militare per il media filo-Cremlino Tsargrad.
In una Libia lacerata dalla morte di Muammar Gheddafi nel 2011, e oggi divisa in due, “tutti giocano da entrambe le parti”, riassume Ulf Laessing.
Da un anno Ankara si è addirittura avvicinata ad Haftar, sulla base di progetti economici e incontri di carattere diplomatico.
Il maresciallo, abituato ai voltafaccia, non può inimicarsi gli occidentali che lo hanno discretamente sostenuto, convinti della sua capacità di limitare la diffusione islamista. “Ci sono quindi senza dubbio dei limiti a ciò che i russi possono fare in Libia”, conclude l’analista.
