Tatuaggi temporanei capaci di leggere il pensiero: no, non è fantascienza, ma un progresso tecnologico nato in un laboratorio americano. Questi tatuaggi elettronici, progettati per registrare l’attività cerebrale, promettono importanti progressi nel campo della salute neurologia.
A destra: sensori di tatuaggio elettronici stampati collegati a un lettore EEG convenzionale.
L’elettroencefalografia (EEG), un metodo chiave per diagnosticare disturbi come l’epilessia o danni cerebrali, si basa tradizionalmente su elettrodi collegati tramite fili alle cuffie. Questa configurazione ingombrante richiede un’installazione lunga e attenta, spesso scomoda per i pazienti.
Per rimediare a questo, i ricercatori dell’Università del Texas ad Austin hanno sviluppato un inchiostro biocompatibile che passa attraverso i capelli per raggiungere i capelli cuoio capelluto. Ce polimero conduttivo viene applicato con a stampante getto d’inchiostro controllato digitalmente direttamente sulla testa del soggetto, consentendo il posizionamento preciso di questi “elettrodi” in pochi minuti.
Una volta asciutto, l’inchiostro funge da sensore delle onde cerebrali. Testata su cinque volontari, la tecnologia si è rivelata efficiente quanto i sistemi tradizionali, offrendo allo stesso tempo un comfort decisamente migliore. L’inchiostro, più sottile di un capello, garantisce addirittura la stabilità del segnale per 24 ore, rispetto alle sole sei ore degli elettrodi convenzionali.
I ricercatori hanno anche stampato fili conduttivi direttamente sulla pelle, eliminando i cavi esterni. In definitiva, questi tatuaggi potrebbero integrare trasmettitori wireless, rendendo l’EEG completamente autonomo e mobile.
Queste innovazioni non si limitano alla diagnostica medica. Aprono la strada alle interfacce cervello-macchina, rendendo possibile, ad esempio, il controllo dei dispositivi con il pensiero. I pazienti affetti da paralisi o epilessia potrebbero beneficiare di un monitoraggio in tempo reale grazie a questi dispositivi miniaturizzati.
I prossimi passi prevedono l’adattamento dell’inchiostro ai peli lunghi e l’aumento della sua resistenza all’usura, soprattutto durante il sonno. Le potenzialità sono immense: dal monitoraggio notturno dei disturbi del sonno agli utilizzi quotidiani per pazienti con patologie croniche.
Più che un progresso medico, questa tecnologia segna un passo verso un’integrazione più fluida tra uomo e macchina. Con tale precisione e facilità d’uso, la filigrana elettronica potrebbe diventare lo strumento chiave delle neuroscienze di domani.
Cos’è un tatuaggio elettronico al cervello?
Un tatuaggio elettronico per il cervello è un sottile strato di materiale conduttivo stampato direttamente sul cuoio capelluto. Funziona come un elettrodo per misurare ilattività cerebrale.
Realizzato con polimeri conduttivi biocompatibili, può passare attraverso i capelli per raggiungere il cuoio capelluto. Una volta posizionato, cattura i segnali elettrici emessi dal cervello, proprio come un elettroencefalogramma tradizionale, ma con meno vincoli.
A differenza degli elettrodi convenzionali, questo dispositivo è temporaneo e indolore. Si applica rapidamente utilizzando una stampante a getto d’inchiostro guidata da algoritmi. Questi tatuaggi offrono una precisione millimetrica eliminando i fili ingombranti.
L’obiettivo è rendere questi tatuaggi più robusti e capaci di resistere al movimento o all’umidità, in modo da migliorarne l’utilizzo in contesti come il sonno o le interfacce cervello-macchina.
