Servizi di assistenza alimentare | Aumenta la domanda tra gli studenti

L’aumento degli affitti e il costo dei generi alimentari pesano sulle spalle degli studenti universitari del Quebec. Migliaia di loro si rivolgono ai servizi di assistenza alimentare per riuscire a nutrirsi. La crescente domanda preoccupa le organizzazioni comunitarie, che non sempre riescono a bastare.

“In totale, il 75% del cibo che consumo a casa proviene dalla spazzatura. » Tuttavia, Béatrice Perron lavora a tempo pieno, oltre ad essere una studentessa di laurea in Storia all’UQAM. “Non vado a fare la spesa, è troppo costoso”, spiega. Oltre ai contenitori alimentari della sua università, che le permettono di procurarsi generi alimentari di prima necessità a prezzi bassi, beneficia di pasti gratuiti serviti sul posto di lavoro.

Situazioni simili si stanno diffondendo in tutta la provincia.

Dieci anni fa, gli studenti post-secondari rappresentavano il 5,8% degli utenti delle organizzazioni di aiuto alimentare in Quebec. Nel 2023, questa cifra era salita al 9,5%, secondo l’ultimo sondaggio Hunger Report pubblicato dai Banchi Alimentari del Quebec.

Con la chiusura di diversi servizi durante l’estate, la situazione per alcuni studenti sta peggiorando. “Mi aspetto, quest’estate, di ottenere un record nell’utilizzo dei nostri servizi di ristorazione da parte della comunità studentesca”, afferma il direttore generale dell’organizzazione comunitaria Multicaf, Jean-Sébastien Patrice.

Nel campus

Durante le sessioni scolastiche, ogni settimana vengono distribuiti 200 contenitori di cibo agli studenti dell’UQAM. Ne distribuiamo altrettanti agli studenti dell’Università di Montreal. Alla Concordia University, le organizzazioni studentesche servono più di 600 pasti gratuiti al giorno. Un’organizzazione della McGill University ne offre più di 200 a settimana.

E faticano a soddisfare la domanda.

Quando si tratta del servizio di pranzo gratuito offerto dall’organizzazione People’s Potato della Concordia University, “la fila è tutta intera”, secondo lo studente Bernice Djaballah, che beneficia dei pasti.

Nella Sfera dei Servizi, che offre il cestino del cibo all’UQAM, la velocità con cui vengono venduti i cesti alimentari sta accelerando e le liste d’attesa sono aumentate negli ultimi due anni. ” Noi apriamo [les inscriptions] Venerdì mezzogiorno. Venerdì, a fine giornata, non ne è rimasto quasi più. A volte arriva fino a lunedì, ma è raro”, spiega il direttore generale Daniel Vandal.

Di conseguenza, gli studenti rimangono affamati. Béatrice Perron vorrebbe raccogliere un cestino di cibo ogni settimana, ma i suoi impegni faticano ad adattarsi alla disponibilità limitata di cibo. “A volte mi manca. Se sono al lavoro, non riesco a prenotarlo abbastanza velocemente. »

Nel periodo estivo il contenitore alimentare dell’UQAM non viene più offerto, come diversi altri servizi di assistenza alimentare universitaria. Alcuni studenti cercano quindi di trovare risorse aggiuntive per i prossimi mesi. “Naturalmente devo guardare altrove”, dice Béatrice Perron, che deve rivolgersi alle organizzazioni comunitarie.

I servizi comunitari stanno finendo

“La situazione è urgente”, lamenta il direttore dei servizi di prima linea dell’organizzazione Con entrambe le mani, Bita Eslami. Situato nel quartiere Notre-Dame-de-Grâce, À deux mains offre diversi servizi sociali, in particolare ai giovani dai 12 ai 25 anni, tra cui molti studenti.

Nell’ultimo anno l’utilizzo dei contenitori alimentari di emergenza è aumentato del 170%.

Questa osservazione è ripresa da Moisson Montréal, che fornisce gran parte dei servizi di aiuto alimentare. “In termini di risorse organizzative, stanno esaurendo la forza. Hanno dei limiti in termini di capacità di accogliere le persone», conferma Éliane Larouche, consigliera per la comunicazione.

“Uno stress in meno”

Lucrezia Cavalli, studentessa dell’Università di Montreal, frequenta dallo scorso inverno il negozio di alimentari solidale dell’organizzazione Multicaf. Lì compra un paniere completo della spesa per soli 7 dollari ogni due settimane.

Multicaf offre diversi servizi sociali e alimentari alla comunità della Côte-des-Neiges, tra cui pasti a basso costo e spesa. Anche qui la domanda è esplosa. Nel 2019 solo 2 studenti hanno utilizzato i suoi servizi. Nel 2024 ce ne sono 112.

Arrivata a Montreal tre anni fa per motivi di studio, Lucrezia Cavalli ha notato che da allora i suoi conti della spesa sono triplicati. Essendo il cibo “una delle maggiori preoccupazioni” del suo budget, presta particolare attenzione a tutte le sue spese. “Evito di uscire, non vado al ristorante, cerco di fare tutto a casa”, dice.

Per lo studente di nutrizione, gli alimenti Multicaf le permettono di mantenere una dieta equilibrata, evitando di eliminare cibi sani dal suo negozio di alimentari. “O sono i soldi o è la qualità di ciò che mangi a risentirne. E’ sempre uno dei due. »

Integrando la spesa con gli alimenti Multicaf, può permettersi un piatto dove sono presenti proteine, frutta e verdura. “Appena vedo che c’è della carne, ne prendo subito un po’.” Stessa cosa per i latticini, al supermercato sono estremamente costosi”, spiega.

Per studentesse come Lucrezia Cavalli e Béatrice Perron, trasferitesi a Montreal per motivi di studio, l’assistenza alimentare è un sostegno essenziale per “tutte le spese legate alla lontananza dalla famiglia”, spiega Béatrice Perron.

La pressione sta aumentando

Per molte di queste organizzazioni comunitarie, l’insicurezza alimentare degli studenti è una seria preoccupazione. Daniel Vandal teme che gli aiuti alimentari siano l’unica stampella che separa gli studenti precari dall’abbandono dell’università.

“Ci sentiamo come se fossimo gli unici a poter aiutare gli studenti con il cibo. […] Come organizzazione che offre servizi agli studenti, riteniamo di essere essenziali in una fase dei loro studi, della loro vita. »

Per altri, è in gioco il destino della prossima generazione.

“Questa popolazione è il futuro di domani. Ma, allo stesso tempo, come puoi concentrarti pienamente sui tuoi studi e costruire un futuro quando, in questo momento, hai difficoltà solo a nutrirti? », si chiede il direttore generale di Multicaf, Jean-Sébastien Patrice.